房州，庐陵王府。
庐陵王李显叩首接下了母皇的恩赏，吩咐王府属官好生招待前来宣旨的殿内少监，自己亲自在恩赏的物事当中翻翻捡捡，选了几样王妃和幼女喜欢，又很是少见的，一瓶红葡萄酿，几个金珠果和火晶柿子，捧在怀中，乐呵呵向后院走去。
他的王妃韦氏正在桌案上翻查卷宗，柳叶细眉皱得紧紧的，旁边跪坐着一个粉雕玉琢的小娘子，她便是安乐公主李裹儿，年仅六岁，眉眼如画，已有倾城之色，平素得家中老小宠爱，性子很是跳脱，每日里例行抄家，将王府弄得鸡飞狗跳，只有被性情严厉的母亲带在身边的时候，能乖巧一些。
李显进得门来，看着一双妻女，清癯的脸上露出温和的笑意，紧着小跑几步，来到韦氏面前，将红葡萄酿和果子都放在桌案边，取来两个琉璃盏，为韦氏斟上一盏酒，递到她红艳艳的嘴边，“爱妃辛苦了，母皇送来些好吃的吃食，爱妃且品上一品，这红葡萄酿可是正宗？”
韦氏心绪被扰乱，眉头大皱，一把将他推开，“你且自饮，我还有事要做”拂了拂袍袖，风风火火出门而去。
殷红的红葡萄酿溅了几滴出来，在纸张上晕开，打湿了一个名字，王同皎。
李显不以为忤，将卷宗收拾到一边，将李裹儿抱在自己怀中，为她剥开了金珠果，一瓣瓣喂到她嘴中，没两下，李裹儿就不乐意了，挣扎着跳了下去，将金珠果抢在手里，扔到地上，双脚腾空，跳起来往下踩。
“吧唧”晶莹的汁液四溅，甚至溅到了李显的脸上，他只是乐呵呵的笑，并不约束。
没跳两下，李裹儿脚下一滑，摔了个屁股墩儿，呜哇一声哭了起来。
另一边，韦氏召来了心腹，商议武延基保举王同皎为鸾台舍人之事，疑心王同皎已经生出异心，决定以退为进，递还王同皎与庐陵王府往来书信，让他自己抉择行止。
明面上的故作大度背后，是韦氏咬牙切齿地咒骂，“若此贼尚有天良便罢，若是黑了心肝，忘恩负义，定让他付出血的代价，我这里，什么都可以卖，独独不卖后悔药”
同一时间，神都洛阳，监察御史王庆之的府邸，王庆之正在招待一位贵客。
这贵客不是他的上官，也不是王公勋贵，只是一介商户，姓氏挺特别，姓艾，名叫艾利，是从外地来到神都的，家资巨万，出手阔绰，王庆之十分礼敬，他与别的官员不同，他是一个以营利为目的的官员，从不歧视商户，谁给钱他就帮谁上奏疏，让弹劾谁就弹劾谁，商户有钱，又没有在朝堂的出声渠道，是他最理想的客户。
“王御史，小老儿早听闻您急公好义，最乐于为百姓发声，是个再好不过的言官”艾利年过五旬，须发花白，眼中很是愤愤然，“小老儿只有一事相求，请王御史弹劾王同皎”
“王同皎？”王庆之捏了捏鼻头，浑浊的三角眼精光一闪，“老丈为何要弹劾王奉御？”
“这厮不当人子”艾利用拐杖在地上笃笃地敲了好几下，鼻孔里火气浓重，“听闻朝中有意招募女千牛，为陛下随身侍卫，小老儿无子嗣，只有个独生女，因容貌有些许不妥当，至今未嫁，好容易有条体面的活路，小老儿便是倾家荡产也要谋了来，这厮却上奏疏反对，如今此事搁浅，小老儿心中怎能不恨，怎能不恨？”
“哦？原来如此”王庆之打量了下艾利，心中估摸着，以他的年岁，那独生女少说也过了三十，难怪如此急切，面上露出一丝笑意，并不痛快答应，拿话抻着他，“女千牛之事，王奉御虽表示反对，却尚未尘埃落定，老丈何不再耐心等候两日？”
“王御史，小老儿愿献上五万贯钱，只求出这一口腌臜气”艾利久在商场打滚，自然听出来这话有漫天要价落地还钱的意思，当场报了个惊爆价。
王庆之闻言，手上的茶杯漾出一圈圈波纹，这个价位很不低了，但既然他能开出这个价码，自然就能开出更高的，“老丈拳拳爱女之心，本官感同身受，但坦白来说，王奉御就事论事，实不好以此弹劾，且其人操守上佳，处事严谨，怕是难以着手啊”
“再加五万贯”艾利眼睛都不眨，再次丢出个重量级炸弹，“若是王御史能帮忙转圜一二，让女千牛之事顺利定案，小老儿愿再加十万贯，报这再造之恩”
王庆之心中剧烈跳动，不敢再拿捏，有这许多钱财，让鬼推磨都可以了，若是撩拨过了，那可就是个鸡飞蛋打，“好，本官以为，陛下的安危重于泰山，不能以任何理由搪塞慢待，女千牛之事势在必行，王同皎金玉其外，败絮其中，看似方正却包藏祸心，老丈勿忧，待本官从容布局，定要还你个公道”
艾利千恩万谢，当场留下了五千贯钱，当做王庆之的签字费。
怀化坊位于神都洛阳东门，紧挨着东城根，有个菜市，由于此地的菜商多是东郊的菜农，所以菜价比城内其他地界儿要便宜得多，城中条件稍差的住户，大多都来此买菜，还有些豪门大户的管事奴仆，也到此地来买菜，他们的主家自然不缺钱帛，可他们缺，跑跑远路，省下的一些钱，便都入了自个儿腰包。
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