时间又过一天，荀天志在来到苏州之后，就开始着手准备中秋文斗会，按照惯例向当地的衙门官员和有名的世家发送请帖。
同时，也亲自派人去陆鸣家送了一份请帖，邀请陆鸣能够参加这次的文斗会。
原本以为陆鸣会婉言拒绝一番，但没想到陆鸣很干脆的就答应了下来，并表示中秋节那天一定按时出席。
八月十日，苏州城来了一群百姓，衣着朴素，一路上敲锣打鼓，提着一块牌匾送到了衙门，上面写着“惠泽百姓，功在千秋”八个大字。
这是前段日子的灾区百姓联名制作的牌匾，自得到苏州善会的资助后，百姓们的生活有了很大的改善，至少不用担心明年会饿肚子了。
周东岳率众官走出衙门迎接，见到外面来了一百多人，着实有些惊讶，“诸位乡亲，你们这是……”
为首的一名老者大声说道：“周大人爱民如子，组织苏州善会为我们筹集善款，让我们三万多户人家来年有饭吃，有衣服穿，此等恩德，我们无以为报，特地给苏州善会送来一块牌匾，感谢苏州官府和苏州善会，还有那些为我们捐款的好心人，没有诸位的鼎力相助，我们来年可就得流落街头，没有饭吃了。”
说完便与众人行大礼，无比的感激。
周东岳拱手笑道：“这些都是我们大家应该做的，我们苏州善会的宗旨是‘一方有难，八方支援’，不管是什么地方，只要受到了灾难，我们就会第一时间救助他们。”
“再者说，这也不仅仅是苏州善会的功劳，那些为大家募捐的好心人也功不可没，所以我们更应该感谢他们，没有他们的鼎力支持，我们也筹集不到善款帮助大家。”
话音一落，四周顿时响起一阵掌声，许多募捐的读书人瞬间感到了一种光荣，不禁微微昂首，很是自豪。
老者率领同乡向四周的读书人鞠躬，“多谢大家，多谢大家！愿好人有好报，一生平安哪！”
随即又对周东岳说道：“周大人，这是送给善会的牌匾，是我们的一番心意，请收下吧。”
“好，那本官就代表苏州善会谢谢大家了。”，周东岳拱手说道。
两名壮汉抬着牌匾走上前去，立即就被衙役接过来，在场的官员互相对视，面露笑容。
周东岳声若洪钟道：“这块牌匾不仅仅是属于苏州善会，同时，它也属于每一个募捐者，功绩和荣誉都属于我们每一个人。”
“说得好！”，现场再次一阵掌声。
“哼！不过如此！”
人群中的荀天志冷哼一声，面露讥笑之色：“这苏州善会不过是挂羊头卖狗肉的组织，表面上为灾民筹集善款，实际上却暗自贪污民财，这种荣誉他们也受得起？”
彭达点头说道：“荀兄所言极是，整个苏州城若是给善会捐款，哪怕每个人只捐十枚铜钱，那也是一笔不菲的财富啊。”
两人说话毫不忌讳，似乎故意就是想让大家听到一般，立即引来了众人强烈的不满。
周围的读书人知道荀天志的身份，不敢用过分的语气说话，只好用委婉的态度反驳：“荀茂才，这句话未免有些言重吧？苏州善会可是公众组织，每天都会公布善款的数额，而且还是官府人员带头募捐，周大人怎么可能会贪百姓的钱？”
“就是啊！这话可不能乱说，周大人爱民如子，是绝对不可能做出这种事情的。”
“没有证据，你们就不要胡说！”
“我胡说？切！”
荀天志面露讥讽之色，说道：“我又不是没见过这种把戏，想当年在我们昌国也出现过类似的事情，某地县令假借‘修建圣庙’为名筹款，在暗地里私吞了不少银子，与这苏州善会的手段差不了多少。”
话音一落，众人脸色惊变，都向周东岳投去了怀疑的目光。
彭达与其他昌国人知道这是一个机会，纷纷向众人列举类似的事情，语气极为真诚，也不知道说的到底是真还是假，却让百姓对官府的信任开始了动摇。
众官员顿时面露怒色，周东岳正要反驳，却被陆鸣制止住，“荀天志这是在故意造谣，一旦发难，反而会中了他的陷阱。”
周东岳有些着急的说道：“可也不能够任由他污蔑我们，否则就会失去百姓对我们的信任。”
“清者自清，我们不要理会他们。”
陆鸣对众官说道：“大家各自回到岗位，这里交给我来处理好了。”
“你？”，众官有些不放心。
“既然陆茂才这么说，那我们就回去吧。”，周东岳说道。
“好……好吧。”
众官听到周东岳也这么说，也只好是同意下来，向百姓说明还要处理政事，便告辞一声，各自回到衙门里去。
荀天志见众多官员对他们毫不理会，顿时恼羞成怒起来，他们是半圣世家的子弟，说话多少也有点分量。
可是，周东岳他们却视若无睹，简直不将半圣世家放在眼里。
霎时，荀天志的热情就没了一半，但还是继续向大家解释，以指桑骂槐的形式来讽刺苏州善会。
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