正如乔旭自己说的那样，范志完确实是范仲淹的直系后人，在平日的工作中，范志完也时时刻刻以范仲淹的标准要求自己，力求做一个对朝廷和百姓有用的人，如今已经到了考验他的时候了。范志完岔开话题道：“吟诗作对只能抒发一下情怀，可是我们现在面临的是实实在在的困难，说实话，本官也不知道该怎么办才好，真定府虽然经过修缮，目前算是城墙坚固，城内的粮食供养两万兵马也够用，至少撑一年没问题，可是之后呢，如果在这段时间内朝廷不能解决一面的危机，我们这里被拿下也只是时间问题，跟李自成拼人力，恐怕我们拼不过啊。”这也正是乔旭最头疼的问题，若是李自成真的围而不打也就算了，大不了大家对峙，可这是不可能的，因为李自成的军队人马太多，每天消耗的物资是天文数字，李自成要想避免这种尴尬，就必须立刻催动大军发起凶猛攻击，最短时间内拿下真定府才是上策。想想就让人头皮发麻，李自成的军队号称三百万，乔旭知道流贼的尿性，喜欢夸大其词，但是不管怎么夸大，估计一半的数量还是有的，自己手上就两万人，敌军要是发疯攻城，官兵又能顶住多长时间？
乔旭叹息了一声道：“唉，范大人，咱们走一步看一步吧，不管怎么样，这真定府是守得住要守，守不住也要守。决不能白白丢给李自成了，我乔旭自认无愧于朝廷和百姓，就算是为了千万黎民，咱们也要挺住，不能让流贼在咱们这里讨到便宜。”范志完道：“前面几府已经相继失守，流贼攻击咱们的时间就在这一两天了。”乔旭抱拳道：“与范大人共勉。”范志完点点头道：“我范志完也不是贪生怕死之人，城在人在，城亡人亡。”“城在人在，城亡人亡。”乔旭小声回应道。
“报！报！圣上，飞鸽传书八百里加急军情！”顺德府城内，大顺军正在忙忙碌碌掠夺物资和人口，自从大顺政权发起对北直隶的最后攻势之后，一路高歌猛进，每一战都比前一战打的要顺利，大名府算是比较难啃的骨头了，大顺军也只用了短短十五天就拿下大名府全境，后面的广平府只用了十二天，到了顺德府只用了八天时间。大顺军的兵马冲击力实在太过强大，试想，两百万大军一线平推，也没有什么战法战术，遇到官兵阻拦，就是堆人，官兵的火炮火铳都来不及散热，敌军就已经堆人头堆到战线上了，这种除非是青弋军在，否则根本没有有效的应对之策，人海战术基本上只有火海战术才能破解。李自成有些得意洋洋，按照这个速度下去，真定府、保定府、河间府估计几天就能打下来，最后就可以兵临京师了。听说豪格的军队的已经拿下了山海关，那么清军下一步肯定也要进兵京师，双方当日的赌局还没结束，无论如何大顺军要抢先一步攻下京师。
就在这个节骨眼上，竟然有人前来禀报八百里加急的消息，李自成心中一惊，这时候的八百里加急肯定来自距离比较远的地方，不会是河南，一定是西北或者四川，不管是哪一处，都说明自己很有可能后院起火了。李自成揪住报信兵的衣领道：“哪里来的八百里加急？”“回禀圣上，是四，四川。”报信兵战战兢兢道。
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