此时，黎明尚远，正是最黑暗的时候。下半夜的莫萨尔浸泡在冰冷的湿气里。细雪悄无声息地落下，在泥泞的街道上融成污浊的冰水。星光被厚厚的云层吞噬殆尽，玛瑟尔和瑟坤达这对双月，在雪云织就的迷蒙纱幕后透出模糊而惨淡的光晕，仿佛两只冷漠的巨眼俯瞰着大地。
客栈温暖的光亮被粗暴地撕裂。客栈门前狭窄的空地上，影影绰绰挤满了人。火把在湿冷的空气中嘶嘶作响，橙红的火焰跳跃着，在无数张激愤、恐惧、被贫穷和寒冷刻下深痕的脸上投下扭曲晃动的阴影。男人大多穿着皮毛，手持草叉、伐木斧甚至削尖的木棍；女人裹着褪色的头巾，眼神里混杂着惊惶与一种被煽动起来的狠厉，完全忘了白天她们曾那么热情！人们喉咙里滚动着含混不清的诅咒和怒吼，像一群被逼到墙角的困兽，而矛头直指客栈门口那几个沉默的身影。
冰冷的风雪落在他们身上，落在燃烧的火把上，蒸腾起白蒙蒙的水汽，却浇不灭人群中燃烧的火焰。哪怕这火焰可能烧起他们自己。气氛压抑得如同绷紧的弓弦，每一次人群的推挤都让那弦发出令人牙酸的呻吟。
十几名莫萨尔守夜人和卫兵组成了一道单薄的人墙，用长矛柄和盾牌勉强抵住汹涌的人群。他们的皮甲被汗和雪打湿，头盔下的脸孔满是疲惫和紧张。队长声嘶力竭地吼叫着维持秩序，声音却被淹没在人群的喧嚣里。
火把的光、双月的惨光、人影幢幢、草叉的寒光、卫兵盾牌的反光、嘶吼与喘息——所有的一切，都在这湿冷刺骨、风雪交加的深夜泥泞中，搅动沸腾，一触即发。
“安静！”图尔卡·阿拉卡诺的声音并不高亢，却像一道无形的冲击波，瞬间压下了所有的嘶吼与咒骂，清晰地传入每个人的耳中，带着一种不容置疑的威严，如同神谕。特别是别有用心的、鼓噪的，如同被掐住了脖子，眼神闪烁，嘴唇无声地嚅动。
“有人，”他的声音低沉而冰冷，每个字都像冰锥砸在冻土上，“试图将一桩可怕的谋杀罪名，强加于我等身上。这是诬陷！”他微微提高了音量，熔金色的瞳孔仿佛燃烧起来，“当我把真正的凶手，连同那幕后操纵阴影的毒蛇一同揪出来（说这话的时候，图尔卡看向了人群之后的艾德格洛德，她脸色一白），曝晒于阳光之下时，尔等须谨记——今夜我之忍耐，非因怯懦，而是为还无辜者一个清白！”
强大的气势如同实质的壁垒，让前排几个激动的市民下意识地后退。却又被后面的人绊倒，摔了个马趴。但人群中有一个小个子，他叫斯温，是一个游手好闲的无赖，他被人雇佣，特意撺掇、鼓噪人群，让人们与图尔卡一行交恶！他被金钱蒙蔽了理智，居然还不死心，尖着嗓子在人群后排喊：“别信他！他在用魔法蛊惑人心！他和那些尖耳朵一样都是骗......”
话音未落，图尔卡右手对着他所在的方位虚空一抓！
“呃啊——！”
那小个子男人如同被一只无形的大手扼住了喉咙，双脚离地，身体诡异地悬浮起来！他惊恐地踢蹬着双腿，双手徒劳地抓挠着脖子，发出嗬嗬的窒息声。人群爆发出更大的惊呼，如同潮水般向后退去，留下中间一片空地和那个在半空中挣扎的鼓噪者。
于是，恐惧瞬间升级为战栗！
斯温惊恐地尖叫着，手舞足蹈地从人群头顶飞过，重重摔在客栈中央冰冷的石板地上，离图尔卡的靴尖仅一步之遥。
“但如果有人不知死活，”图尔卡低头俯视着在地上蜷缩发抖的斯温，声音里透出令人骨髓冻结的寒意，“妄图继续煽动愚昧，用他人的鲜血染红自己的卑劣道路……我亦不介意，让他亲身体验何为真正的愤怒！”
死一般的寂静笼罩了街道。只有寒风呜咽着穿过屋顶。人群彻底被这非人的力量和冷酷的手段所震慑，惊恐地看着那个在地上蠕动的身影，又畏惧地看向客栈门口那尊如魔神般的身影。终于，不知是谁率先转身，人群如同退潮般，惶恐地、无声地四散逃开，转眼间街道便只剩下寒风、积雪和被丢下的几根棍棒。
图尔卡缓缓放下手。在散去人群的缝隙中，他看到了早上那个颤巍巍递给他甜酒的老妪。她佝偻着背，浑浊的眼睛里充满了复杂的情绪——有残留的恐惧，有一丝羞愧，更多的是茫然无措。
图尔卡心底无声地叹息，人的善良与恶意，有时界限是如此的模糊。
就在这时，领主艾德格洛德和管家阿斯弗在一队卫兵的簇拥下，分开尚未完全散去的人群，匆匆赶到。艾德格洛德脸上堆砌着一种刻意的、近乎夸张的“惊喜”和“如释重负”。
“诸神保佑！”她快步上前，声音带着表演般的激动，深绿色的天鹅绒裙摆沾上了泥水也毫不在意，“强大的...旅行者！感谢你制止了这场可怕的骚乱！莫萨尔感激你的理智与克制！”她转向阿斯弗，“快！加强巡逻，绝不能让凶手逍遥法外！”
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