论收拢人心，统御梁山泊，晁盖还真比不过玩心眼的宋江，但是此时的宋江早就人心尽失，成了一个残废，而晁盖借助曾头市、高唐州两次战役，重新确立了权威，因此整个梁山泊一家独大，晁天王的地位稳如泰山。
而他偏偏又是一个善于放权的，林冲负责训练，又有花荣这样的马战将军，所以对于呼延灼的进攻，晁盖一开始并没有放在眼里。
但是呼延灼作为开国将军的后代，兵马娴熟，又有连环马这一个大宋境内陆战大杀器，一战便将梁山泊杀得人头滚滚，丢盔弃甲。
晁盖最后稳住阵型，认真听取意见，在公孙胜的建议下，他接下来又输了几阵，主动放弃陆地，退缩水泊，引诱呼延灼乘船进攻梁山。
呼延灼连战连胜，加上他本来就看不起山贼，故而轻兵冒进，坐上大船，杀向水寨。
接下来则是阮氏三雄大展神威的时候了，他们率水鬼们凿穿大船，致使数千官兵落水，呼延灼手下副将韩滔、彭杞被生擒，呼延灼因为是主帅，落在最后，侥幸逃脱，仅以身免。
至于“震天雷”凌振，人在陆地，被偷袭的梁山泊抓住，押送到梁山，但祝彪闻讯后，一封书信，晁盖等人便乖乖的将他送到祝家庄。
呼延灼左思右想，知道回京只有死路一条，只得赶往青州，投奔老相识慕容知府。
于是便引起了一波“三山聚义打青州，众虎归心投水泊”的闹剧。
慕容知府被杀，慕容贵妃听说后日夜哭泣，终于让天子大怒，令蔡京检点枢密院，安排兵马重新讨伐梁山泊。
于是大刀关胜被丑郡马宣赞推举，带领一支人马讨伐梁山泊。
传闻关胜是三国关羽嫡系后人，有万夫不当之勇，与梁山泊交战，什么杨志、花荣，一干梁山好汉，都不是对手，关胜威风凛凛，更是一口气连败十几位好汉，让梁山泊灰头土脸，好不狼狈。
后来，呼延灼诈降关胜，诱关胜劫寨，将他引入埋伏。关胜被梁山军用挠钩活捉，手下大将宣赞、郝思也相继被擒。晁盖亲解其缚，拜倒请罪。呼延灼也赔礼不已。关胜见梁山泊义气深重，自己又是败军之将，遂与宣赞、郝思一同投降梁山。
后来听闻少华山史进被捉，鲁智深欲去营救，晁盖深感他们义气，便亲率兵马到达华山，救出了史进，然后带朱武等人一起回了梁山。
却说朱武人送外号“神机军师”，公孙胜、关胜、杨志等人与他相谈甚深，愈发相投，而晁盖也对他另眼相看。
随着梁山泊日益壮大，山上粮草不足，晁盖在暗示了祝彪之后，便以借粮为名，先攻东平府，再破东昌府，不但缴获大量粮草，还收拢了双枪将董平和没羽箭张清这样的武将，手头实力更是迅猛提升。
到了此时，晁盖的势力已经基本上达到一个顶峰，如果继续发展，小小的水泊梁山，已经容纳不下这股庞大的势力了。
而朝廷也非常配合，先是童贯率领西军两次征战梁山泊，被晁盖打的大败。
接下高俅又率领十节度，再次讨伐梁山泊，结果一连三战，被杀得大败，高俅也险被生擒。
其实梁山泊能打败官兵，固然是因为童贯、高俅无能，官兵地位不高，斗志低下的缘故，但最主要的原因则并非晁盖的领导力有多强，而是以呼延灼、关胜、花荣、杨志，以及朱武、吴用等人心思作怪。
他们或者读书落第无功，或者为将却蹉跎岁月，便是想在朝廷面前好好地打上一仗，好在官府面前体现一下自己的实力，为将来的招安讨一个好的身家地位。
所以为了前途，他们打出了十二分的实力。
而另一方面，童贯手下的西军长途跋涉，鞍马劳顿，瞧不上一方贼寇，而高俅手下的十节度，也是走的“杀人放火金腰带”的路子上位，自然对梁山泊的心思门清，所以打起来放水不少。
不然的话，以大宋朝的实力，便是用人堆，也能把梁山泊的势力拖垮。
高俅是赵官家的玩伴，本身担任太尉局势对抗官体系的，无论打胜打败，只要他球踢得好，依旧高枕无忧。
倒是童贯本来就是以军功在赵官家身边上位，如今连一方贼寇都打不过，实在说不过去，天子便对他有所不满。
于是“隐相”梁师成为了在天子面前彻底压过童贯，在“六贼”当中的排名更进一步，便向天子推荐了祝彪。
“官家，郓州阳谷祝彪，既贤且能，担任阳谷公田提举以来，以一县之地，每年为陛下上交供奉几十万贯，而县内却繁华如织，百姓祥和，三年前，梁山泊贪其财富，率军攻打，被他带着五百乡勇，打的丢盔弃甲，死了十几个头目，使得贼人不敢正眼看向阳谷县。老奴以为，若是将祝彪招进京城，给他一个武将职位，定然能降伏梁山泊，不在话下。”
天子也记得祝彪的大名，闻言大喜，便诏祝彪进京。
祝彪丰神俊朗，英风锐气，天子见之大喜，令他演武，结果禁军上下，无一合之人，天子龙颜大悦，便封他为先锋招讨使，讨剿梁山泊。
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