腊月二十三，是小年，神都百姓拜祭灶神，炒制年糕，香气弥漫，欢声笑语，已经颇有些年味儿。
薛崇胤小年夜也不回家，赖在义阳公主府，缠着权策一起放爆竹，这时候的爆竹，其实就是烧枯干的竹子，运气好能听到几声噼里啪啦声，运气不好，一根竹子烧完，只能看到黑烟滚滚，连个音儿都听不到。
新晋封的权箩小公主，运气就不太好，一根看上去壮实的竹子，从头燃到尾，愣是一个响亮的声音都没有。
这下大事不好，权箩咧着嘴儿，金豆子直掉，返身抱着权策的大腿就是一阵央磨，大兄大兄地叫着，叫得权策心口疼。
权策将妹妹抱起，哄了好半晌，并不见效果，权箩搂着他的脖子，哭得险些背过气去。
无奈之下，权策麻起胆子承诺，“迟迟勿忧，大兄给你做最响的炮仗”
几声吆喝，让下人弄来些硝石、木炭和硫磺，比例是不晓得的，提心吊胆地差不多都放了一些，用羊油搅拌均匀，装在一个个油纸包里，用浸泡了灯油的棉线串连起来，每个纸包头尾处打个结，两个纸包相距约莫有一揸长。
将一根竹子劈开，将火药包放进去，外头再用麻绳缠好。
权策前后打量了许久，心头甚是没底，令仆役在宽广的校场里燃放，再三叮嘱，点燃之后立即远遁，将几个孩子全都约束在房间里，隔窗往外看。
“嗤嗤”引线点燃，因棉线浸了油，燃烧速度并不很快，权箩又开始不乖了，在权策怀中扭起了麻花，口中哼哼唧唧，两边围着的不少下人，都不敢正眼瞧自家大郎，生怕伤了他的面皮。
“咚”的一声爆响，如同旱地闷雷，世界顿时安静了，其后每隔一段时间，就会有炸裂声响起，权策挽回了颜面，顾盼自雄，暗自吁了口气，还好没有哑炮。
“哒哒哒咚……哒哒哒咚”
许是火药配得不怎么平衡，爆炸声音量大小不一，小的如响鞭，大的如惊雷，到了末尾，还呲了一小会儿花，美中不足就是间隔太长，丈许长的竹竿，足足爆了半个多时辰才完事儿。
“咯咯咯”权箩开心得不得了，在权策脸上亲了一口，挣扎下地像只小陀螺蹦蹦跳跳，又笑又叫，小嘴儿撅着叭叭的叫闹，模仿刚才的鞭炮声。
得了妹子的香吻，权策甚是欢喜，从屋子里出来，四下里一看，不由咂舌。
竹竿子炸烂了，尖利的竹签飞的到处都是，点火的仆役，有人身上被扎了竹签，有人被巨响震得耳目流血。
“我儿，这是怎的了？”义阳公主和高安公主姐妹俩，还有久未曾露面的姨父王勖一同从正院赶过来，身后跟着连滚带爬的大批下人，看架势，府中的上下人等都一股脑凑过来了。
“母亲，没事，孩儿和表兄在逗着弟弟妹妹们玩耍”权策赶忙上前安抚，挥手打发受伤的下人下去医治，那竹签子插在身上颤颤巍巍的样子，委实太过渗人了些，只不过校场上被火药炸出来的一长溜的大坑，却是掩盖不了的。
义阳公主不免忧心，将自己的三个孩儿，还有薛崇胤，挨个儿拉到身前检查一遍，确定无事才松了口气，王勖信步走到那些坑前，吸了吸鼻子，蹲下身查看，眼睛闪了闪。
“咯咯，大郎最是能干，爆竿都做得跟人家的不一样，快些，你再弄个给姨母看看”高安公主却是欢喜，搂着权策笑了一场，还让他接着做。
“姨母，孩儿待会儿就给您做，现下却是要先应付外头”权策苦笑。
说话间门房的仆役摔摔打打奔过来，口中大喘气，张嘴就胡咧咧，“公主，大郎，不好了，左邻右舍的不少人家都涌到咱家府门口了，说话可难听了，说咱们家给雷劈了”
“呸呸，休得胡言，权祥，将他带下去教教规矩”义阳公主横眉立目，当家主母的气势不同凡响，“大郎我儿，且去向邻里父老说明情形，让他们早些散去，免得闹出官非，扰了大年下的清净”
权策领命而去，到得门外，却见到除了大堆的百姓在门外张望，还有两排衙役维持秩序，前来探听情形的，正是司马王禄，见到权策出门，腿肚子转了几次筋，艰难挪步上前，“权郎君，府上有些动静，卑职奉命前来打听情况”
“唔，贵官请回，府中是在放爆竹，动静大了些，惊了邻里，这厢有礼了”权策团团拱手，街坊邻居陆续散去，唯有王禄，仍旧苦着脸未曾挪动地方，又打了个躬，“权郎君，请恕卑职失礼，宫中有制令下来，仅此一句话，怕是难以交代”
“也罢，待我更衣，随你入宫走一遭”权策蹙了蹙眉头。
上阳宫，观风殿。
权策将制作爆竿的前因后果一一解说清楚，便伏地请罪。
“你倒是宠他们”武后嗤笑一声，对技术了无感觉，倒是不曾深究，她的穿着风格大变，不再穿裙裾，而是穿着金色龙袍，如男子般装束，缓步迈下丹陛，虚扶他一把，“朕操天下刑赏之柄，亦有世间最难为之事，傅游艺处谤讥之地，挟难赏之功，其人偏又不知进退，行事浮滥，居功自傲，不死何为？”
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