时至八月初，风家酒楼的生意越来越忙了，每年的八、九、十三月都非常繁忙，比起初春更是有过之无不及。
风海棠和流苏天天跑风家酒楼，流苏跟在风海棠身边一段日子，渐渐也摸清酒楼经营的模式，已有上手之感，其实各行各业，只要掌握行规和习惯，做起来就会轻松很多。
南瑾一走，风家堡就玩开了，平常南瑾在家，侍女家丁们还会收敛一些，南瑾走后，整个风家堡就想炸了锅样。玄武回冰月宫处理宫务，继续调查和跟进冰月宫和幽灵宫之间的纠纷起源和过程。玄北奉命留在风家堡保护流苏，在他的带领，风夫人的兴奋参与下，风家堡说得是日夜狂欢，紫灵有时候都不随流苏去城中，留在堡中，和阿碧她们打成一片。
莫离和小翠有命在身，白天要保护流苏，晚上一到，也开始疯得不能自己，恢复到那天流苏刚刚到风家堡的欢乐情景。
海棠戏称，风家堡就是个小型的市井街头。
流苏倒是非常喜欢这样的气氛，有一次她留在家里，玄北他们玩蹴鞠，家丁侍女交错分成两组，玩了一个上午，赢的那队在输的那队脸上画鬼画符，输的开始耍赖，四处逃窜，有武功绕着风家堡一直玩飞檐走壁，弄得人仰马翻。连山脚下就听到他们的嬉闹声。
这么欢畅的气氛，若不是有身孕，她都想要参与试试，怪不得安安静静的紫灵都跟着阿宝阿碧他们玩得乐不思蜀。
流苏怀孕比寻常孕妇要轻松多了，没有孕吐，也没有食欲不振，除了有些轻微的嗜睡，基本上一切正常，风夫人和风海棠的担心也变成放心了。南瑾走后，风家堡一切恢复正常，风海棠和流苏掌管风家酒楼和药铺，而风家航运南瑾走之前已经交代底下的管事，一切正常，风海棠一向也不过问航运的事，日子过得很舒心，教导流苏生意经，两人全心全意准备八月初八美食节之事。
酒楼的生意流苏渐渐上手之后，风海棠慢慢地试着让她独挡一面，这次八月初八的美食节，她就交给流苏负责，她只是从旁指点。
这次的美食节，风家酒楼由厨娘李秀兰参赛，流苏负责，菜式是凤城名菜——糖醋赤丹鲤鱼。
负责人、厨娘和菜式一早就送到官府批阅了，历年来都是风海棠负责美食节相关事宜，这次换成风少夫人苏苏，凤城官府方面自然也没有问题，很快就通过了。
烹饪所采用的鲤鱼就是赤丹河的鲤鱼。此鱼生长在赤丹河深水处，头尾金黄，全身鳞亮，肉质肥嫩，非常适合隆重宴会的一款菜式。既美味，又气派，正好能代表了风家酒楼在这行业中的地位，这道菜也是李秀兰的拿手好菜，经过多年的烹饪和改良，好评如潮，也是风家酒楼的招牌菜。
这道菜想要做好非常不容易，将鱼去鳞，去鳃，去内脏洗净，在鱼身上先直剞刀纹，然后提起刀，使鱼身张开，将精盐撒入鱼身内稍腌，并在刀口处及鱼的全身均匀地涂上一层湿淀粉糊；炒锅倒油，旺火烧到七成热，手提鱼尾放入油锅内，其刀口处立即张开，这时需用铲刀将鱼托住，以免粘锅，约炸二分钟，用铲刀把鱼推向锅边，使鱼身呈弓形，将鱼背朝下炸两分钟，再翻过来使鱼腹朝下炸二分钟，然后把鱼身放平，用铲刀将头按入油内炸三分***炸八分钟，至鱼身全部呈金黄色时，取出放入盘内，炒锅留油少许，烧至六成热时，放入葱，姜，蒜末，醋，酱油，白糖，清汤烧浓后即用湿淀粉勾芡，淋上熟油少许，迅速出锅烧在鱼身上即成。
醋与糖的比例要适当，其味应是甜中带酸，糖醋卤汁要浓而不厚。
李秀兰亲自做给流苏和海棠试吃过，流苏赞不绝口，真的非常好吃，她做这道鱼的时候，事先用绿茶去腥味，又深、渗入茶香。尝起来鱼肉更鲜嫩，且嗅不到一点腥味，流苏觉得，这是她吃过最好吃的一道菜。
美食节的比赛分为上午和下午，在上午的比试中，一共有十八名凤城各大小酒楼的厨师初赛，选出三家，在下午进行决赛。
风家酒楼参加美食节一向重于参与，风海棠也不是好胜之人，而悦来的君无欢数次叫板，惹毛了风海棠，她才选了这道招牌菜，目的就是要取得压倒性的胜利。
一切准备就绪，就等着初八，让李秀兰大显身手。
初五的时候，各家酒楼就收到了这次美食节的裁判员名单。
一共有七名裁判员，秀王萧玮，凤城知府郭翼，三名退休在凤城颐养天年的老官员，桥村最有权威的美食家刘云夫妻。七人组成这次美食节的裁判团，以投票的形式，来决定这次美食节的冠军。
“少夫人，上个月的账目做好了，请您过目。”风家酒楼中，掌柜的把账目送进后楼给流苏过目。
流苏接过之后，温雅道：“凌掌柜，明天就是美食节比赛，让秀兰姐早点回去休息，做好准备，还有，鲤鱼一定要最新鲜，到清晨才派人去港口买，用刚上岸的鲤鱼做材料，市集里卖的不一定新鲜。”
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