太初宫，尚食局内。
午后，齐丁香伺候武则天用完午膳便匆匆赶回。
今日有登州送来的新鲜海参和鳆鱼，她准备洗剥干净，美美炖上一盅，给圣人当作晚膳。
海产鲜嫩需要格外注意火候，她不放心交给别人，只能亲自照看。
这道菜还是曹悍教给她的，还说鳆鱼又叫鲍鱼，是难得的好东西，营养价值非常高。
齐丁香吃不惯海产腥味，之前做过一次，圣人吃起来倒是挺合口味，今日正好有新鲜食材，她便再做一次。
炉子上煨火的陶釜冒着滚滚热气，齐丁香拿着蒲扇坐在一旁，等到大火收汁，便用火钳撤走薪炭，再用小火慢慢炖煮一个时辰。
望着那从陶釜沿口喷出的白气，齐丁香渐渐有些怔神。
上次马球赛时，临淄王对她说的那番话，一个多月以来时常在她耳边回响。
每当她想找机会去见曹悍时，就会不由自主地想起那些话。
这让她变得犹豫不决，不知道究竟该不该再去见曹悍。
她很怕，因为自己的缘故，阻碍了曹悍向上走的通道。
甚至于她都觉得，自己或许就不应该来神都。
“唉~~”
齐丁香小小地叹口气，她只是一位农家出身的女儿，性子柔顺，除了在膳食一道上有过人天资，其余的似乎也没什么特长。
她不懂琴棋书画，学识只停留在识字阶段，样貌放在竹山可称得上秀丽，放在这美人遍地的宫里，当真一文不值。
入宫数月，她见过云韶府那些歌喉婉转如莺啼的歌姬，见过那些体态轻柔妩媚动人的舞伎，也见过宫宴之上那些学识不输于男子，才艺与品貌俱佳的世家贵女。
与她们一比，凸显得自己越发平凡。
齐丁香很清楚自己需要什么，她不需要大富大贵，不需要锦衣玉食，只希望能有一处温馨的家园，相夫教子过安稳舒心的日子。
能走到今日，来到神都进入皇宫，侍奉在大周皇帝陛下身边，对她而言简直像做梦一样。
梦境是美妙的，却不一定是她想要的。
“曹大哥这样的人物，注定不会甘于平庸吧....”
齐丁香手托着腮，双眸怔怔出神。
她记得在竹山时曹悍说过，既然选择和太子坐上同一条船，那么就不能轻易从船上下来。
这大周的天下将来会生乱，他们已经牵扯到朝廷斗争中，脱不了身，想要活命，只能拼命往上爬壮大自己。
其实曹悍说的这些她完全不懂，也不敢想，她只是单纯的信任曹悍，不管他说什么做什么，她都相信支持。
可是李隆基告诉他曹悍遭遇的危险时，她听得心惊肉跳，原来这里面的凶险，远比她想象的还要可怕。
“一直以来都是曹大哥保护我，我什么忙都帮不上....”
齐丁香有些自责似地闷闷不乐，或许临淄王说得对，曹大哥此刻最需要的，是有人能帮他真正成势。
前几天她听东宫的太监说，邵王和义兴郡王，还有相王家的王子县主们一同出城春游，曹大哥也在其中。
这些宫人对自家主子们的趣事非常感兴趣，议论来议论去，流言便多了些旖旎遐想和暧昧猜测。
齐丁香无意间听闻，心里有些不是滋味。
“即便没有我，也会有很多千金小姐喜欢曹大哥的。如果他们在一起，曹大哥也许能在神都生活得更好，更安全....”
齐丁香抿抿唇，黯淡的眼眸低垂下，有水雾在眼眶里凝结。
一名脸生的绿袍宦官出现在尚食局门口，探头探脑地张望一阵，说道：“敢问齐司膳可在？”
齐丁香听见找她，忙飞速地擦拭眼角，起身走出屋，打量一眼，发现不认识这个陌生的低品宦官。
“我就是，请问内贵人是？”齐丁香福身一礼。
年轻宦官忙拱手道：“杂家是尚药局的喜顺。是这样的，今日局里来了一批药材，有几株辽东老山参和灵芝，刘奉御知道齐司膳时常为圣人烹制药膳，便命奴婢过来请齐司膳去一趟，挑些好的拿回来，省得圣人想用药膳的时候，齐司膳还得跑咱们局里取。”
齐丁香没见过喜顺，却知道尚药局的刘奉御，她们打过几次交道。
当下，齐丁香没有怀疑喜顺的话，忙欠身道：“多谢刘奉御和内贵人关照，请内贵人稍待片刻。”
喜顺笑了笑，站到旁边等候。
齐丁香叫来一名使女，详细嘱托她照看炉子和陶釜，交代完毕后才跟着喜顺离开尚食局。
上官婉儿正好带着一名宫女从尚食局门口路过，看见齐丁香跟一名年轻宦官往宫门而去，便放缓脚步多看了两眼。
“咦？喜顺？”
身边的宫女小声咕哝，上官婉儿看她一眼，淡淡地道：“怎么，你认识那人？”
宫女忙欠身行礼道：“回禀上官舍人，那人叫喜顺，以前在宫闺局当差，婢子以前在掖庭时见过他，不知为何会到内宫来。”
上官婉儿停住脚步，又转头看了眼二人消失在宫门处的背影，微微蹙眉道：“此人有何背景？”
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