接待他们的是银链——一个名字如其外表的高阶业务妖精。他拥有远超普通妖精的高大身材（接近五英尺），毛发是褪色的铂银色，梳理得一丝不苟，穿一身考究的黑丝绒长袍，戴着纯金的鼻夹。细长的、如同宝石切割面般的眼睛打量着来人，尤其是在小天狼星身上多停留了一瞬，微微颔首。
“芭布林股东，尊敬的卡佩先生，以及诸位贵宾，”银链的声音尖利却保持礼节性的圆滑，“七丘巷古灵阁欢迎你们。请问有何可效劳之处？”
卡尔文开门见山：“我们想进入14号金库。”
银链那保养极好的尖耳朵瞬间几不可察地抖动了一下。他脸上那程式化的恭敬僵硬了，代之以极度的谨慎，甚至…一丝忧虑。“14号金库？”他重复了一遍，仿佛确认自己没听错，“那是一个非常…古老的区域。尊敬的先生们、女士，我必须坦率地告知，前100号金库所在的地底深层，在过去几百年间频繁发生难以预测的魔法暴动现象。出于安全和监管责任，那片区域在很久以前就被高层决策永久性封锁了。”他摊开手，尖锐的指甲泛着冷光，“古灵阁无法为诸位提供向导或安全保障服务。风险过大。”
比尔·韦斯莱挑了挑眉，埃及古灵阁的经历让他对这种“风险通告”并不陌生，但“深层封锁”和“频繁暴动”这样的字眼依旧让他心头一凛。“魔法暴动？”他问道，“能具体说说吗？不稳定魔力场？古老诅咒？”他忍不住想起老板提过的巨石阵的魔法风暴。
“性质不明，韦斯莱先生。”银链回答得滴水不漏，“可能只是地质变迁引发的古老魔法能源泄漏或魔法陷阱失效。但结果是显而易见的：空间不稳定，魔法效应紊乱，对靠近的生命体极具威胁。我们有数位经验丰富的安保妖精在那片区域失踪。非常抱歉。”
空气凝滞了一瞬。
小天狼星歪着头，显然对这突如其来的障碍和风险警告有些意外。他以为就是放点血开门那么简单。“所以…进不去了？”他看向卡尔文，语气倒没有多失望，反而有种“果然没那么简单”的玩味。卡尔文这家伙，每次“考古”都不会是一帆风顺的观光之旅。他习惯了老朋友的风格，甚至隐隐有点被勾起冒险的刺激感。至于危险？他可不怕。
“既然古灵阁无法同行，”卡尔文的声音平静无波，像是没听到那些警告，“那麻烦银链先生提供地图和路线指引即可。我们会自行解决。”
这话说得轻描淡写，芭丝茜达教授却不易察觉地吸了口气。自行解决？说得真轻松。魔法暴动…这可不是霍格沃茨的课堂练习。她是魔文教授，对神秘力量抱有天然敬畏，深知被古灵阁高层如此忌惮的威胁绝非儿戏。但卡尔文那笃定的神情，以及此行可能触及的、关于马库斯·布莱克那个年代的真相，对她同样具有难以抗拒的诱惑力。学者的好奇心最终压倒了谨慎。她保持着学者的矜持，点了点头，算是默许。
比尔则舔了下有些发干的嘴唇，眼中却燃烧起一股兴奋的光芒。解决古灵阁都搞不定的难题？这比埃及那些已探明大半的金字塔更对他的胃口。深层封锁、危险区域…老板总是能找到最棒的探索点！他已经下意识地握紧了口袋里的魔杖。
银链的眉头皱成了疙瘩，铂银的毛发都似乎更白了几分。他显然没料到对方如此“不识好歹”。“卡佩先生，我必须再次强调…”
“我听见了，也理解了。”卡尔文打断他，语气温和却带着不容置疑的决断，“我们自愿承担一切风险。请提供资料吧。”
看着眼前四人的神情——芭布林的沉默支持，卡佩的冷静坚持，韦斯莱的跃跃欲试，以及那个布莱克后代脸上近乎满不在乎的神情——银链知道再劝也是徒劳。妖精骨子里尊重契约和规则，但更敬畏执着的力量。他掏出一个沉甸甸的、表面蚀刻着无数复杂符文的青铜圆盘地图，以及一张似乎由某种坚韧蜥蜴皮制成的古老路线图。
“地图指引的入口在总部后方独立的地底通道，直达深层封锁区边缘。14号金库在核心区域的边缘。请务必遵循地图指示，任何偏离都可能陷入未探明的区域。”银链的声音无比严肃，如同宣读讣告，“如果…如果诸位改变了主意，随时可以用这个紧急联络符石联系我。”他将一块温热的黑曜石小牌放在桌上。“祝你们…好运。”这祝福听起来更像是一种提前的哀悼。
通向地底的螺旋石阶深不见底，空气骤然变得阴冷潮湿，带着一股陈腐的泥土和硫磺混合的气味，与地面上罗马夏日的灼热恍如隔世。巨大黄铜轨道电梯早已锈蚀废弃，他们只能依靠魔杖尖端的“荧光闪烁”艰难下行。随着不断深入，空气中弥漫的魔力乱流越发明显，时而如微风拂面，时而如暴风前夕的沉闷压抑，令人心悸。岩石的纹理间，偶尔会毫无预兆地爆开一小团五彩斑斓但毫无温度的魔法火花，又瞬间熄灭，留下更浓重的焦糊味。墙壁上，古老的魔法符文有些完好无损，有些则黯淡无光或被暴力划开。
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