“看起来和主会场的那些不太一样。”
“这是让个人随身携带的，更脆弱，能源也不好补充。”伯斯说，“数量很少……但十分方便。”
一阵惊呼声从对面响起，两人不再说话。比试开始了。
沉闷的撞击声中，鲜血飞溅起来。
“困兽之斗……”修摩尔喃喃着拣起一本书，抚平书角，塞进书架里。
“您是指北方王庭吗？”有人在背后问。
修摩尔从书架前回过头来，“哦，是维尔斯啊。”这名外表不过三十多岁的复生者对这个走到角落来的部长笑了一下，“现在嘛，困兽当然是指北方那些走岔路的蠢货，不过差不多的蠢货满世界都是，他们没什么稀奇的。”
他又把一本书放进书架里，这个阅读角最近总是聚集着人，但不是每一个使用者都有好的阅读习惯，修摩尔以看到了就随便做一做的态度收拾着桌面，那名对他不太礼貌的部落首领已经被抬去医务室休息了，修摩尔很有分寸，不会让他参加不了接下来的会议的。
维尔斯站到桌子的另一边，利落地和他一起将散乱的书本归置完毕。
“您觉得这次会议怎么样？”她问。
“刚才那场吗？”修摩尔问，“我觉得很不错。差不多每场会议都不错。很热闹，差不多每个人都有机会说话，大家知道自己想要什么，也越来越知道自己该干什么，要产生这些结果可不容易。”
“这场联盟会议本身呢？”维尔斯又问。
“只要‘术师’的目标达到了，就是莫大的成功。”修摩尔说，“眼下我实在看不出什么失败的可能。”
“您不会认为它是一个虚假的形式吗？”维尔斯问，“会议的许多目标在它开始之前就已经被决定了，人们选择不了别的结果，最终体现的只能是一个共同的意志。并且不是所有代表追求的利益都能通过会议实现，总会有人感到失望的。”
“我没有在什么地方听说过这样的抱怨。难道真的有人以为联盟有求必应，无所不能吗？可能会有人提出一些无理的要求，但你们应付这种讨价还价的经验也应该很丰富了。”修摩尔问，“或者这只是你在试探我，年轻人？所谓出于职业习惯什么的。”
他看着维尔斯的眼睛。
在这道锐利的目光下，维尔斯面带微笑，丝毫不慌。
“北方王庭和部落联盟可能发生重大变故，在一年内。”她轻声说，“但将改造兽人帝国，将它完全融入联盟是需要一定时间的，很多必要的工作绝对不能跳过。而在此之前，北方非常需要稳定。”
片刻之后，修摩尔说：“狼族的小家伙们就能干好这件事。”
“兽人帝国最初是由裂隙时代最着名的英雄之一，您的兄长萨莫尔陛下所建立的。”维尔斯说，“然而在联盟出现之后，它就不再适应这个时代了，虽然在术师来到之前它已经停滞了很长时间，正在等待着改变，但我们的事业并不是简单的改朝换代，在所有的工作完成后，‘兽人帝国’这个词语将彻底成为历史，整个兽人种族都要走上新的道路。术师说，这个过程应当有您的参与。”
修摩尔沉默了一会儿，“我只是一个亡灵，这已经不是我熟悉的那个年代了。”他叹息道，“不过如果你们认为我不该太无所事事，那我就瞧瞧我能干点什么吧。”
“我相信人们对此期盼已久。”维尔斯说，“对了，阁下。”
“还有什么事？”
“今天早上斯卡副主席和北方兽王有一场比试。”
“打完了吗？”修摩尔问。
“打完了，两位都进了医院。”维尔斯说，“您需要去看一下吗？”
修摩尔突然笑了起来。“我当然要去。”
斯卡进医院不是一件小事，虽然今天没有需要他主持的会议——或者可能有，不过主持人可以换成别人——并且去医院的时候城里的大多数人不是在生产劳动就是在开会，不过消息传开也只是一顿饭的事。已经有差不多半个医院的人参观过病房了，药师还在新玛希城主持医疗工作，但想来知道消息的时间也不会太晚。
对此，斯卡想说的是他一点也不……不……不怎么后悔。
“可以回去修养，骨裂会影响一点生活，虽说可以让人在家照顾……”黑发的骨科医生说，“如果您好好住院，说不定能在院长回来之前好得差不多。”
“不过是一点小伤。”斯卡很不满意地看着手上的石膏，“我年轻的时候受过多少更严重的。”
“您也知道是年轻的时候。”医生用习以为常的语气说，“现在的年轻人都不爱用打架解决问题了，比斗场的申请那么严格，私下打架不仅影响学习和工作，还要写检讨。当然您不用写检讨——”她停顿了一下，有些关切地问脸色微微变化的斯卡：“您应该不用吧？”
基尔小声说：“我要写。”
医生同情地看了他一眼。
斯卡顾左右而言他：“伯斯呢？这小子怎么还没回来？”
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