明州刺史府
刺史秦砚穿着一身家常衣服，额上还勒着一条帕子，神情略有些焦躁地在书房里打转，听见外面传来的脚步声，竟是顾不得许多一把把门推开，急声问道：“情况如何？”
法曹参军陈柯没想到刺史如此急迫，被吓了一跳，不敢怠慢，当下将案情一一禀明。
秦砚听闻陆权是为人毒杀，脸色青了又红，又追问道：“凶手呢？可抓到了？”
陈柯擦了把汗：“那两名小厮早有准备，因此已经逃出陆府。下官已命人发下海捕文书，决不让那两名小厮逃出明州城去。还有那两名小厮的来历，下官也已经命人去查了，想来很快就会有回报。”
秦砚点点头，对他的处置很是满意。
过了一会儿，有捕快来禀，已将那人牙子王大郎找来了。王大郎听说经他的手卖出的奴仆犯了命案，早吓得不行，不用陈柯再问，便一五一十地全说了。
这陈五和张六自言是柳州人士，半个月前来到明州，找到王大郎自卖自身。正巧碰上陆家要办寿宴采买人手，见他俩手脚勤快，面相忠厚，便买进陆府了。
王大郎说完之后连连磕头，声音里都带了哭腔：“使君明鉴！小的与那两个天杀的绝无半点关系啊！”
秦砚端着茶杯没有开口，陈柯觑了一眼他的神色，叫了王大郎起来，严厉地嘱咐他几句不得将此事泄露出去，方命他回去了。
待王大郎走后，此前一直不曾开口的乔若谦皱眉道：“柳州人士？柳州距明州千里之遥，好端端地怎么会来明州？”
陈柯心中一凛，又命人去查当时那两人进明州城的过所。结果一查之下才发现，这两人的身份文书统统是假的。
乔若谦冷笑一声：“如今看来这两人就是为了此案而来！”
陈柯在心里暗暗叫苦，无名无姓，只有一个画像，在这偌大的明州城里可不好找啊！
秦砚心里并不比他好受，端着架子说了几句勉励的话，打发陈柯出去了。陈柯一走，他关上房门就忍不住与乔若谦诉苦。
“昭王殿下不日就要来明州了，竟在这个节骨眼上发生了这种事！我，唉……我可怎么向昭王殿下交代啊！”
乔若谦却正色道：“使君，此次说不定还是一个好机会。”
秦砚奇怪地看了他一眼：“若谦，你莫不是在说胡话？”
“使君莫急，且听我说。陆家势大，陆权更是一手遮天，但他如今却死了，这形势就变了。陆家三子向来不和，陆权死得突然，他们必然要为了争夺家产而内斗。陆家再怎么势大，也架不住从内部开始乱。而使君却可趁此机会，将明州城牢牢地掌握在手里。陆家经此一役，必然元气大伤，到那时新任家主难道还能像陆权一样压在使君头上吗？”
秦砚被他说得颇有几分意动：“你说的不错，这确实是一个好机会！”
乔若谦微微一笑：“但是，使君尚有一事迫在眉睫。”
“何事？”
“勘破陆权被害一案。昭王殿下就要到了，使君应在此之前找出杀害陆权的真凶。”他的眼中划过一丝冷厉，“那两个小厮能在深宅大院的陆家下毒，其幕后主使必然是陆家的主子之一。到那时，如此大的一个把柄攥在使君手中，还愁那陆家不听话么？”
秦砚闻言连连点头：“当务之急便是赶在昭王殿下到来之前将案子给破了。”
乔若谦一拱手：“使君放心，若谦会协助陈参军一起尽快勘破此案。”
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翌日清晨，轩辕长修早早起身，出了莲泽院，放眼望去陆府已是一片缟素。阿成早早就溜了出去，寻人打听消息，他一个小厮，倒也并不引人注目。
到了卯时，停灵的峥嵘堂方向传出一阵哭声，葬礼已是开始了。
轩辕长修与商千岳俱换上素服，往峥嵘堂去道恼。
峥嵘堂里人不少，穿着白麻丧服的管事迎来送往，不时有人前来吊唁，个个忙得脚不沾地。
堂里哭声一片，陆鸿煜打头，跪在他后面的是陆鸿鸣与陆鸿丰，再后面则是本家的子侄。一道屏风隔了外堂与内堂，里面也隐隐传出哭声，想来是守灵的女眷。
轩辕长修与商千岳上灵前敬香，陆鸿煜欠身还礼。轩辕长修一个眼风扫下去，这外堂跪着的人并不多，想这陆家百年大族，人丁却不兴旺。陆权仅有三子成人，而其他的子侄也不过寥寥五六人。
灵前的香烛燃得很亮，但供在中央的牌位依然显得阴森。
轩辕长修并不停留，上完香便与商千岳二人退了出去，也不走远，寻了个不起眼的角落站好，依然注视着灵堂。来吊唁的宾客一拨又是一拨，陆家众人不免忙乱，倒也不曾注意他二人的举动。
过了一会儿，一名管事领着一队人走了过来。轩辕长修不由望去，却见来客个个身穿缁衣袈裟，光头锃亮，却是一群僧人。想来是因为陆权乃是梗死，陆鸿煜才急急请了和尚来做法事。
人群中不由响起一阵骚动，这些法师已在灵堂站好了位置，摆开架势。当中一人是个胖大和尚，穿一身金红色的袈裟，一手持着净瓶，一手持着杨柳枝。此时已是深秋，唯有枯黄落叶，然他手中的杨柳枝却是碧绿鲜嫩，好似仍在三月中。
胖大和尚身边侍立着一位灰衣僧人，神情肃穆，一双扫帚眉紧紧地拧在一起，手中托着一只金铃。
灵堂里此时已安静下来，所有人都好奇地盯着这群僧人，看他们如何施法。
灰衣僧人一摇手中金铃，发出清脆的一声响，那胖大和尚手腕微微一抖，杨柳枝划过一道弧线，甩出几点水珠。
金铃响一声，杨柳枝就甩一下，如此这般刚刚甩到了第九下，忽然只听“吡啵”一声，供在灵前的两只白烛竟然炸了开来，火焰立刻窜了上来。那牌位乃是木头刻的，登时就被火焰包围。
众人皆被这突如其来的变故吓得怔在原地，那胖大和尚身体僵硬，似乎还没反应过来。
陆鸿煜霍然站起，一把从胖大和尚手中抢过净瓶，将瓶中的水倾倒在牌位上。
谁知火焰非但没有扑灭，反而窜得更高。陆鸿煜骇得倒退三步，又厉声喝道：“快取水来！”
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