铅灰色的云层低垂，细密的雪花无声地洒落在莫萨尔泥泞的中央广场上。湿冷的寒风无法驱散人群散发的、混杂着恐惧、愤怒与狂热期待的体热。几乎全镇的人都聚集到了悬月大厅前的空地上，黑压压的一片，窃窃私语声如同沼泽深处的暗流，不断涌动、汇聚、发酵。空气中弥漫着一种大祸临头却又莫名亢奋的气息。
骚动的根源，是那个立于悬月大厅石阶最高处，如同孤峰般的身影。
图尔卡·阿拉卡诺。
他回来了。
不是悄无声息地潜入，而是如同雷霆风暴，携带着令人窒息的力量和无可辩驳的证据，悍然降临。他没有再穿厚重的旅行斗篷，而是露出一件极其华美的浅蓝色精灵长袍，上绣秘银金线的双色大树与宝石，并常佩戴镶嵌宝石的额冠，威严如神只君王。他金色的竖瞳平静地扫过下方每一张仰视的脸庞，那目光仿佛能穿透皮肉，直视灵魂深处的恐惧、迷茫，或隐藏的恶意。阳光艰难地穿透云层，在他身后投下长长的、如同裁决之剑般的阴影。
在他身后，一字排开的是他的“盟友”与“部下”——高等精灵法师夸兰尼尔，姿态优雅沉静，仿佛只是出席一场学术会议；沉默的女精灵埃瑟琳，周身若有若无的柔和白光与现场躁动不安的气氛格格不入；帝国人韦斯利目光闪烁，精明地观察着人群的反应；亚龙人加加则兴奋地微微摆动尾巴，琥珀色的竖瞳里满是见证历史的激动。独眼刺客纳吉斯抱着手臂靠在石柱的阴影里，嘴角那抹惯常的讥诮笑意更深，仿佛在欣赏一出注定结局的戏剧。稍远些，狼人克拉科恢复人形后显得异常沉默，布满血丝的眼中残留着战斗的疲惫和对某种命运的忧虑。
在他们面前，跪着、或被束缚着押解着的，是这场审判的“主角们”。
吸血鬼莫瓦斯·皮奎因，被特制的魔法锁链捆缚，枯瘦的身体在接触到广场上弥漫的阳光、和埃瑟琳刻意散发的净化气息时，不断冒出丝丝青烟，发出痛苦的嘶嘶声，却又不敢大声尖叫。在他旁边，沃尔基哈尔氏族的长老——那名穿着深红天鹅绒长袍的诺德吸血鬼——同样被层层封印，他低着头，试图掩饰眼中惊惧与怨毒交织的光芒； 鼓噪者斯温，那个曾被图尔卡当众擒拿的无赖，此刻面如死灰，抖得像风中的落叶。
最后，是海恩。
这个曾经沉默寡言的客栈杂役，此刻低垂着头，仿佛所有的生气都已抽离，只剩下等待最终判决的麻木。他偶尔会不受控制地望向人群某处，那里，他的妻子默塞德女士正被两名好心的妇人搀扶着，脸色比雪还要白，蓝眼睛里充满了破碎的、无法理解的绝望。
图尔卡没有立刻说话。他任由寂静——一种充满压迫感的、风暴中心的寂静——持续蔓延。直到人群的嗡嗡声渐渐平息，只剩下寒风刮过屋顶和旗帜的呜咽，以及自己越来越响的心跳声。
然后，他抬起了手。
夸兰尼尔会意地上前一步。精灵法师的声音清澈而平缓，却奇异地传遍了广场的每一个角落，盖过了风声。
“在过去的日子里，阴影笼罩了你们的城镇。无辜者的鲜血染红了木材厂的土地，邪恶的怪物在黑夜中潜行，恐惧和猜忌撕裂了你们彼此之间的信任。”
人群安静下来，无数双眼睛聚焦在精灵法师身上。
“你们曾被蒙蔽，曾被煽动，曾被一个看似保护你们、实则将你们拖入深渊的人所统治。”夸兰尼尔的目光扫过悬月大厅紧闭的大门，“艾德格洛德·雷文克朗，你们的领主，她并非如她宣称的那样，在竭力保卫莫萨尔免受黑暗侵袭。相反，她正是将黑暗引入家门的罪魁祸首。”
“胡说！”一个尖利到几乎破音的女声猛地从悬月大厅紧闭的大门后传来，带着绝望的愤怒和虚张声势的强硬。大门被猛地推开，艾德格洛德·雷文克朗在一队忠心（或者说被迫忠诚）的卫兵簇拥下，冲了出来。她依旧穿着那身深绿色的天鹅绒长裙，发髻却有些凌乱，脸色苍白如纸，深褐色的眼眸里布满了血丝和一种濒临崩溃的疯狂。“谎言！无耻的谎言！你们这些来历不明的怪物！阴谋家！你们才是莫萨尔的灾难！”
她的出现引发了一阵更大的骚动。人们看到她，本能地有些瑟缩——多年领主的积威犹在。卫兵们手持武器，紧张地围在她身边，但眼神却充满了不安和迷茫。他们看看状若疯魔的领主，又看看石阶上那尊如同神只般沉默却威压惊人的巨人，以及他身后那些明显不好惹的同伴和俘虏，手中的武器似乎重若千钧。
图尔卡终于开口了。他的声音并不高亢，却低沉雄浑，如同地底深处的闷雷，每一个字都带着奇异的重量，重重砸在每个人的心头。
“谎言？”图尔卡的目光如同实质的冰锥，刺向艾德格洛德，“那么，这些是什么？”
随着他的话音，韦斯利上前一步，从一个魔法材料制成的密封匣中，取出了几卷羊皮纸，以及一些带有沃尔基哈尔氏族徽记的小物件。加加施展了一个小法术，羊皮纸上的文字和徽记被放大投影在半空中，虽然风雪模糊了部分细节，但那些提及“交易”、“庇护”、“清理木材厂麻烦”以及落款处的氏族印记和领主私人印鉴的轮廓，依旧清晰可见。
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