紫禁城，坤宁宫。
今日朝中无大事发生，弘治皇帝早早地就处理好了政务，就来到了张皇后所居的坤宁宫，与张皇后对弈。
“陛下，不好了！”
交战正激烈之时，萧敬突然跌跌撞撞地冲了进来。
“怎么了？”
弘治皇帝放下了手中的黑子，眉头微蹙地看着萧敬。
萧敬急忙道：
“陛下，太子殿下跑了！”
“什么？跑了，到底怎么回事？太子是否有恙？”
张皇后突然站了起来，显然很在乎朱厚照的安危。
弘治皇帝却显得比张皇后淡定多了，他依然蹙着眉头，道：
“东宫是关不住那逆子的，他十有八九又是溜出宫去找李兆……不对，李兆同今日去天津卫！赶紧趁人还没走远，给我把太子抓回来！”
“陛下，太子殿下人已经走远了，恐怕一时半会儿追不回来啊！东宫讲读杨廷和说，太子殿下留下书信，说他昨日傍晚就去了天津卫，还……还说让……让陛下您……不……不要找他。”
萧敬哭丧着脸，说话结结巴巴，显得十分害怕。
显然，朱厚照也不让他省心，他担心暴怒的皇帝把他这个无辜者给一刀咔嚓了。
“混账！”
弘治皇帝气得掀了棋盘，然后怒吼道：
“迅速给朕派人前往天津卫，把太子给朕抓回来！朕要好好教训这个逆子！”
“是！”
龙怒之下，萧敬不敢有任何异议，他现在只求将功补过。
毕竟，太子都跑了一个晚上了，他东厂居然才从杨廷和那里得到消息，这是严重的失职。
“慢着！”
虽然很生气，但是弘治皇帝还存在理智，他呼出一口怒气后，又压制怒气沉吟道：
“低调一些，最近李广的案子搞得人心惶惶，朕担心有人起异心。另外，派人盯住李兆同，朕估计，那逆子十之八九就是找李兆同胡闹去了。”
“是！”
萧敬郑重回答。
“另外，封锁消息，传朕口谕，谁要是胆敢泄露有关太子不在东宫一事半个字，杀无赦！”
仁慈从来都是相对的，只要不触碰弘治皇帝的逆鳞，显然这条真龙就不会起杀心，而一旦动了，那就是血流成河了。
朱厚照，就是弘治皇帝的逆鳞。
弘治皇帝不敢让朱厚照有任何闪失，因为一旦朱厚照有所闪失，他朱佑樘，可能就要绝后了。
……
京城距离天津卫并不远，可做到朝发夕至，但即便这样，京城到天津卫的官道，也不热闹。
因为这个时代，由于保甲制的存在，普通民众不能，也不敢随意走动。
除非，他们在家乡没了活路，沦落为了流民。
至于官方，来往频繁的运输主要靠漕运，走的是京杭大运河这条水路；其他来往不频繁的，需要急报的，才会走陆路。
商人和士子，走这条官道的也不多。
因此，这条官道真没太多人行走。
两架马车，一前一后行进在在这平静的官道之上，快速地往天津卫的方向行进。
“哒哒哒——”
“有人来了，戒备！”
“吁——”
驾驶李兆同和陶万三所乘马车的两名锦衣卫即刻将马车减速，然后握紧刀柄，下车严谨防备奔袭而来骑兵。
“吁——”
“前面可是李公子的马车？陛下有口谕传来！”
来的这一队骑兵，是东厂番子，他们是萧敬派出来寻找朱厚照的人。
“吾乃锦衣卫，先下马表明汝等身份，李公子自会出来迎接陛下口谕。”
负责保护李兆同的锦衣卫很尽心，他为了李兆同的安危，并没有完全相信对方是来传皇帝口谕的。
“原来是锦衣卫的啊，吾等来自东厂，是来给陛下传口谕的，你二人速速给吾让来！”
东厂和锦衣卫并不和，毕竟，同行才是死对头，所以，即便萧敬在这对东厂番子出发前有交待要低调，可面对锦衣卫，他们低调不起来。
这涉及到他们与锦衣卫之间的各种争端。
对方表明了身份，并拿出了东厂令牌，两名锦衣卫信了。
因为对方是来传陛下口谕的，负责保护李兆同的两名锦衣卫还真不敢再拦截，只好郁闷地走到一旁，让出一条道来。
而听到动静的李兆同和陶万三早已下车，等候在一旁。
“李公子，陶公子，陛下口谕：今次李兆同与陶万三的赌约，由东厂负责监督与评判！”
“臣领旨！”
“草民领旨！”
这也是弘治皇帝的安排，为了保密，他选择以李兆同和陶万三对赌的事情，来掩盖东厂番子暗中寻找朱厚照的事情。
免得东厂番子们在行动时，被有异心的人发现朱厚照不在东宫的事实。
……
天津卫。
一少年、一青年、一中年，三名衣衫褴褛的人走下了他们雇佣的马车，将赶车的车夫打发走，就走进了这座城。
“这天津卫还真是萧条啊，本宫以为这里作为文皇帝的龙兴之地会很繁华，原来竟远不如京师。”
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