花枪和长剑相交，撞开以后，吕胜还打算再战，那人收回长剑，面上笑吟吟：“失敬，我叫张士，见过几位。”弯腰行礼。
骂傻了？
吕胜眨巴着眼，机灵小掌柜出身的他，硬是糊涂了。
张士自报家门：“我受楚尚书大恩，听到京乱，特来救他。没有想到我晚了，他让逼出关，我到这里找他。”
“我们凭什么信你？”吕胜和樊华齐齐地问。一个是谨慎，另一个是骂了别人他气还没消。
张士对樊华笑：“我听这位京里口音，去年夏天，城外花匠家里赏花，有个人把上官国舅的公子和益王府的郡主大骂，那个人就是我。”
吕胜看樊华，樊华说有这事。
张士笑道：“既然知道这事，敢问可还记得，当时我念的几句诗，你若是知道，那就更能证实我身份。你念一句，我念一句。”
那诗是勾住上官知等人没有及时避开“女人”的源头，由周奇等人传出来。樊华出于这事好解气，他暗暗记住。这就念出来，一人一句说过，樊华消了火气：“原来是我三伯父的人，对不住，你一开始骂贼，我才骂你。”
大家收兵器，互相交换消息。张士道：“我在关内关外打听确凿，国舅带着余下的官员逃到鞑靼国境内，我准备去鞑靼国寻找。楚尚书若是在，应在国舅身边。”
吕胜端下巴：“有道理。我是去年秋天往东北方向，就没遇到国舅一行。原来，他们往鞑靼国去了。”
“走吗？”张士道：“你的枪加上我的剑，不怕什么。”
“走！”吕胜拨马，让张村姑拨马，跟着张士的马走了。
晚上打尖的时候，张士知道与樊华同一匹马的姑娘，原来不姓楚。把樊华斥责一顿：“大丈夫岂能不顾名节，不顾别人名节！你不是张姑娘亲人，却和她搂搂抱抱这一路子。怎么？还敢说是楚尚书家的侄女婿。是男人的，岂有始乱终弃之理？”
樊华呆若木鸡：“我，我也是没办法啊。不然从明天开始，你带上我吧。”
张士已瞧不起他：“你这就能抹杀证据，抹杀你的良心？”不肯带他。
吕胜装个老实人，浑然想不起来强牵鸳鸯是他干的。
接下来的一路上，樊华的日子不太好过。吃与喝，倒不缺。
……
出了正月，化雪的天气更寒冷。远处的山林里，随时可听到积雪掉落的啪啪响声。楚芊眠坐在扫过积雪的树下，怀里抱着皮毛球太子。怕太子冷到，刀豆枪豆一左一右张着皮毛，给太子和楚芊眠形成挡风之势。
太子殿下是醒着的，在皮毛露出的缝隙里，能听到他咿咿呀呀的学话。有时候他会叫姐，有时候他会叫哥。但是他指着锅灶也叫哥，就让人搞不懂他到底是叫锅呢，还是叫上官知。
七个月出去的孩子，指着锅灶也大多无意。不过上官知常露出发怔，惹得楚芊眠能笑上一天。
此时，她可笑不出来。望着山岭下，目光殷切而略带忧愁。正月结束以前，上官知找到那位叫安巴的本地人，和他说了说，就一拍即合。今天，是上官知帮人改变政权的日子。
加上施央等人，人手还是不多。也因为有人手，上官知不放心把太子和楚芊眠留在木屋里或石屋里。去集市时丢下他们，那是没有办法。有一丝的可能，上官知只愿意他们常呆眼前。
而有一件事情，还要楚芊眠帮忙。
运气不错，安巴这一支势败以后，找到他们时，只有二十个左右的族人，老弱病残占一半。没有人手，安巴才在贫瘠之地过日子。
安巴要复仇的部落，只是他的双倍，约有四十人左右。这一片地方辽阔，人口总密度本就不高。分成零零散散的好些部落，小的部落也就这个人数。
而撵走安巴的人，也让别人分裂。安巴重新回来盯上他时，他也只有这些人手。
上官知事先看好地形，把楚芊眠安置在安全距离的山岭上，等事情办完，就可以第一时间会合。
不能回家的日子不知道还有多久，以后经常会是这样的日子。楚芊眠自然不会抱怨，默默等着默默在心里祷告。
刀豆一扬手：“公子他们回来了。”楚芊眠和枪豆露出笑容。
山岭下一片平地，远处一丛黑点越来越近。虽都是皮毛衣，也能认出是上官知等人。
“吁，”上官知勒住马，对身边一个青年笑道：“安巴首领，我说的没错吧，不用太多人就能帮你把事情办成。”扬鞭指向山岭：“我们的千军万马藏在那里，现在我们别过，我们回去了。”
过了年，上官知十六岁，楚芊眠十三岁。安巴看上去，比上官知大个两、三岁的模样。他黝黑的面庞流露出一丝犹豫：“我们还有别的仗要打，请到我家里做客。”
望向寂寂山岭，安巴不知道该不该相信，那里有很多的队伍。不过上官知人数寥寥却强悍过人，安巴亲眼得见。
他很想亲眼看看一支很大的队伍，但是他又害怕离得近了，把他也给灭了。
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