这一天，天上飘着牛毛细雨，城南一座茶楼内，坐满了听书的老少。听到精彩处，众人无不叫好，热闹非常。
挨着窗户的一个桌子上，坐着三个人，两男一女，三人都是三十余岁，女的姣好，男的精神，气质出众。
“仁玕大哥，咱们待在广州已经两个月了，听说现在清妖正在攻打天京外围各城，尤其是安庆，形势颇为紧急，我们是不是该北上了！”
原来这三人是太平天国的人。
被称为仁玕的是个儒雅男子，长发披肩，此时正看着街面，饶有兴趣的看着一个美国人在买东西，与小贩不停打手势争价的情形。
“大纲放心，清妖攻势虽急，但别忘了，江西还有翼王，如我猜的没错他此时肯定会进攻湖南，到时候安庆之围必解！”
被称为大纲的是个威武男子，身高有一米八，环眼浓眉，身上更有一股慑人气势。
这时，旁边的娇美妇人说道：“仁玕大哥，咱们在这里也不是办法，如今朝中没有决策军师，天王一定很头疼。”
儒雅男子说道：“好吧，三天后我们就出发北上。”然后看着日新月异的广州，轻叹道，“真想和那位年轻的督军谈一谈，不知道他如何在短短一年取得如此成就。”
旁边二位一阵默然，同是起义军，这广州和天京却是天壤之别。
“放心吧仁玕大哥，回到天京天王一定会封你为军师，到时候就可以施展你的主张，相信将来天京不会比广州差。”美貌妇人说道。
儒雅男子微微一笑，没有说话，目光向远处望去。
两广北方诸省，战火正激烈展开，清军于去年已经重建了江南江北两座大营，各部大军围攻天京，但被陈玉成、李秀成二人粉碎，取得三河大捷，浦口大捷，二破江北大营。还让湘军损失了一员名叫李续宾的大将，令曾国藩伤心了好久，但清廷已经制定战略，就是集中力量先消灭太平天国，物资、粮饷、士兵源源不断输入，于今年又开始进攻。曾国藩亲率三路大军围攻安庆，企图拿下天京上游这个最重要的战略要点。
安庆城下清军大营，曾国藩坐在大帐悠闲地看书喝茶，丝毫不在意外面的喊杀之声，这次他有信心，因为朝廷不远千里送来了两门万斤大炮，还有六门洋夷火炮以及五百条新式火枪，此时曾国荃正靠它们猛攻安庆南门。
忽然，外面穿来亲兵的声音：“禀大人，湖南传来急报！”
曾国藩听说是湖南，腾地起身，“快让人进来！”
来人曾国藩认识，是龚超身边的亲兵，“阿阳，湖南除了什么事，是不是海贼打过来了？”
“回大人，不是海贼，是石达开，石达开率领六万大军正在攻打宝庆，鲍将军恐湖南有变，特让我来请救兵。”
曾国藩听到不是海贼心里顿时松了一口气，但仍紧皱眉头，暗道贼王石达开也不是好惹的主啊。
“传令下去，即刻收兵，救援湖南！”
湖南是曾国藩和湘军的老家，能不着急吗？曾国荃立刻停止进攻，兵返湖南。
石达开不愧是名将，一支孤军搅着福建、江西、湖南三省不得安宁，分散清军大部分兵力，使得清军无法集中兵力进攻天京，让太平天国得以喘息。但人力终有穷时，石达开进攻受挫，没能拿下宝庆，本想兵进湖北，但被胡林翼亲率大军挡住，又不得不南下，此时曾国藩重兵已经回援，福建江西也派出重兵围追堵截。石达开孤立无援，处境危险。经过一个月的苦战，石达开终于寡不敌众，被围在零陵。
零陵城中，曾经的知府衙门，此时气氛沉闷，石达开面容憔悴，连番大战，让他铁打的身体也有些吃不消。
“翼王，这零陵城不坚，无法久守，不知我们要往何处突围？”一个头缠白布的将领问道。
“彭大顺，翼王自有主张，尔等稍安勿躁。”张遂谋在一旁说道。
一个年青将领说道：“翼王，这有什么考虑的，我们突围立刻兵进江西，然后北上与天国会和！”
“朱衣点，你再说一遍，我们都是看不贯天王的做法才跟随翼王的，怎么可能返回天京！”
“傅大叔，怎么走时天王并没有怪罪我等，还发令承认我们的西征举动，这就看出他还会接纳我们的。”
张遂谋眼睛一眯，他看出来了，有人想分裂大军，返回天京。
就在这时，石达开开口说道：“都不要吵，诸位弟兄，现在摆在我们面前有两条路，一是借道广西进入云南，然后入川开辟新的根据地，另一条路就是由江西返回天京，这两条路你们自己选吧，不过要等到明天突围之后。”
张遂谋大吃一惊，经过数次大战此时只剩下不到四万兵马，翼王此举无疑会造成大军分裂。
“翼王……”
石达开摆摆手说道：“是我让你们失望了，自离开天京已有三载，我军转战数省，没取得丝毫成果，还损兵折将，如今，有人提出重返天京，我自不会阻拦。”
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