随着张鲁掌控大军，他立即开始整军备战准备迎战王凯的大军。
这个时候，离开南郑的马合来到了成固县。
出人意料的是，马合竟然在成固县遇见了自己在南郑的旧部。
看到自己老部下后，马合立即向其询问了南郑发生的变故。
恰巧的是，马合的旧部还真就知道其中缘由，他立即便跟马合讲述了罗清毒害苏固的事情。
得知苏固竟然是被朝夕相处的罗清毒害时，马合咬牙切齿的说道：“罗清这卖主求荣之辈，不杀他，我马合就无颜面对死去的主公。”
见马合这么说，他的旧部立即接道：“将军，我们如今没有一兵一卒，谈何为主公报仇啊？”
“此事我心中已有计较，能够抗衡益州军的唯有沔阳县的王将军，吾只有投奔他才能报仇雪恨。”
见马合给出了解决办法，他的旧部当即便赞同了起来。
紧跟着，马合便带着自己的旧部开始往沔阳县而去了。
这个时候，率领斥候来到南郑的秦琼也是很快便打听到了城中发生的变故。
一想到南郑在短短数日之内便几经易主，秦琼一眼便看出了此中的战机，紧跟着，秦琼立即派了一名斥候赶往了沔阳县向王凯复命，而秦琼自己则是继续在南郑县附近监视着。
随着秦琼派出的斥候回到沔阳县，王凯很快便从斥候那儿得知了秦琼传达的话。
经过一番思虑后，王凯也觉得出兵南郑的确是一个好时机。
很快，王凯便令罗成迅速集合大军准备赶往南郑县。
就在王凯做着出征准备的时候，马合再次来到了沔阳县求见了王凯。
王凯在得知马合求见时，他想了想还是接见了马合。
马合见到王凯后，他立即对王凯说道：“王将军，您是否要出兵攻打益州军？”
见马合一语道破，王凯疑惑的回道：“马都尉这话是什么意思？你想阻拦我吗？”
“非也，我马合今日前来是想投奔王将军的。”
“你想投奔我？”
“正是！”
“马都尉不是在开玩笑吧！”
“王将军，世人谁不知您是皇甫将军之徒，我马合就算再混也不会拿此开玩笑。”
“哦？那我倒是想听听看，不知马将军为何想要投奔我啊？”
“王将军，先主苏固惨遭罗清这个卑鄙小人毒害，我想替先主报仇雪恨，但罗清已经投降益州军了，末将现在没有一兵一卒，若想报仇便只能借助王将军之手，还望王将军给我一个报仇的机会。”
听到这，王凯仔细的推敲起了招降马合的利弊。
当王凯觉得利大于弊时，他当即回道：“好，但我有一个条件，若吾击败益州军，你要帮我稳固汉中百姓，从此，汉中郡便由我王凯管辖。”
马合听后想都没想就答应了下来，因为苏固死后汉中郡便是群龙无首。
得到马合的应允，王凯顿时笑着接纳了马合。
随着罗成整军完毕，王凯立即带领着大军朝着南郑县开拔了。
与此同时，南郑的张鲁也是在罗清的帮助下开始加固城墙。
一时间，汉中郡内弥漫着紧张的气息。
王凯大军在经过两日奔波后，他们很快便来到了南郑县外与秦琼汇合了。
紧跟着，王凯下令就地扎营。
此时，城中的张鲁也是得知了王凯部赶到的消息。
一想到王凯乃是名将皇甫嵩之徒，张鲁便生不起出城决战的心思，他只是下令让麾下士卒加强城防。
相安无事的渡过了一晚，王凯立即召集了秦琼、罗成和马合三人。
随着三人齐聚王凯的主帐，王凯立即出声道：“马都尉，这益州军据城死守，你可有方法助我夺下城门？”
“王将军，南郑县城高墙深，下官也没有办法。”
“这倒是难办了，若张鲁一直据城死守，我们的粮草很难持久下去。”
这时，秦琼向王凯进言道：“主公，末将倒是有一计。”
“叔宝，你且说来听听。”
“主公，末将的计策很简单，那就是诱敌出城，只要不是攻城战，那以我们的兵力一定能击败张鲁率领的益州军。”
“叔宝，我也知道野战我们更强，但这张鲁看样子好像是一个缩头乌龟，只怕他不敢出城啊！”秦琼想了想顿时叹息了一声。
这个时候，马合突然想起来一件事情，他当即便向王凯进言道：“王将军，我知道该怎么诱张鲁出城。”
“马都尉快快说与我听。”
“王将军，如果我记得没错的话，张鲁好像是天师道的第三代传人，我们可以从天师道入手。”
“天师道？这是什么东西？”罗成插话道。
见罗成满脸的疑惑，马合开始讲解起了天师道的由来。
听完马合的讲述，秦琼和罗成都是露出了一副恍然大悟的样子，而王凯则是面无表情，因为他早就从史书中知道了这个情况。
马合见王凯面无表情时，他顿时接着讲道：“王将军，天师道一直在农民中传播，它的教义深得民心，我们只需伪造一名天师道教徒抹黑天师道，那么身为教主的张鲁必定不会放任不管，只要让其知道我们在抹黑天师道，张鲁必定出城接战。”
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