“少东家这般自信，倒是跟老东家一脉相传。”
沈掌柜意味不明的说到。
苏子衿摇头，“是吗？我长这么大，还是第一次跟外祖父相处，外祖父行事风格我不太清楚，但是我没外公的本事，只能谨慎就是了。”
“少东家是说，留下侯义跟老蔡头探底吗？”
沈掌柜突然收起笑脸，说到。
苏子衿也并不意外，刚才侯义的演技太夸张，谁都能看出来，他是想留下来打探情况罢了。
“沈掌柜这么说，是怕老蔡头说出什么吗？”
沈石溪摇头，“我本来以为，少东家会受不了道路难行，半途而废，没想到少东家小小年纪耐性体力出奇的好，非要到那里去。老蔡头也不识相，在我面前暗示少东家。我本来，没想这么快动手的。”
苏子衿看着旁边隐隐围过来的两个大汉，皱起眉头，“刚才还有五个人，这一下只剩两个，另外三个是去侯义那里了？”
沈掌柜点头，“少东家聪慧，就是如此。”
看着志得意满的沈掌柜，苏子衿好奇的问，“沈掌柜是不是太草率了？你又没见过我几次，不知道我的身份和能耐，就这么轻易出手？你在我外祖父跟前多年，怎么不继续恭顺下去了？”
沈掌柜终于不再温和，脸上现出狰狞，“当年小姐被一个不知道哪里来的乡野村夫勾走，如今又将小的送回来拿家产，这世上哪有这么简单的事？这么多年，老太爷没有后代，是我忙前忙后，操持常家生意，不然，底下的掌柜的早就要反出常家了。也就是老太爷一叶障目，他不知道，他如今已经年近花甲，又没有后代，底下人想另寻出路，替老东家分忧，这是人之常情。”
激动的说完，沈掌柜面色恢复平静，“少东家也不要怪我，是在是你回来的太突然，老东家又明确的要将常家交到你手里。不然，咱们还是可以等老东家几年，等他寿终正寝的。”
苏子衿被沈掌柜理所当然的语气气到，“你想如何？”
“少东家本就不该出现，我只是想少东家趁早消失，不要给老东家无谓的希望。与其等常家被你这个赔钱货当做嫁妆送出去，还不如我现在送你一程。动手！”
两旁好整以暇的两个壮汉扑上来，相貌是混入人群中就找不到的平常人，此时露出狰狞的模样，伸出双手去够马上的苏子衿。
“住手！”
苏子衿正去拿自己绑在马鞍上的马鞭，突然一个清亮的声音响起，让志得意满的沈掌柜一愣。过来抓苏子衿的两个壮汉则加快动作，想要在来人之前，制服苏子衿。
苏子衿使劲儿一夹马肚子，马头吃力，高高的扬起，惊退了两个壮汉，刚才喊住手的人此时终于赶上来，一人一脚将两个壮汉打翻在地。
“子衿妹妹，你没事儿吧？”
面对突然出现的薛家兄妹和王楚君，不仅苏子衿吃惊，沈掌柜更是惊惶。
他本来以为带着五个壮汉，在荒郊野岭，对付一个小女孩儿和一个歪瓜裂枣的手下，手到擒来，到时候人消失之后，死无对证，随便编个理由，就说少东家扑蝴蝶，跌下山崖，常老太爷伤心之下，说不得能尽早见阎王去，也不能拿他怎样。
谁知道节外生枝。
薛宝珠一脸庆幸，“幸好我跟大哥还有王公子在山里迷路走到了这里，不然，你恐怕凶多吉少了。子衿妹妹，你怎么样？没有吓到吧？”
苏子衿松开握住马鞭的手，翻身下马，摇头，“没事儿。”
薛兆丰看向对面惊慌的沈掌柜，“你是束手就擒，跟我们回去，还是让我们绑了你回去？”
沈掌柜看向四周，这里是他特意选的崎岖不平的道路，即使骑马也走不快，眼下骑马逃走无望，他颓然下马，“任凭两位公子处置。”
薛兆丰上前，利落的绑缚住沈石溪，带到苏子衿面前，“以后出门还是多带几个护卫，你年纪还小，不知道人心险恶。”
苏子衿心中无感，却还是点头致谢，“多谢薛公子出手相助。”
“走吧，我们送你回去。”
薛宝珠热心道。
苏子衿想到侯义，以他的伸手对付三个人，应该不成问题，因此点点头，“走吧。”
回去的路上，薛宝珠提议让薛兆丰带着苏子衿被苏子衿拒绝，众人看她骑马稳当，便点头答应。
只薛宝珠撇了撇嘴，坐到自家大哥的马后，苏子衿才恍然，原来是她自己想跟王公子共乘一骑。
回到常府，面对邻家薛家小辈的仗义出手，常青州既生气又感激，再三谢过薛家人后，回到家中，看向跪在堂下的沈掌柜，一脸阴沉。
“沈石溪，当年你屡次不第到我常家茶庄帮工，不事农桑又体力不济，是我给的你机会留在常家。”
沈石溪被绑着跪在地上，抬头看向他十几年的老东家，反倒没有刚被抓时的灰败脸色，一脸镇定的说到，“老东家，当年您在蜀郡，也是响当当的人物，黑白两道都会给您三分薄面。但是这几年来，您老了，已经几年没有出过远门了，不知道江南掌柜和西北掌柜，他们早就生了异心，还一心拉拢我。我感念您当初的知遇之恩，拒绝了他们，一直服侍在您身边，对您忠心耿耿，除了今天，我并没有做过对不起您的事。”
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