两个月的乡下时光，陈鸣接到了陈岗的一封信，去鲁山县去了几封信，然后看到了两次土门集的分盐。每个月的十三四到十七八，这四五天的时间里，整个饮马河中上游范围内的村寨都派出青壮赶过来买盐。这些山民当然不会全用钱卖，他们易货换货。用风干的山珍野味，用皮毛，用药材，用自家村落里炼出的铁料，在土门集换回一代代发黄的私盐。陈鸣敢用自己的眼睛打赌，那私盐里面绝对掺了土。
两次分盐，陈鸣对陈家利益系统的最下游总算是有了一个直接的认识，至少有四十个村落。这些山民日子真的很苦，他们用自己全部的所得，换回生活所必须的食盐，以及粮食。这是每个村落都需要的购买的两样物质，山里面的土地很难养活全部全部的人。
穷的村落只能卖盐和粮食，宽阔点的村落还能卖些布匹。而除了这些以村子为代表的贸易队伍外，还有那些山民本身，他们也是土门贸易圈的顾客之一，只不过购买力相当够呛。
陈鸣第一次分盐的时候没有插手，第二次分盐的时候就跟在陈二宝身边做了个小跟班。这私盐之利益，算是给他估摸个大概。
四十多个村落，多则一月要用二三百斤盐，少则也要百十斤，因为山民都可以算是重体力劳动者。那些个村寨，人多的有五六百口，人少的二三百口，这些食盐他们不仅要当月吃，还要节省出来一些留作冬天里吃，冬天里一旦大雪封山，山里山外的交通就算断绝了，小南沟都如此，别的地方也不例外。并且山民要用盐来腌制野物、腊肉。
而一斤盐呢，鲁山官盐是18个铜子一斤【乾隆十年洛阳知县龚崧林编写的《查议盐价》一文中说，康熙年间，洛阳食盐价格是每斤15文铜钱；雍正年间，洛阳知县伍公下令，每斤降为13文铜钱。】私盐价格只有官盐的三分之一，而且质量比之官盐更好。
土门集一次分盐在八九千斤，因为土门集自家人吃的盐也都是私盐。但是八九千斤私盐的利对于整个陈家来真心不值得一提，真正为陈家积累财富的是陈家从这些山民手中拿到的山珍皮毛和铁料，这才是陈家的私盐队伍常备人力有五六十人之多的根本原因。
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