明诚回到自己房间，有点头昏脑涨，情绪不稳定。他把那件棉袍猛地扔到椅子上，看着那件来之不易的“忏悔”礼物，自己养母送给自己的第一份新年礼物，在自己最不需要的时候，用来换取所谓“亲情”的礼物，哭了。
他承受过十年的苦难，受了十年的折磨，桂姨在他心目中犹如一个巫婆，永远呈现的都是幽暗的背影。桂姨的色彩是幽暗，带给明诚的影像也是沉重。
明诚是两岁左右被桂姨领养的，初来时，真是爱得很深，穿的、吃的、用的都是桂姨自己花钱买。桂姨连明楼上好的旧衣服都不给他穿，桂姨私下说，她儿子就算穿得差点，也是穿新不穿旧。
明诚不知道是哪一年变了天，不记得是几岁开始的，大约是五岁吧。桂姨就像疯了一样，夜晚直愣愣地拿眼珠子瞪着自己。没过多久，桂姨就变成了两张脸。人前疼着他，背后下刀子。
小明诚每天天不亮就被桂姨用鸡毛掸子赶起来，去搬煤，去烧水，沉沉的木头，逼着他用斧头劈。他时常饿着，饥寒交迫，饿昏过去，就是一顿暴打。要不是明镜和明楼一次偶然路过桂姨家，鬼使神差地发现了一个被桂姨折磨得奄奄一息、伤痕累累的小奴隶，他早就被这个残忍的“养母”虐待死了。
明楼少有动怒，在家里，在明镜跟前从来都是和顺有礼的。这一次，明楼做了主，为了明诚。他叫人把桂姨的东西收拾好，全都搁在大门口，等桂姨回来，就叫她走人。明镜虽有些舍不得桂姨，毕竟做了十几年的工，主仆间有了感情，但是看见明诚身上的伤，也就寒了心。
桂姨回来才知道大局已定，她在公馆门口哭了很久，求大小姐原谅自己，却没有任何人出来搭理她。
她在门前一直哭，说自己做了十几年的工，明家不能这样对待自己。
明楼叫仆人出去告诉桂姨，明家不会支付她工钱，如再纠缠，就报警，告她虐待养子，告到她坐牢受审！
明楼叫人放话给她听，你要折辱一个孩子，你要虐杀一个人，我就偏要他成材，成为一个健康人，一个正常人，一个受高等教育的人。
不会辜负你抱养这个孩子的初衷。
桂姨听到这些话，心知肚明，也就彻底灰了心，从此以后消失在茫茫上海滩。据说，她回东北老家了，再也没人看见过她。三、四年后，明镜接到了桂姨的书信，除了忏悔就是难过。后来，桂姨去看了医生，还出了一张“精神狂想症”的诊断书，说自己一直在服药看病，生活过得很不如意，也很拮据。明镜始动了怜悯之心，开始寄了些钱接济她。
从此后，桂姨与明家继续保持了书信往来。
明诚出国后，据说桂姨曾经回过上海看明镜，只是没在家里住，依旧住在教会的收容所里。后来，桂姨就不知所踪了。
明诚曾经想过，有朝一日，这个内心阴暗、狠毒的妇人，会因为贫困、疾病、饥饿来乞求自己收留，让他好好出一口十年来的恶气。
如今，她来了。虽说不如自己想象中的落魄、潦倒，但自己没有一丝一毫的得意和快感。这样一个毒打自己的毒妇得到了应有的下场，而且，厚着脸皮到自己眼底来讨生活，自己该高兴了，为何却如此难以忍受。
他感到压抑和难过。
他宁可她在乡下过得富足点。
明诚心尖酸楚，泪如雨下。他自己搞不清楚为什么哭，可就是想哭。忽然，他听到了门口有细微的脚步声，他听出来，是明楼的脚步。终还是承受不住压抑，控制不住难过，哭得很伤心。
明楼听到细微的哭声，微微叹息，他想，明诚太善良，善良到委屈自己的心，也要去顾全一个差一点虐杀自己的人。
浊世间，有这样一个善良的孝子，实属难能可贵。
下午的阳光很好，绚丽夺目。
明家公馆的草坪上，一地都是昨天夜里绽放后粉身碎骨的花炮彩屑，一片浸了水的红色和冰水沾亲带故地粘着落在湿湿的草坪上，满眼都是新年红色的喜庆余晖。
明镜和桂姨一同走出来，林沐和明楼跟在两人身后，出于礼貌地相送。明诚拎着只皮箱最后一个走出来，快步地走到门口替桂姨叫了辆黄包车。
桂姨跟明镜说着家常话，她的眼光几乎全都落在明诚身上，
众人都注视着明诚的一举一动，看见他把桂姨的行李箱搁在了黄包车上。桂姨知道，自己该走了。托了明镜的手，又说了些感激的话。
“大小姐，我走了，找到新东家后，我还会来看你。”
明镜点头。
桂姨始终都很畏惧明楼，所以跟明楼只是微微颔首致谢。
林沐倒想跟她假装热络热络，可是，看见一家人都绷着，也不敢太放肆，只对着桂姨嘻嘻一笑道：“再会。”
一种莫名的伤感情绪萦绕着大家。
桂姨走到明诚面前，说道：“谢谢。”
明诚淡淡回道：“保重。”
母子俩从彼此憎恨，再到彼此生疏，用了整整二十年漫长的时光。
明诚看到桂姨的腿有些不利落，从前虎虎生风的猛步，到现在步履蹒跚的一副衰相，心里竟有了些不忍。他看见桂姨的背影在阳光下显得渺小且卑微，动作迟缓，反应迟钝，她的双肩有些微微耸动，能感觉得到她在哭。
明诚快步走过去，叫住了黄包车夫，伸手就把桂姨的行李箱给拎了下来，然后，头也不回地给拎回去了。
明诚感觉，自己放下皮箱时，心情沉重，直落千丈，自己拎起皮箱时，心如朗月，轻巧万分。母子间的情感从这行李箱的一放一提，彻底回到原点，重新开始。
明家的人心中颇多感触和喜悦。
林沐追着阿诚跑回去，笑着追问道：“阿诚哥改名叫纯孝哥了，不，叫谅哥……叫孝哥好不好？成天都可以笑嘻嘻的，不用板着脸。”
明镜倒是心里很温暖，明家毕竟培养了一个懂得谅解的善良人，她怕林沐口没遮拦地胡闹，桂姨的面子下不去，呵斥着明楼说道：“去把那小祖宗的嘴给贴了封条，不准他胡闹。”
明楼淡淡一笑。
阳光真的很绚丽，直射到每一个人的心窝。
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