‘大哥为了成就我一身绝世武功，竟然离开了大好的一品堂来到这苦寒之地作别派掌门；如此天地深恩，我韦承烈纵使粉身碎骨也难以相报。’得知了其中缘由后，韦承烈不由立时感动得热泪盈眶。于是，一通闲话叙罢，再将所学武功演练与李复朝看过后，兄弟二人自然而然地便又重新说起了为肖菁菁报仇之事来。
‘据当日收敛之人说：当日找到肖菁菁尸身之处，乃是在果州城外……’李复朝先回忆道。‘收敛之人？此人怎会知道大姐横遭意外？难道其能未卜先知么？’韦承烈疑心顿起。‘此人名叫王吉，正在此间；少时一问便知……’李复朝应了一声后，当即便将那收敛之人王吉给唤了过来。‘怎会是他？……’看清来人后，韦承烈不由立时泛起了嘀咕。韦承烈对眼前这人非常清楚：此人乃是肖菁菁座下弟子，记得先前在山上时，这王吉一直都随侍肖菁菁非常尽心尽力；可说是肖菁菁颇为倚重的心腹之人。‘此人不但对肖菁菁忠心耿耿有目共睹，而且其在天山派地位完全靠掌门一手所赐；既然谋害掌门对其并无丝毫好处，所以此人断不会谋害大姐，嫌疑自然可以排除。’韦承烈暗忖。
心念及此，遂当即问起了当日事发经过。据王吉回忆：当日他奉了掌门之命，正在果州城中办事。却不料，就在傍晚准备返回天山之时，却突然被人拦住了去路。听来人告知了肖菁菁已在城外丧命后，王吉嫌其出言不逊，当时便与其交上了手。但来人好似根本无心恋战，刚刚占据上风便抽身而去。见对方并非挑衅生事之人，王吉这才对其言语重视了起来。结果按其提示一番搜寻后，果然就在城外某处找到了掌门尸首！收敛后，在将尸身运回天山的途中，王吉便先将掌门死讯知会了李复朝。‘大姐去果州做什么呢？’韦承烈知道：肖菁菁平日里除去见大哥外，每年下山次数屈指可数。一番讲述听后，不由令人心中生疑。
‘据说是与人会晤！’听韦承烈发问，李复朝当即应道。‘与何人会晤？’韦承烈接着问道。‘掌门没说！当日只留下了一句口信后，便匆忙赶去赴约；之后便发生此事了……’执事弟子答道。这种江湖人物临时会晤本属寻常，韦承烈也并未在意。但随即便有一个疑问浮上了心头。‘那报信之人如何得知大姐遇害？想来其若非亲眼所见，则必定是参与下手之人！’想到此处，遂当即向那王吉问道‘当日报信之人是何等样人？可看出了对方家数？’‘来人三十多岁，长脸高个；从其装束、武功路数来看，好像是沧浪派弟子！’王吉略一思索回道。
‘如此，便不难理解了！这号称关外第一剑的沧浪派掌门何北斗早年便肖菁菁曾有来往，所以几乎可以断定，大姐前去会晤的定是此人无疑！熟人下手，而大姐又毫无提防；所以才……’韦承烈暗忖。可心念刚起，随即他便又否定了这种想法。‘当时也并未见到尸身上有剑伤呀！’韦承烈心道。但紧接着再想到‘这沧浪派既是使人报信，纵使其并未下手；但其至少也是知情人！’后，韦承烈当下便问明了那所在，立即与李复朝告别匆匆而去。
红河谷，位于陕西眉县境内，太白山主峰北麓；传说当年赵匡胤时乖命骞穷困潦倒时，曾与此处诚心礼拜后；果然时来运转黄袍加身！是故，此地素来被人称作福泽之地。这一日，韦承烈来到谷中后，无心观赏此处曲径通幽、山奇林秀景致；只稍一打量后，当即便穿林涉水，循瀑布而上；直接来到了位于斗奇峰的沧浪派总坛所在。
入得前堂，与执事之人说出了求见之意后；那执事之人却告诉韦承烈：何北斗已与两个月前有事外出，需要几日后才能返回。见那执事之人不像是在说谎，韦承烈只得无奈告辞先与城中暂住几日，再做打算。
与城中落下脚后，一关上房门，韦承烈便开始思索了起来。‘按说这何北斗作为一派掌门，此时应该正在总坛料理门务才对！可其为何一去如此之久呢？’此念一起，随即便又想到‘如若这何北斗乃是当日下手凶徒之人，其有意躲避倒也正在情理之中！管他呢；只待与其见了面后，再做计较。’主意打定，当即倒头便睡。可刚睡下不久，小二便推门进来；告知饭点儿到了。此时韦承烈方才想起，自己由天山一路赶来已经整整两日粒米未进了！
此刻，听那小二一声招呼后，顿觉腹饥难忍。不敢怠慢，当即便随其来到了大厅。可到了以后，虽然饭点儿刚至，却见偌大的厅里竟已几乎座无虚席。‘这江湖之人果然是偏爱吃喝！’韦承烈暗道了一声后，见靠里一张桌子上仅有一人独坐，遂当即便上前与其拼坐了下来。
见韦承烈点了酒菜自斟自饮，那人也未以为意，仍自顾自低头用饭。‘此处还有人么？’正吃间，便听到了一声喝问。抬头看时，却见两三个凶神恶煞般的大汉早已与座中坐了下来。虽然无人应声，但那大汉却并不客气。甫一落座，便取出了一堆腌肉、腊肠等物摆上了桌面。韦承烈虽然感到这些东西散发出的浓烈怪味令人作呕，但想到这些东西毕竟也是吃食后；却也不好发作。
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