内门之事从不为外界所知，山下所知道的就是海川道长驾鹤西归，如今沈寻舟代掌道门。于是天下道观的主持们都暗松了一口气，谁都知道海川道长貌似宽厚、实则严厉，田亩银钱之事管的甚是厉害，而沈寻舟当年就是出了名的行事随性，代掌道门后果然不闻不问，众人乐得闷头发财。那些想做一番事业的有为派道士们很是失望，前些日子海川强发天师令，他们似乎看到了道门中兴的火苗，可惜人亡政息，这点火苗还未燎原就不情不愿的熄了。
身居九五的李二皇帝放下张慎的密报，起身在那扇屏风上抹去了海川的名字，提笔思量片刻最终没把沈寻舟的名字写上去。这件事从头到尾看不到阴谋的影子，沈寻舟若不是做事天衣无缝的权谋大师，便是尸位素餐的平庸之辈，这人到底该留该去，且看袁天罡回山如何安排再说。
海川的死就这么平平淡淡过去了，连离龙虎山下的余干县城也没受什么影响，百姓依旧奔忙，富人依旧贪婪，除了一个人，燕小三。
对燕小三来来说海川既是师父又是父亲，这些天他夜不能寐，只要一闭眼方岩刺穿海川胸膛的那一幕就会出现，可他偏偏无仇可报！燕小三从三嫂、方岩、卞摇光的嘴里反复询问、多方印证，事情的前因后果已然清清楚楚，海川确实是咎由自取。如果硬要说报仇的话，仇人也只能是计都子而不是方岩，问题是计都子死了……
燕小三在归林居不知道醉了多少天，醒了就喝、醉了就睡。他想了很多，把该想明白的都想明白了，他心里没有仇恨，可是总有一股无力感挥之不去，让他什么都不想做。他无法接受海川是个坏人，如果自己的人生导师是个奸恶之徒，那么自己一直以来所相信的那些东西就是谎言，自己为人处世之道不过是被愚弄而已！
怕燕小三醉死在店里，归林居老板吓得报了官，于是堂堂北凉世子被请到了大街上。迷迷糊糊之中的燕小三打了一个想要偷他银子的青皮，随后问出了赌场所在。只是余干县的赌场实在让人失望，一把输赢个几十两就算是豪赌了，数百两银子荷官的手就开始抖。丝毫感受不到刺激的燕小三越赌越无聊，偏生庄家胆子小不敢出千，玩的是先输后赢最后一把清空口袋的钓鱼把戏。
燕小三几两几两的赢钱赢了一晚，赢到快睡着的时候终于到了最后一把，燕小三麻木的脑袋略微兴奋了一点，不想庄家出千时太过紧张出了岔子，满头大汗捂着筛盅死活不撒手。郁闷的燕小三有心掀了桌子大打出手，可看着身边那些满脸油汗的面孔，听着周围声嘶力竭的吼声，突然感觉真他奶奶的没意思，于是把银子一扔大笑而去……
外面不知什么时候下起了雪，燕小三呆呆的仰望天空，雪花落在脸上却丝毫不觉得冷。一阵无力感突然从全身涌来，他晃了几晃栽倒在地，终于昏睡了过去。
……
石子明使了银子多方打听，终于得到确切消息：钱道长四人之死之已然结案，县衙发出告示上说是为厉鬼所害。放下心来的三嫂很快就在余干县城里盘了处门脸，两人又开起了醪糟铺子。
虽说铺子不大，也让两人忙得脚不沾地。辛苦是辛苦了一点，好在四个孩子已经在后山修行，卸下照顾孩子重担的三嫂心无旁骛，这生意眼瞅着就红火了起来。
日子就慢慢过得踏实起来，三嫂恢复了原本的明艳美丽，石子明也是一派和气温良，于是市井的传言又开始四处乱飞了。两人也不管别人说些什么，依旧叔嫂相称，彼此间执礼甚恭，到了晚上三嫂睡铺子里间，石子明就在前堂里并起桌子和衣而卧。
外面起风了，窗棂被吹得哒哒作响，哒哒的窗棂声里夹杂着很轻的嘎吱声。这些年的漂泊让石子明睡觉总是很警醒，他立刻反应过来，这是用匕首拨窗户的声音，有贼！
石子明抄起放在身边的门栓，猛然大喝：“什么人！”
这么一喝若是溜门撬锁的小贼也就被吓走了，想不到窗户猛然被砸开，一件黑黝黝的东西飞了进来，哐啷一声瓦罐破碎声响，火油味刺鼻，随即窗外有火折子亮起！
有人要防火！石子明再也管不了许多，抡起门栓向窗外打过，外面那人正好往里扔火折子，咔嚓一声骨头断裂声响起，那人胳膊被打折了。
可火折子已然扔了进来，火苗在地上燃起，地上的火油已然蔓延过来，眼瞅着就要火头大起！这时三嫂从里屋冲了出来，提起墙角一桶水泼了下去，火登时灭了。
石子明和三嫂面面相觑，心里扑通扑通直跳，这满地的火油要是烧起来根本没法救！幸好冬天天干物燥，三嫂总在屋里备一桶水预备失火，今天果然救了命。
门嘭的被踹开，一条人影裹寒风而入，当胸就是一刀！石子明反应不及，竭力闪过胸口要害，只觉腰间一凉，还是中了一刀。幸亏他有合衣睡觉的习惯，厚厚冬季衣物的保护下伤势不重。
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