千里之外的常州城春阳明媚，而地处中原西南之地的黔州境内却已经连续数月阴雨绵绵，这里的人几乎已快忘记阳光照在身上的感觉了。三月多阴雨，这话放在黔州之地来说，诚然不假。
黔州多高山密林，地势险恶崎岖阴云厚重，绵绵细雨更是冷得透彻骨肉。此刻在黔州境内崇山峻岭中一条满是泥泞的小路上，却有一匹瘦马两条人影正脚步踉跄的艰难而行。
那匹马已经瘦得只剩下皮包骨，说瘦骨嶙峋也毫不为过，但这却是一匹好马，至少从它的四肢骨架就能看得出。
而那两个人却是一老一小，俱都头戴斗笠身披蓑衣，两人的鞋子裤腿却早已被泥水浸湿，冷得直打哆嗦。
“我说师父啊，到底还要走多久才能出山啊？”那个小的忽然开口说话，他年约十六七岁的样子，身子骨干瘦，脸庞眉眼虽然生得不错隐有灵气泛现，但却同样瘦不拉几的没有二两肉，整个一副营养不良的样子。他顺便取下了斗笠，仰头望着高耸的群山，还略带些许稚气的脸上写满了无奈与疲惫。
“你是不是记错路了？我们都已经连续走了两天了还没有走出这些山，这鬼天气又湿又冷的，我的脚都快断了。”他又嘀咕着补了一句，刻意显示出他心中的不满之意。
“明川呐，我昨天还给你说过，天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。这才多大点劳累，你就受不了了？”
说话的老者年约六十上下的年岁，身板同样单薄瘦削，他蓑衣里面穿了一件破旧青步儒衫，斗笠下的脸虽然早已留下了岁月的痕迹，但却有一副读书人的文静书卷气，从他的相貌轮廓来看，老者年轻时候想必也是一个颇有本钱的翩翩少年郎。
叫明川的干瘦少年一听这话，顿时气不打一处来，他气呼呼地转过身瞪着老者，大声道：“劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。你教给我的这些道理我睡觉都能倒背如流了，可是后面还有一句叫行拂乱其所为。你看看现在我们这个样子，真是和这句话十分对应。”
他重重一脚踏在满是泥巴的路上，气鼓鼓地继续说道：“我就说你年纪大了，记性不好，不要随便进山乱走，你偏不信。放着干净的大路你不走，现在好了，走了两天都没看到出路，我看我们就算不冷死也会饿死在这深山野林里了。”
他越说越气，也不管路面满是泥泞，索性干脆一屁股坐在了路边不走了，斜着一双还算明亮的眼睛瞪着老者。
“哟，还能学以致用了，你小子挺有进步的嘛，如此看来，也不枉为师对你的谆谆教导。”老者牵着那匹瘦马停住，笑意吟吟地望着少年。
明川翻了个白眼，一副无可奈何的样子。他指着那匹瘦马，叫道：“还有这匹马，看到它我就来气，你看它还算是马吗？它自己连走路都费劲，它除了浪费我们的力气外还有什么用？我早就叫你把它卖了换几个钱留着不更好？你就是不听。你看看它那个样子，把它宰了也没几斤肉，简直就是个累赘。”
老者似乎早已习惯了这个少年的脾性，他也不计较，只是轻轻拍了拍身边的瘦马，满怀情感地说道：“这老伙计跟着我们好几年了，没有功劳也有苦劳，你可别嫌弃它，上次你生病的时候可是它驮着你走了好几天呢，难道你对它没有一点感情？”
明川再次忍不住翻了翻眼皮，冷笑一声，道：“那你怎么不说上次你骑它的时候差点被它把你摔到山下面的事？如果不是我眼疾手快拉你一把，你早就滚下山摔死了。你不还说哪天要把它宰了吃肉给我补补身体？”
老者顿时呵呵干笑两声掩饰自己尴尬的脸色，道：“我那是说的气话，哪里能当真。再说我们不要与畜生一般见识，要做到君子坦荡荡，心胸能撑船。就算那次我真的被它摔死了，那也是我商意行的命数，怪不得它。”
原来老者的名字，叫做商意行。
倘若现在还有其他稍有见识的人在场，特别是江湖武林中人，如果听到“商意行”这个名字，一定会感到十分震惊的。
可是少年明川却只知道青衣儒衫的老者名叫商意行，至于这个名字意味着什么，他却一概不知。在他眼里，他的师父就是一个动不动就爱用那些不甚明白的大道理对他说教的老穷酸，那是真的又穷又酸，还是个骗子。
“师父，我怎么老觉得你有点虚伪？”明川叹一声，摇头失望地说道：“当初遇到你的时候，你说跟着你可以吃香喝辣，每月还有三两银子。哪知道跟着你在山上这几年每天不是种青菜就是挑水，连半点油荤都没见到，更别提银子了。我真是猪油蒙了心才会拜你这个老酸儒为师，真是遇人不淑。”
青衫老者也干脆跟着一屁股坐在明川身旁，他伸手就给了少年头上一记爆栗，佯怒道：“那些都是身外之物，你年纪还小岂能心存利欲之心？要学会做到正身树德，得失勿念。种菜挑水有何不好？至少你靠自己的付出不会被饿死。再说我不是教你学了那部《浩然明卷》了吗？那可是为师压箱底的东西，别人想学我还懒得教呢，你可不能不知好歹。”
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