在朱载坖的计划之中，大明一旦走上商品经济的道路，就会进入一个高速发展期。
现在朱载坖主政不过五年，但是大明的社会也有了不小的变化。
若不是几场接连发生的战事，只怕大明的发展速度还能更快。当然，这些战事也给大明提供了不少的免费劳力，也算是略有贡献。
这其中，自取消海禁以来海上商贸也格外发达。大明的商船向西也远航到了非洲，带出了数不清的商品。而向东，则是瀛洲的各种物资矿产，源源不断的进入大明。相对的，大明对于这些地方的交流也就更加频繁。
尤其是瀛洲，此地南北两地都非常适合农业生产，这对大明百姓是有着致命吸引力的。而南瀛洲，农牧都可以，简直是大明百姓们向往的天堂一般。
因此，大明百姓当中，移民去瀛洲的人非常多，每年都有数万人坐船过去。
朱时泰也从方洲回转，带回了方洲的具体情况。与朱时泰同时过去的，有许多朱载坖早就安排好的专项人材，汇报的情况比朱时泰可详细的多。
方洲此地四面环海，陆地之上并无多少山脉，而且土人也不多，同样是移民过去的好地方。
朱载坖知道，后世那里可是有世界极的大铁矿矿场。铁矿对于大明的重要性不言而喻，如果不是新立的乐浪省有新铁矿，只怕大明本土的铁料都不够用。
随着大明的钢铁工业的发展，新矿藏也必须尽早发崛出来，开发方洲也是朱载坖计划中重要的一步。
在北瀛洲的张元德，并没有闲着。他从那些西班牙无敌舰队的水手口中，得知了一件重要的事。
此时的葡萄牙与西班牙是共同的国王，腓力二世。因此无敌舰队的水手们，也在远征北瀛洲的时候，在葡萄牙的亚速尔群岛上临时休整过。
这本来是一件并不起眼的事，但是张元德在一些西班牙水兵的口供报告中看到了这一点。
几经追问证实之下，发现亚速尔群岛居于大洋中间，与欧洲和瀛洲的距离都不近。但是总体上，与欧洲要近上一些。
这里几乎成了西班牙船只出海的必经之路，中途船只会经常在这里停靠，是个非常重要的地点。
张无德想，与其在北瀛洲等着西班牙前来挑衅，不如主动出击。如果能将亚速尔群岛拿下，便等于使着西班牙失去了一个重要的后勤基地。而拥有这个群岛的优势，则会变成大明的。
此时北瀛洲的造船水平也有了一些增长，并且造出一批海船。张元德便将这些新船统合起来，建立了一支新的舰队，为北瀛洲舰队。舰队的骨干军官，当然是从他所带的舰队中调过去的。
虽然只是地方舰队，但是这规模并不算小，而且因为这些军官都是皇家军事学院毕业生，也不可能成为张元德的私军。
有北瀛洲舰队驻守在地方，张元德使可带着主力舰队东去亚速尔群岛。
亚速尔群岛这个地方，距离欧洲大陆的直线海路，不到三千里。这个距离在海上动辄万里的航程来说，并不算太远。但也并不算近，至少要和这种距离的敌人开战，也不是一件容易的事情。
在之前无敌舰队的败给了张元德的所带领的大明舰队之后，那些残余的船只逃回欧洲，中途也在亚速尔休整过。因此，亚速尔上的葡萄牙军队也知道大明舰队的存在。
只不过他们认为，大明舰队还远在北瀛洲，不可能来亚速尔。
可惜他们的判断是错的，大明一旦开岂了远海航行，那就一发不可收拾。以这个时候，世界各个国家的人口数量还有财富总量来说，大明举世无敌。只要大明被引导到了开拓的道路上，便没有一个国家有能力抵抗，无论是大陆地上还是大海上。
张元德带着大明舰队，在葡萄牙士兵惊讶的目光中造了岸，而后一队队的明军端着火铳占领了群岛的每一块要地。
岛上虽然有一些葡萄牙人，但是他们根本就兴不起抵抗的念头。大明的舰队实在是太过震撼，比西班牙的无敌舰队还要庞大，最大的宝船简直就象是一座海上的小城市。
面对如此强大神秘的对手，葡萄牙士兵乖乖的交出武器。
亚速尔群岛虽然距离欧洲近一些，可人口并不多，只有一千余人罢了。这只是张元德这么认为的，实际上对于欧洲人来说，这一千余人已经相当多。
岛上的葡萄牙人，都被张元德送到了新中洲，交给顾承光接收。亚速尔群岛的重要性，使得张元德不敢在这里留一个弗朗机人。亚速尔群岛在张元德的观点中，就是控制欧洲海上航线的重镇。
他不只自己是如此想的，还为此写了奏折送往京城，并且附上了海图。
而且张元德亲自坐镇亚速尔群岛，并没再返回北瀛洲的新上海城。这样一来，不但显得他尽职尽责，还表示出自己并没有据北瀛洲自立的野心。
身为英国公次子，张元德可是熟知帝王心术。如果自己不知道检点，将来被陛下所猜忌，那才是生不如死。
朱载坖收到张元德的奏报之后，便也明白了这家伙的苦心。原本是个纨绔子弟，居然也能有了这等心思。
请来英国公张溶，朱载坖将张元德的奏报交予英国公观看。
英国公张溶看到儿子的计划和字迹，不由得老泪纵横。这小子离家三年，每回送回家书，都说自己过的不错。虽然是舰队统领之人，但是这海上生涯毕竟不如陆地之上安稳，只怕这几年也没少吃苦头。
“陛下，这小子如今有出息了。做事有章法知进退，老臣是喜极而泣啊。还望陛下莫怪。”英国公张溶自知失态，便急忙请罪道。
“英国公真情流露，朕怎么会怪你。”朱载坖摆摆手道：“元德如此忠于王事，朕请你来，是打算给元德封赏一个爵位。”
如今大明的勋贵俸禄和特权都被嘉靖消减了许多，朱载坖自然也不在乎一个爵位。以张元德所做出的贡献来讲，封一个侯爵是不成问题的。
英国公张溶急忙躬身道：“陛下，犬子他只要跟着陛下干，就是他这辈子的福份。”
朱载坖笑道：“英国公，你这公爵之位只有一个，膝下却是张元功、张元德兄弟两人，想必也是为了将爵位传给谁伤透了脑筋。如今元德所为甚得朕意，为朝廷立了大功。朕补他一个瀛北侯的爵位，也是实至名归。”
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