咚咚咚咚
在叶昭和曹『操』各自回营之后，激昂的战鼓声伴随着隆隆的鼓声响彻旷野，两支人马在虢亭一带的旷野上，开始缓缓对向推进。
漫天的箭雨开始在空中交错，冰冷的箭簇无情的洞穿双方将士的身躯，一具具冰冷的尸体倒下，更多的将士却是冷漠的踏着袍泽的尸体开始向对方发起了冲锋。
锋利的刀锋撕裂了铠甲，冰冷的长矛洞穿了胸腹，鲜血在双方开战的一刻就开始侵染大地。
这是叶昭和曹『操』的一次试探，一次对对方军事力量的试探，所以并没有僵持太长时间，在叶征的部队即将要把曹『操』的部队打垮之际，叶征选择了收兵，曹『操』同样也选择了收兵。
“孟德兄，今日一战，只是与你说明，我比你强，今日之后，可不会如此轻易罢手，兄好自为之。”叶昭粗粗清点了一下战损，心中有些惊叹，曹『操』在装备、训练、伙食供应都不及自己的情况下还能坚持这么长时间，给自己同样带来不小的伤害，若让他在科技和养兵理念之上赶上来，到时候可真就是势均力敌了。
看来双方之间，当尽快决出胜负了。
心中打定了主意，叶昭命人清理自家将士的尸体，而后才撤军回虎牢关。
“主公，既然都赢了，为何不趁机一举攻占荥阳？”回去的路上，典韦有些不解的看向叶昭。
“野战是赢了，但攻城战可没那么容易，我们可没带来攻城器械，这次出手，只是试探。”叶昭摇了摇头，最精锐的藤甲军还没上阵呢，而且，看曹『操』的那个桶弩便知道，曹『操』如今，也在利用工匠开始改善军队装备，怎知道曹『操』会没有后手？
如今拿了荥阳，也不过是一座孤城，曹『操』那边河内、敖仓在侧，荥阳这么突出一块儿，那就是四面受敌的状态，不是等着挨打吗？
兵强马壮也没这么打仗的，而且曹『操』有一句话说的没错，如今吕布既然准备将女儿嫁过来，两家就算结盟，这也让如今双雄争霸的格局发生了微妙的变化，原本曹『操』想要攻叶昭，只有虎牢关、雁门、河东这几个点，但吕布的归顺等于是给了曹『操』攻打的借口，只要荥阳、敖仓、河内将叶昭出兵的路堵死，曹『操』就能放手去先攻南阳、汝南。
这也是之前叶昭不愿意跟吕布开战的原因，一旦先灭了吕布，就等于加大了跟曹『操』之间接壤的面积，而且如果曹『操』拿下南阳的话，洛阳就成了四面树敌，叶昭也将会面临当年董卓同样的尴尬……后勤补给的困难。
当年洛阳一带人口两百多万，多少还有些自给自足的能力，依旧让董卓后勤出现困难，如今洛阳不算军队的话，连十万人口都没有，根本不足以供应大军的消耗，所以叶昭要打这一仗，就必须从关中运送粮草过来，现在跟吕布结盟了，曹『操』的进攻重点肯定放在吕布这边，叶昭自然不能坐视曹『操』吞并吕布坐大，所以这一仗的战场自然便从虎牢关，移动到南阳、汝南一带。
科技上的进步，在热兵器出来之前，冷兵器时代的科技进步是有极限的，历史上大宋朝的科技可不低，甚至已经出现火『药』，但依旧被装备落后的游牧民族打的割地赔款，虽然有宋朝自己的原因在，但冷兵器时代终究还做不到碾压，否则叶昭也不必花这么多心思跟曹『操』斗智，以目前的局势，直接横推就可以了。
……
“主公，关中军竟然如此悍勇！？”荥阳城中，曹『操』带着残兵败将退回荥阳，紧闭城门，荀攸等人都是忧心忡忡，夏侯惇抹了一把脸上的血渍，眼中尤带着几分不可思议。
他也算得上是悍将一员了，之前在战场上，竟然差点被一群小卒给杀了，也是亲卫拼死相护，加上夏侯惇悍勇无比，才杀出来一跳血路，但他的亲卫，几乎折了九成。
夏侯惇此言一出，帐中众将陷入了难言的沉默，关中军战力之强悍已经远远超出他们的预估。
曹『操』坐下来，沉默片刻后，突然笑了。
“？”众人疑『惑』的看着曹『操』，有些担心他不会是被刺激疯了吧，打了败仗还笑？
“至少说明，我们走的路没错。”曹『操』看着众人笑道。
这些年来，曹『操』大力鼓励和推动工匠行业的发展，遭到了不少士人的抵触，甚至很多寒门子弟或是武将都不理解每年花费那么多钱有什么用？
但今日一战，关中将士不说本身『操』练的素质如何，单是兵器、铠甲就能看出比曹军高出不止一个档次来，也证明曹『操』效仿关中是没错的。
“主公，叶昭有如此雄兵，再加上虎牢关之险，想要攻破虎牢恐怕……”程昱将话题引开，现在摆在眼前的问题是，曹军如今兵力虽然多于叶昭，但如今野战都败给了叶昭，若是攻城的话，想要攻破虎牢关，几乎不可能。
“那便先破吕布！”曹『操』淡然道。
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