孙逸仙要护法，兵从何来？控制广东的两广巡阅使陆荣廷为反对段祺瑞的武力统一欢迎孙逸仙入粤，这让他仿佛有了主心骨。两天后他即携章太炎、朱执信、廖仲恺、陈炯明一干人率“海琛“、“应瑞”两艘军舰南下。
不过还没到广东，“张勋复辟”就落幕了，这让他没了对手。没关系，段祺瑞是他新的目标。
原因是老段打败张勋重新掌握政权后，拒绝恢复约法和国会，采纳梁启超建议，准备另行召集“临时参议院”，重新制定国会组织法和选举法，选举新国会，以达到他取消国民党议员占优势的旧国会和废除临时约法的目的。
这就给孙逸仙一个理由新的“护法”。别说，这个牌子还算响亮，响应的人也不少，像海军总长陈璧光就是一个。他与第一舰队司令林葆怿联名拥护约法、恢复国会、惩办祸首，并与全舰队10艘军舰一起南下归顺孙逸仙，同行的有唐绍仪、汪精卫。
同时，被有可能剥夺身份的旧国会议员也强烈不满，他们响应孙逸仙择地另开国会的号召，纷纷南下赴粤。至8月中旬，到达广州的国会议员已达150余人。
这些人数按法是不够的，但是仍然开了会，历史上就叫做非常国会。他们组织了中华民国军政|府，设立一个大元帅、两个元帅、六个部。为适应战争需要，没有采纳《临时约法》规定的内阁制，而用中华革命党《革命方略》中党、政、军合一的大元帅制。
孙逸仙不负重望地被选为大元帅，地方实力派陆荣廷、唐继尧（云南督军）为元帅，但是六个部长都是国民党稳健派出身。地方实力派出人出枪，却被架空，这也给老孙埋下隐患。
作为中|央首长，段祺瑞有义务维护国家统一，他准备武力统一中国。钱从何来？又绕回当初借款的事上了。但是这次他没有隐瞒，也没办法撇清，而是因为确有其事。为此，他和有名的“强项令”张国淦还闹了很僵的不愉快。
当这个合同签定前送到农商总长张国淦桌上，照理要由农商总长批准和签字。可是张国淦竟拒绝签字。同样在北洋政|府任职，张国淦却显示了中国人的骨气。
这个张国淦是何人也？说起来鼎鼎有名。
张国淦字干若、仲嘉，号石公，湖北蒲圻人。北洋政|府官员，学者。武昌首义前，调北京任内阁统计局副局长；后以“参议”随唐绍仪参加南北议和，得袁世凯青睐。1912年4月任国务院铨叙局局长、国务院秘书长，后历任总统府秘书长、内务次长、教育总长。黎元洪执政时，因同乡关系，继续受重用，历任总统府秘书长、国务院秘书长、农商总长、司法总长、水利局总裁。他周旋于北洋军阀各派系之间，调节矛盾，为各方所待重。他不签字，贵为总理的段祺瑞竟也没有办法。
11月1日，日本驻华公使林权助亲自到农商部威胁张签字。张国淦问林权助是代表日本商人，还是代表日本政|府？他说：“如果是代表贵国商人，则当按照我们中国的矿业条例办理。如果是代表贵国政|府，这里是农商部，我和阁下没有谈话的地位，请阁下到我国外交部接洽。”
林权助被张说得哑口无言，又不好意思翻脸，只好退出。隔不久又来访张国淦，换了一副和善的面孔，建议依照日本钢铁业由军部管理的成例，将此案移陆军部办理。张国淦答复说：“这是我国内政，不劳阁下操心。”
段祺瑞看这事闹僵了，乃派孙润字以120万元向张行贿，贿款增至200万元，均被拒绝。国务院秘书涂凤书也奉派前来，劝张以考察各省农会为名离开北京，由代理部务的次长代签铁矿合同，张国淦也拒绝。段又采取以前对付内务总长孙洪伊的办法，劝张外调省长，以免身当其冲，张也不肯。
张国淦平日为人随和，可是这次却非常坚决。段祺瑞最后派亲信曾毓隽访张，说了许多好话，请张帮忙，张国淦说：“不签字就是帮总理的忙！”
因为敌强我弱，在国人总体惧日的民国初，能有张国淦这样的强项令、不丧权辱国、不屈从权威，难能可贵。
要不是因为事出有因，段祺瑞也不想去招惹这位有名的“强项令”，实在是因为欧洲战局的渐渐露出曙光，他要急着去分一杯羹。
一战的三大陆上战役（马恩河会战、凡尔登战役、索姆河战役）和一场海上战役（日德兰海战）结束后，无论东欧的俄国发生了那场史称“二月革命”的结果如何，都不能摆脱同盟国失败的推论。甚至在马恩河战役后，德军参谋长小毛奇就向德皇威廉二世说：“陛下，我们输掉了战争。”
对急切想加入胜利者一方，特别是迎合了日本人对他的期望，段祺瑞政|府竟绕过张国淦强行签署了合约。这是严重违背内阁制宪精神的：所有重要和约，都例需各内阁部长署名方可生效。张国淦见状，愤然离职。段祺瑞有心批准，却不敢动笔。
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