元朝建立以后，元政府加强了对外的一个联系，那么这种联系导致中原的瓷器就向草原方向、向游牧方向去游动。我们知道，瓷器是易碎的。在游牧民族的生活中是一个不方便的器皿，很容易不小心就卒瓦了，碎了。你不小心掉在地上就会摔碎。还有，就是你游牧民族是不停地要搬家的，经常要随着牧草要搬家，所以搬家的过程中，这些东西很容易受损。游牧民族所以爱用金属器，用皮具，就是皮囊壶，用皮子来盛水。
尽管瓷器在这点上，在抗外力的情况下不如金属器和皮具，但是它有一个价格的优势，它便宜。所以它导致这个市场的一个形成。游牧文化跟农耕文化一直有一种潜在的冲突。当这种冲突在经济面前的时候都会退缩，就是说，我们在文化中有些冲突，但是有经济这个前提的时候，大家都会让步。
釉里红在元朝是一个创新的品种。它在那么短的时间内，能够达到内蒙古市场可见它还是有一定的生命力。由于釉里红的烧造难度非常大，废品率非常高。所以它在价格上大大地要高于青花。废品率高，就得把废品的成本要加在它烧好的瓷器身上。
釉里红的第二个烧造期就是紧挨着元朝的洪武时期。
2004年，美国旧金山一家拍卖行拍卖了一个洪武大盘，直径45公分，当时成交价是570万美金，创下了当时的世界纪录。这个盘子，在旧金山是偶然发现的。盘子的主人叫卡里斯勒，是个女士，她非常热爱旅游，也特别爱收藏中国艺术品。她在1900到1925年期间，她曾三次来到中国。我们知道，今天从美国到中国，就买一张机票就过来了。在当时你要远渡重洋，到一次中国往返一次，就算点个卯也得一年，时间非常长。所以她在这样一段时间里，三次来到中国可见她对中国的这种喜爱。那么，她在一次偶然的机会下，她买了这样一个釉里红的大盘，是洪武时期的。
卡里斯勒的父亲曾经在19世纪创造了美国一个非常重要的快递公司，叫快马快递公司。他这个公司到今天已经成为历史了。我们知道，现在世界各国有很多着名的快递公司。我们常用的像UBS，我们自己也有快递公司。她之所以当时能买这个东西，可见她的家底也是非常殷实的。这个瓷器在当年她买的时候，尽管我们用今天的眼光看，它可能是很便宜的，但在那个时期可能还是很贵的。
由于这个盘子的直径硕大，她就用它吃海鲜，搁螃蟹。她这一吃就在她们家搁了有快一百年。这一百年，一直在她们家使用。这盘子的胎比较厚，由于使用比较精心，也没有磕碰。那么，老太太都已经去世了，她还留有她当年在中国旅游时候的照片，坐在一个船上，船后头还有中国的船夫。显然，她的家族是不知道这个盘子的重要性的。她家族不知道，就一直在用。
后来偶然的机会被这个拍卖行发现以后，就说：你这个盘子很有意思。你拿过来，我们给你拍拍试试看。在一个不大的拍卖行，拍了570万美金。那它为什么这么贵呢？首先，是它的尺寸。元代的瓷器，尺寸就比较大，它一直影响到洪武。洪武的瓷器尺寸也比较大。所以这个盘子，由于它的尺寸决定了它一个价格。北京故宫博物院的收藏，中也有类似的洪武釉里红盘子，尺寸大小也差不多。
现在再想这事，我觉得很有意思。对于卡里斯勒女士来说，就是无意间喜欢中国的艺术品买了一个东西在使用。一百年后，惠及后人，卖了那么多的钱。这说起来就跟一句俗语一样，叫“风水轮流转，今天到我家“。终于这东西开始值钱了。收藏的乐趣，很多时候就在于此。就是说，我不一定知道它什么时候值钱，当它值钱的时候，给我们带来的乐趣反而比我们预想的要更快乐。
釉里红在过去是没有记载的，根本不知道这是什么东西。它的研究是近些年才开始的。有人认为，洪武跟红釉的关系跟朱元璋本人有极大的关系。北京故宫博物院的洪武瓷器大约有100多件，80％都是釉里红，多于洪武青花的数量。什么原因呢？我们猜测大约有三条。
第一改朝换代后表示正统的颜色，一般都用红色。第二，红色在五行学说中主南方，代表南方的颜色。我们常说前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎。青龙代表东方，白虎代表西方，玄武代表北方，朱雀代表南方。比如北京故宫的神武门，原来叫玄武门，避康熙（玄烨）的讳改为神武门。因为在南方发迹，所以朱元璋认为红色是非常吉利的颜色。第三，他本身姓朱，朱就是红色。年号洪武，又跟红谐音。再加上朱元璋历史上参加的是红巾军，导致他对红色极感兴趣，所以现在能看到的洪武时期瓷器，釉里红反多于青花。
博物馆收藏一只釉里红执壶。这个执壶它带有盖，有银链相接。这把壶十分地罕见。它表明洪武时期明政府跟西藏的联系。西藏是我国领土土，尽管距离非常远，尤其在古代信息传达缓慢的时候，那个距离显得更远，但历朝历届的中央政府都跟西藏保持了良好关系。这个壶就是例证，当时这把执壶是皇帝赠予的礼物，非常重要，表明了中央政府对西藏的重视。
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