王伯没有娶妻，膝下无儿无女，逢年过节什么的都是他一人，虽然有钱买好酒好菜，但吃的人却只有他一个，难免落寞无味。
自从村子搬来匠子叔这个人儿后，王伯的生活似乎不再那样得过且过，毫无意义了。每次过节什么的，都会买许多好就好肉，亲自去叫匠子叔到家里吃，说是报答每日辛苦他来来回回搬草料。
其实呢，就是老人晚年寂寞，想找个人说说话，匠子就是王伯晚年的忘年交了......
王伯引着三人来到马厩里头，指着十三匹高头大马，笑问道：“咋样，小兄弟，你王伯这马儿，还过得去吧。”
“真是好马！”许道云也不由得眼睛发亮，他走过许多地方，见了很多神俊无比的良驹，此刻却也为王伯养的马儿感到惊讶，神俊异常，敏捷飞健，十足十的好。
王伯摸了摸排头第一匹褐色毛发的马儿，得意道：“哎，两位算是说对了，王伯我别的没有，可就是这手祖传下来养好马儿的本事还过得去。我太祖父啊，那可是远安郡郡守府里养过马的，还当了当官儿。”
他一只手搭在木兰上，嘴里叼着一根马草料，唉声叹气道：“可惜好景不长，外祖父在远安郡得罪了人，那人的岳父又是郡守身边的红人儿，权势滔天呐。想我太祖父虽然也是官儿，可到底不过是个养马儿的，怎么会会被郡守府中的那些人放在眼里呢？谁也不愿意为了一个区区养马的去得罪郡守身边的红人，那不是自掘坟墓吗？”
王伯转怨为笑，说道：“不过也还好，只是被剥夺官职俸禄，驱逐了出去，到底保住一家人性命，这才沦落到这山野小村里来。没了官职后，也没了朝廷俸禄，尽管祖父再不情愿，也得操持家业，养家糊口。于是他又做起了养马这一行，还别说，外祖父养马的手艺是真好，普通人只以为每日以草料清水喂食，吃得饱便可长的高大壮实，其实完全错了，这里头啊，大有门道着呢。”
王伯打开了话匣子，继续诉说着他的故事：“其实这村里啊，都是些务农的普通人，哪里会有人需要马啊？刚开始的时候，祖父马儿虽然养得好，但苦于没有人要啊，再好的手艺卖不出去也只是孤芳自赏。那时又赶上闹饥荒，祖父做大官多年积攒下来的钱财先是用在养马儿上了，再者没有什么生意，每日花销此消彼长之下，已快坐吃山空。”
“再加上闹饥荒，不得已，祖父只能杀马充饥。马儿们也聪明，还以为被牵走的马没什么事儿，说起来也奇怪，有灵性的很，第三次祖父不得已之下再来马厩想杀马的时候，刚刚打开木栏，马儿们就发了疯似撞倒祖父冲了出去，一哄而散。”
“祖父那时上了年纪，腿脚又因为风湿而不便，哪里追的上啊？只能坐在地上捶胸顿地，嚎啕大哭。”
匠子叔来了兴趣，追问道：“后来咋样了？”
“后来啊，兴许真是上辈子积了阴德。”王伯兴奋道：“附近嵌岭城的城守奉命去剿灭乱石山荼火寨的暴匪，因为饥荒严重，这些丧失天良的山贼还到处烧杀抢掠，寨子里存了不少粮草钱财，若能攻破，定能解燃眉之急。可是城守大人他却因为自己的骄傲自大付出了代价，中了暴匪奸计，带领的护卫队全军覆灭，自己也被弓射伤左肩膀，在众护卫队拼死抵护下保住一条残命逃下山来。身后有山贼穷追不舍，他本以为要丧命刀下，却从林子里跑出一匹马，太守见之大喜，立马翻身上马，山贼们人虽多，但总归只有两条腿，如何跑得骏马良驹啊？”
“马儿驮着城守大人来了咱们村，来到外祖父面前，祖父自小受医者之道熏陶，心怀大慈恻隐之心，就算家里米缸空空如也，还是取出为数不多的创伤药治好了他，还拿出仅有的几斤马肉招待。城守死而复生，于鬼门关处走了一遭，对祖父是感恩戴德，又坦诚告知身份与事情的来龙去脉。”
“两人年纪虽相差一二十年，却仍结为好友。那城守也是个有情有义，滴水之恩涌泉相报的好人，他邀请祖父到嵌岭城守府去住，可祖父却因为当年的弥天大冤而心怀芥蒂，不愿再去与朝廷有关的所在居住。城守大人没有强留，回到嵌岭后派人送来粮草钱财，这才帮助祖父一家度过饥荒。后来城守收心养性，招兵买马，再攻荼火寨，一举破之。”
“他没有独吞寨子里积存的粮草和钱财，而是布施给百姓们，那年的饥荒，全靠嵌岭城守大人才侥幸度过。但他还是不忘救命之恩，每年都派人来祖父这购买良驹用作战时用，或介绍给城中的达官贵人，总之生意是好得不得了，整日忙的不可开交。”
匠子叔又问：“后来呢？”
王伯叹气道：“人会变，月会缺。人无千日好，花无百日红。”
许道云觉得这王伯挺有意思的，说起话来就像在说书似的，只听王伯故作哀伤的叹了口气后，继续说道：“祖父毕竟年事已高，好日子过了五六年就走了，不过他也算是无憾了。膝下一儿一女，女儿由城守大人介绍，嫁给嵌岭城里一家书香门第，儿子也是城守大人做媒，取了嵌岭里最大一家裁缝铺子的老板女儿。这日子倒也过得舒坦，一年一年过去，世事变迁，日子也从当初的富贵闲散，变成我现在这样。不过也挺好的，我现在养养马，不愁吃不愁穿，日子过得也逍遥自在，总比在外边受人家的鸟气来得好。”
许道云听出他语气中的愤愤不平，问道：“王伯以前还到外面讨活过？”
“可不是！”王伯笑道：“当时我还年轻，大概也就比你大个三两岁吧。我老爹也承了爷爷养马的技艺，偏偏我不喜欢养马。”
他挠了挠头，羞愧道：“嘿嘿，当时我凭着一腔热血，不甘就这样呆在这个么小地方养一辈子的马。我看两位英武不凡，应该是要去清平府参加众妙玄门征选吧？嘿嘿，我早就猜到了，我当初也和你们一样，想着能加入百家中任何一家，从今往后仗剑天涯，逍遥度日。”
王伯沮丧道：“可惜啊，我的资质不行，第一关都没过就被淘汰了，偏偏该死的又好面子，不想就这么灰溜溜回来让老头子埋汰，让村里人儿看不起，就想着闯出个名堂再衣锦还乡，到时候也不会叫人家看扁了。”
“可我还是高估了自己，又或者是低估了外面的艰苦，好不容找到一个客栈小二的活儿，没干几天就因为得罪了人跑路。最后实在没办法，饿着肚子，穿着几十天才换洗一次的破衣衫，拎着用最后几枚碎银买来的猪头肉，灰溜溜的回家去了。”
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