“出了什么事情，为何把我们都给召集起来？莫非新上任的州牧要增加税收了？”
“胡说，周大人爱民如子，他的表现大家都看在眼里，想来不会如此。”
“要我说啊，最近苏州内有好多地方闹了蝗灾，损失惨重，有两三万户人家收不到粮食吃，想必是为了这件事。”
“那也是衙门的事情，我们大多数都是城里的读书人，心有余而力不足啊！”
众人议论纷纷，很是热闹。
陆鸣走到衙门的前面去，众人立即喊道：“是陆茂才，听说他被调任为临时监州，难道他要发布什么命令？”
“诸位读书人，诸位苏州城的父老乡亲，小生陆鸣有礼！”
陆鸣对众人作揖，然后说道：“今天召集大家，是有一件事情想与诸位商议。”
众人闻言面色凝重，迅速安静下来。
“相信大家也都听说了，苏州内有部分府地遭受灾难，有三万多户百姓来年都吃不上大米，形势及其严重，故此，州衙门成立了一个‘苏州善会’，以‘一方有难，八方支援’为宗旨募捐善款，为灾区百姓收购各地粮食，助他们度过这次难关。”
说完之后，大家也就明白了大致是怎么回事，发出了激烈的议论。
“原来是让我们募捐善款！这可是一件好事，我们应当全力支持，尽一份绵薄之力。”
“哼！依我看，这不过是官府收敛民财的手段罢了，以募捐善款为名，把大家的钱都给收入腰包！”
“原来如此！原来这是一个陷阱！”
“不可能！有陆茂才在，他们岂能如此？别忘了，陆茂才的《笠翁对韵》在七国发行，每个月的稿费都有好几十万，他是个缺钱的人么！”
“万一陆茂才被贿赂了怎么办？”
“胡说！陆茂才不可能是这种人。”
众多人在原地议论了好久，随后声音渐渐安静。
周东岳与众官坐在凳子上，喝着茶水，对众人的怀疑并不在意。
最后，一名德高望重的老翰林上前一步，对陆鸣微微拱手，说道：“老朽有一言请教茂才，这募捐善款乃是一件大善之事，我等读书人自当义不容辞，但问题就担心官府有细作贪赃，我等放心不下啊！”
“是啊，是啊。”，众人点头。
陆鸣笑道：“诸位不必担心，既然是公众慈善，所有的一切自然也要面向大家，我们会精选可靠的会计将每一笔账都记录的一清二楚，并且每隔七天就在告示栏公布款项，大家可以清楚的看到募捐人的名字和款数，若有一份贪污，皆是官府之责！”
“好！”
人群中爆发掌声，对这个回答很是满意。
陆鸣又接着说道：“另外，这个‘苏州善会’虽然是以衙门的名义主办，但我们会请苏州德高望重的翰林在其中任职，百姓的募捐善款官府一分不拿，不仅如此，官府人员还起带头作用，主动募捐银两给‘苏州善会’。”
“请大家注意，凡是‘苏州善会’的每一分钱，都不属于个人或者官府，而是属于全苏州境内的每一个人，从此以后，苏州内若有任何地方出现灾害，我们‘苏州善会’就会在第一时间拔下银两赈灾，取之于民，用之于民，定能让我们苏州百姓过上衣食无忧的日子！”
“只要每个人捐一两银钱，十万人就是十万两银，一百万人就是一百万银，只要我们尽一份绵薄之力，就能让那些贫穷的百姓可以有饭吃，让寒门子弟可以有书读，让我们再也看不到乞丐行乞，大家的功绩亦能万世流传，你们的后世子孙都会为此感到光荣，和自豪！”
“好！”
雷鸣般的掌声响起，如惊涛骇浪一般汹涌而来，各个官员亦都起身鼓掌，面露激动之色。
“我要募捐！为苏州穷苦的百姓出一份力！”
“只要我们每个人尽一点绵薄之力，就能让那些灾民可以有饭吃！”
“不管多少，我们都义不容辞！”(未完待续。)
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