永仓一愣。“……什么意思？”
柳泉却已经立刻会意。
“我这就去追赶他们！”她当机立断地下了个决定。
“或许我能赶在冲田君之前追上山南先生！”
永仓大惊。他似乎从来没有想过一个普通的花街女子还有这种魄力和见识，以及超凡的行动力。
“你……？！”他惊叫道，“你怎么去？！你怎么就知道自己能赶上他们？！……”
柳泉已经暂时把他抛到一边了。她径直转向沉默的斋藤。
“可以请你为这一切保守秘密吗，斋藤君？”她冷静地问道。
“不管什么时候，请不要对任何人说起你今晚到这里来的事情，更不要说出接下来我们的计划。请您就当作今晚您一直在屯所，其它的什么事您都不知道——能做到吗，斋藤君？”
斋藤默不作声地垂下视线，回望着她。
他似乎在打量着她，在心底默默地对她进行评价，仿佛在判定着她是不是可靠到值得信任的地步；但是柳泉没有时间让他完成对她的打分了。
“以前的事……我们就都忘了吧，”她说，“追究那些旧事并没有什么好处……假如我们能够挽回更大的错误的话，您今晚来到这里的用心就不算白费。”
斋藤眼瞳深处的眸光似乎微微一震。然后，他撇开了与她对视的视线，看向别处。
“啊。”他简单地应道。
“正如您所希望的那样，我什么都不知道。”
说完，他居然也没有再看向永仓一眼，或是对永仓说些什么，而是径直转过身去，大步向着来路的黑暗里走去。
走了几步，他忽然又停下脚步，没有回头，只有一句话，仿佛从夜风中传过来。
“对了，局长还有一句指示——假如追到草津，还没有追上山南先生的话，就让总司掉头回来。”
永仓：“这是什么意思……？”
柳泉却猛然双眼一亮。
“我知道了。谢谢！”她提高了一点声音，朝着斋藤的背影喊道。
斋藤没有再回头，也没有再对她说话，听到她的喊声之后，他只是脚下一顿，随即又迈开了步伐，就那么不紧不慢地走着，背影渐渐地在柳泉的视野中消失了。
柳泉深吸一口气，转向一旁的永仓。
“我现在就要去寻找山南先生。我一定会找到他。”她力持冷静地说道，脑中同时飞快地思考着多种可能性。
“或许他可以接受大家的好意，就此离开新选组……但也不排除他还认为自己对新选组有着某种责任。”
“假如他打算回来的话，我也有办法解决这个问题。”
她忽然向前一步紧盯着永仓，压低了一点声音。
“为此，永仓君，我可以相信你吗？”
永仓：“啊？哦？！……哦，你当然可以！我从来都是站在山南先生这一边的……”
头脑还有些混乱跟不上变化的年轻剑士，有点颠三倒四地这样说道。不过，他的表情和语气都十分坚定而诚恳，给人一种朴实可靠的印象。
柳泉轻轻一弯眼眉，笑了。
……
柳泉在黑暗的山道上飞驰着。
临时没有准备马匹，她灵机一动，想到了向系统菌求援。
“以积分换马匹”这种提议虽然听起来有点出人意表，但柳泉向系统菌提出各种各样稀奇古怪的兑换要求，也不是第一次了。
系统菌起初有点为难，不过柳泉的下一句话成功地让它沉默了。
［为什么您不配合我一下呢？……想必您也并不是真的那么愿意看到时之政府的目标得到完成的吧。］
系统菌：【！我不知道你在说什么。】
柳泉无视它冰冷的语气。
［假如您还需要我为您做点什么冒险之事的话，您为什么不现在帮我一个忙，好让我欠下您巨大的人情，只能以将来更为您冒险来偿还呢？］
系统菌沉默了。
柳泉再接再厉。
［一定要我说得更明白吗？现在并非摊开来谈心的好时机。……不过，我一直在想，您真的有那么好心，要把麾下得力的部下都派遣到时之政府来支援吗？这世上虽然有人会毫无利益也要为别人付出牺牲达成愿望的事情，但我觉得您并不是那样的人呢。］
系统菌：【……说吧，你想要什么样的马？虽然不能去盗窃那些人的马厩，但在某些方便做手脚的地方还是可以稍微替你筹措一下的。】
柳泉大喜过望。
［我要小云雀！］她立刻提出要求。
系统菌冷笑起来。
【小云雀？你怎么不去抢呢？】它嘲讽地反问道。
柳泉假装没有听见。
过了一会儿，它终于又出声了。
【并不是小云雀，但我们也替你弄到了一匹马。你前行经过三条巷子，再右转抵达河滩，我们会把马传送到那里。】
柳泉：［！！！谢谢！你真是天下第一的系统！！］
一边吹出了绚丽的彩虹屁，她一边加紧脚步，按照系统菌的指示，穿过巷子，一口气跑到底，冲出那一排房屋，抵达了夜间空无一人的河滩。
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