窦荣住的小院名为“荣芳苑”，院中一派灯火辉煌。客厅里，窦荣坐在桌前，手里端着一只精致的定州窑青花瓷碗，喝着汤，蝴蝶粉底的小汤勺时不时碰到碗，发出清脆的“当、当”声。一旁伺候的几个丫头站得笔挺，一个个精神抖擞，不敢有丝毫松懈。
屋内的火盆里燃着凤炭——把木炭雕刻成飞凤形状，是炭中的极品。大赫的大户人家里，只有正室才能用凤炭，否则便不符礼法，会遭人讥笑鄙视。屋里暖意融融，不需要穿棉衣，依然觉得浑身暖和。此刻，窦荣正在漫不经心吃着晚餐。
晚餐十分丰盛，大圆桌上摆得满满。
桌子中间，摆着蜜饯、果子、十几碟精致的点心。桂花枣泥糕、四色奶乳酥酪、菊花糖蒸栗粉酥、翡翠虾皇饺、珍珠蟹黄汤包等等，窦荣是南方人，最爱吃这些，几乎每天都要吃。
桌子的外围，是十几个拳头大的一小罐一小罐养生的清粥、羹汤。燕窝粥、鱼翅羹、乌鸡野参烫、鲢鱼脑髓烫等等，滋补内脏，调养精神、元气。
满桌五颜六色的佳肴看着就想咽口水，不说吃上一口，就是闻着香气也沁人心脾、浑身舒畅。
这些都是一干下人吃完午饭便开始准备，忙了几个时辰才做好的。几十年如一日，天天如此。
窦荣早上收到了窦立的飞鸽传信，知道窦立晚上回到府中，心情特别好，命人精心准备。一是给窦立接风洗尘，二是让窦立吃完去查周宏。今晚特地加了几道窦立爱吃的菜。
这满桌的佳肴，若是窦荣吃不完，除非赏赐给某人用，剩下的全部都倒掉！这是府中的规矩，下人不得偷吃主子的食物。若被发现，要割掉舌头。
“大夫人，您太节俭了。老爷位至三公，您每天的晚餐才这二十几样，真不知外人有没有笑话我们，我总觉得有失体面。”赵嬷嬷坐在桌子对面，喝完汤，开口道。
赵嬷嬷十岁便跟了窦荣，两人在一起几十年，虽是主仆关系，但处得如同亲姐妹一般，无话不说。
“那有什么办法，老爷一向反对奢侈浪费，处处都讲究着要为满朝百官作出表率。从简治家无时不挂在嘴边，要我注意言行分寸，不能让人在背后说三道四。”
“想想我们窦家，是传承了千家的大世家，尊贵非凡。老太君每日的早餐都要六十六种糕点、羹汤。你做大小姐时，老太君最宠爱你，每日定要你陪着一起吃。”
听了这话，窦荣脸上霎时泛起幸福的微笑，看着赵嬷嬷，两人仿佛一同回味起青春年少时的美妙时光。
“其实以你现在的地位，丝毫不逊于老太君了。”赵嬷嬷笑着道。
窦荣笑了笑，“我今日心情特别好，蓝月晴这个死鬼真是阴魂不散，她的儿子也敢来折腾我，真是岂有此理。等窦立回来，就一了百了。”
“您就是心肠太软，早就该弄死这个孽种，留着不是给自己添麻烦吗。不过也无妨，这个孽障翻不出什么大浪，他是自作自受。”
“嗯。”窦荣点点头，喝口燕窝粥，汤勺碰着碗壁叮当响，“我就是想留着他，让人看到我窦荣不是刻薄毒辣之人。但想不到他在偷偷习武，人长了本事，便不会安分。你瞧，他竟敢明目张胆地针对我！这种逆天的事只有这种白眼狼才能干出来，真是孽障！”
“所以说这个小贱种是自作自受，怨不得别人！”赵嬷嬷感叹一声，“凭大管家的一身本领，就是手到擒来的事，收拾他一百个都没问题！”
窦荣听着这话，忽地微微皱起眉，“这么久了，怎么还不回来，按理早该完事了。”说着不自觉朝屋外望去，眼神中透出一丝不安。
突然，屋外传来一声惊慌叫喊，“大夫人，大夫人，不好啦！”
窦荣隐隐感到不详，听得一阵急促脚步声，“咣”一下门被推开，窦立的贴身丫头珠红慌慌张张闯进来。
“什么事大惊小怪的，成何体统！掌嘴二十，自己去刑房领赏！”窦荣瞪大眼，手指着喝道。
珠红吓得赶紧跪下，“大夫人饶命，大管家出事了。”
窦荣霎时一惊！
赵嬷嬷慌忙站起来，“什么事？”
珠红脸色煞白，急忙道：“我和小凤刚才经过大管家的房前，见烛火快熄灭了，便进屋去换蜡烛。见大管家躺在床上一动不动，脸色苍白，没有一点血色。心中虽然害怕，见小凤在身旁，便撞起胆子去摸了下大管家的鼻息——”
窦荣惊得睁大眼，急道：“怎么样？”
“大管家好像没了呼吸——身体也冰冷，好像已经——”珠红看一眼窦荣，低下头不敢说下去。
窦荣倏地变了脸色，似乎无法相信，赶紧出门。赵嬷嬷也吓得面色发白，两人快步急行，身后跟着一串人，慌忙来到窦立房中。窦荣快步到床前，一摸窦立的鼻息——弱不可查，似有似无！
窦立的神魂已经泯灭，肉身最多坚持两三日，便会死去。
窦荣一惊，手不由一缩，心中霎时掀起惊涛骇浪！
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