曹悍眉毛一扬：“救谁？杀谁？”
李三郎淡淡道：“新任竹山陈县尉，途径坛山时，被一伙占山为王的贼寇所劫，需要组织人手将其救回。要杀的，自然就是那些不知死活的贼寇！”
曹悍有些惊讶，原来陈县尉无法按时到任的原因，是被土匪掳劫了去。
李三郎微笑道：“陈县尉分管六曹，曹当家若能在此事上出力，好处不用我多说了吧。”
曹悍使劲拧眉，这小白脸一副吃定了他的模样，让他很难受。
“等等！”
曹悍忽地一摆手，盯着李三郎和面无表情的王猛，细细审视一番：“你们到底是谁？这种事，还轮不到你们来管吧？”
李三郎不慌不忙道：“此事我也是受葛县令所托。在竹山，葛县令和巴叔言之间的争斗，想必你也有所耳闻，若陈县尉能顺利到任，县府将会重新洗牌，不至于像现在这样，让巴叔言一家独大。所以，葛县令对陈县尉的安危十分关心。”
顿了下，见曹悍听得认真，李三郎继续道：“葛县令见猛叔和程兄武艺出众，便请我出面处理此事。县府里有众多巴叔言的耳目，为防消息走漏，番役人手不能出动太多，故而，我们便想到了曹当家。”
曹悍若有所思的点点头，小白脸这番说辞，倒也合情合理。
不过他还是觉得有哪里不对，想了想问道：“朝廷命官被掳，州府不管吗？为何不出动官军，而是你在这出谋划策，筹备人手？”
李三郎微微皱眉，没想到曹悍心思如此细，连刚才那番精心备下的解释都不能将他完全糊弄过去。
李三郎略一顿，道：“听舅父说，州府正在准备今年的大察，忙的不可开交，事情其实已经上报州府，只是迟迟没有动静，再耽误下去，恐怕陈县尉有性命之忧。”
曹悍沉吟不语，这番话只能算勉强说得通。
不过他也能理解，封建官僚机构臃肿庞大，规矩繁多，加上这年头传递消息多靠人送马跑，一来一去耽误时间也正常。
“还有一个问题，什么贼匪胆子这么肥？敢光天化日的掳劫朝廷命官？坛山那地方我知道，恶山恶水不假，不过也只在灾年或是打仗的时候，才会听说闹匪患，近一两年来，倒是太平的很，怎么会突然出了一伙贼寇？”
曹悍又追问道，紧紧盯住李三郎，不放过他脸上任何一个细微的神情变化。
果然，让曹悍看出了些门道。
小白脸虽然想故作镇静，但毕竟年纪还小，表情管理不到位，出现了一丝丝紧张，眼神有些闪烁。
李三郎暗暗捏紧拳头，心里有些恼火，这曹悍比他想象的更精明，也更难对付。
默不作声的王猛沉声道：“听闻陈县尉家赀丰厚，且性情洒脱，喜欢寄情于山水之间，只带一位老仆便南下赴任，想必正是如此，才被穷凶极恶的匪人盯上。”
李三郎冷着脸，淡淡地附和一句：“为了劫财，铤而走险，好大胆的匪徒！”
曹悍看看王猛，又看看李三郎，咧嘴笑道：“我的问题问完了。事情也明白了，我可以帮你们干这趟活，不过有两个条件。”
李三郎面上闪过一丝不悦，耐着性子道：“你说。”
曹悍道：“第一，你必须发誓，事情做成后，帮我把户籍搞定！”
李三郎不高兴地冷声道：“区区小事，葛...舅父自然会帮你办妥，何须立誓？”
曹悍摇摇头，指着他：“不行，必须由你起誓我才放心！”
李三郎深深吸口气，压下怒火，举起右手并指向天：“我在此起誓，若有违誓言，天打五雷轰！”
曹悍又摇摇头：“还是不行，必须要用你李家先人的名义来起誓！”
堂屋里刹那间安静下来。
王猛面皮颤了颤，心里咯噔一声，接着露出满脸苦笑。
李三郎怔了怔，浑身颤抖起来，脸色变得铁青，两只拳头死死攥紧。
曹悍对两人的反应有些懵逼，摊手道：“这么重要的事，当然要用祖宗的名义作保证，我才敢相信你们！咋地？家家的先人都能用来起誓，就你李家不行？”
在曹悍看来，这年头赌咒作保证，用祖宗的名义是最最稳妥的，谁也不敢让自家祖宗蒙羞。
这小白脸行事一板一眼，像个大户人家出身，对涉及到祖宗的事更加看重，立了誓比写份合同还管用。
李三郎再度深深吸气，胸腔好像要裂开，有股灼热感在回荡。
他发颤的右手缓缓举起，张嘴刚要无比艰难的吐出第一个字，耳边又响起曹悍的声音。
“等一下！”
李三郎猛地扭头，眼神如刀子般锋利，俊脸充斥愤怒。
曹悍装作没看见，嘿嘿笑道：“我来说，你跟着念！”
干咳一声，曹悍满脸严肃：“我今日，以李家先人之名发誓...嗯？跟着念啊？”
李三郎闭了闭眼睛，深呼几口气，站起身，一撂衣袍朝北方跪倒。
曹悍吓一跳，发个誓而已，用不着这么庄重吧！
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