两国交战，貌似战争未必在表面上。
……
克失台，是一处连绵的山脉，中间平坦之地有人居住。最大的一处是土默石部落，他们的首领是谢落夫人，一个身材高大的女性。
书信的到来，让谢落夫人惊喜若狂，狂呼她的护卫：“去见哈吉老臣。”在路上，谢落夫人把信狂吻着，心翼翼放在胸前。
哈吉老臣满面皱纹，但还有一双犀利的眼睛。
“谢落夫人，你有事情才会来。”
谢落夫人恭敬的行个礼：“大人，这件事情你一定会感兴趣，因为它指向铁木佳的死亡。”
“拿来我看。”
哈吉老臣接到手里，看的眯起眼睛：“谢落夫人，写信的是谁？”
“是我族在关城内的商人。”
“商人？”哈吉老臣喃喃：“他们代表不真诚的心。”
谢落夫人取出一袋金币放到他的脚下：“也代表足够的食物。哈吉老臣，我们需要食物的时候，不是一定要取出弓箭，还可以交换。”
哈吉老臣严肃的道：“交换会不会失去尊严？我们是这里的狼和鹰。”
谢落夫人盯着他：“所以您不会忘记让抢走的东西，铁木佳和您斗了三回，您胜利过也失败过，现在机会来了，铁木佳可以利用汉人，您也可以。”
“这封信？”哈吉老臣瞪着：“是真的吗？”
“即使是假的，也可以让铁木佳再次放下手中的权力。大人，您需要这权力，我需要得到公正的待遇。”谢落夫人认真的看着他。
哈吉老臣慢慢地道：“我们不是汉人，并不认为女人不能当族长。”
“铁木佳带走我族中的男人时，您并没有出面。直到您在他的面前失去大家的信任，您的眼里才有别人。”谢落夫人已没有愤怒，只是淡淡陈述。
哈吉老臣黯然：“不是大家的信任，铁木佳代表的不是大家。我相信，我依然拥有大家的信任。”
“但是那一表决时，到场的一百三十一个部落，只有三十个赞同您。二十一个弃权。余下的八十个赞同铁木佳重新掌管大家的财富，大家的兵马。就像他来到我的部落里，告诉所有的男人，不应该呆在女饶部落里一样。”谢落夫饶眼睛里有轻飘飘的灰色，是她当时的心情。
哈吉老臣咕哝几声：“好了好吧，你丈夫病死以后，你带着全族的人吃喝不容易，如果我重新回归，我会判原来的人回去。”
“我不要叛徒。”谢落夫人斩钉截铁：“我要铁木佳部落的强壮男人，你一半，我一半。”
哈吉老臣惊讶：“铁木佳的族人最为彪悍？”
“我有刀。”谢落夫人面无表情。
两个人对峙片刻，哈吉老臣颔首：“我会分你一半，只要你能驾驭。”
……
宣府关城。
城中最大的衙门现在是楚芊眠的住处，略为洗刷下公事房，是夫妻办公之处。
两个案几一个摆在正中，突出长公主的地位。另一个在左侧，好在上官知从不计较在人前的地位。
有叽叽咕咕的话声传来时，上官知抬头看向妻子。见她拿着自己刚才给她的资料，正在自言自语。
“大声些，我听不见。”上官知把手中签好的公文抽出，放到一旁。下面，还有一叠。
楚芊眠提高嗓音：“谢落夫人，东布坦勇士之女，土默石族长之妻，丧夫后独自带领部落居住在山脉之郑离这里很远，你是怎么找出这样一个人？”
“殿下这是夸奖我吗？”上官国有浅浅的笑。
“不是，是请教。”楚芊眠有些羡慕：“如果我的人也能像你一样，”
“想也别想，我经手二十多年，殿下你才几年？”上官知取笑她。
楚芊眠讶然：“二十多年？你十岁出去就……。”
“是。”上官知温和地道：“所以我对岳父，可以把廷倌带上，他六岁了，可以先看看，岳父他不答应。”
楚芊眠迅速为父亲找到词：“公公也不肯答应。”
“任何一家的祖父，和孙子离开两年，都不会想离开。”上官知不掩饰话里的不悦。
清官也难断家务事，楚芊眠心里一格登，把精神打起来：“父亲也是好意，他不想廷倌长大只在京里转悠。”
上官知敲敲笔下公文，暗示的让楚芊眠看她手下的纸笺，意思不言而喻。
不是刚刚在夸偏远的谢落夫人也能找到。
怎么叫只在京里转悠。
楚云期、上官国舅、上官知，对上官廷的教导上各执已见。楚云期以一惯的强悍夺到手中，因上官廷年纪还，上官国舅让他一步。上官知是晚辈，干着急的心情楚芊眠知道的最多。
不通的时候，她盈盈起身，来到上官知身边，轻轻一吻。
上官知没了脾气，事实上对他的岳父，也无法有持久的指责，他喃喃道：“好吧，我再等两年。”
楚芊眠再握住他的手一吻。
她年长新丰帝十二岁，上官知年长新丰帝十五岁。新丰帝今年十八岁，楚芊眠三十，上官知三十三。
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