“……我，我真没想到，您居然这么在乎那个家伙？”少女停顿了下，难以置信的摇摇头：“我以为在您眼中，他只是个可有可无的工具……”
“保持你的认知，我亲爱的索菲娅。”总主教冷冷地打断道：
“不要被一时的情感左右你的理性…细腻的情绪充满了感染力和理解他人的共情力，有助于拓宽你思考问题时的方向和路径，但千万不能让它使你产生动摇。”
“对你和你的兄长，我自始至终都在倾囊教授，并且从未对你们撒谎；永远不要质疑，我所做的一切都是为了你们，还有这个叫做‘弗朗茨’的家族，我在乎的也只有你们。”
望着父亲那冷漠的脸孔，索菲娅的心情有些复杂。
安静的望着车窗外缓缓移动的街景，早已对克洛维城（内城区）熟悉到不能更熟悉的她立刻意识到，腓特烈大街已经在前方不远。
少女犹豫了一下，壮着胆子小声问道：“要怎么把信送出去？”
腓特烈大街不仅是克洛维城最繁华的商业街之一，还是克洛维审判所“求真修会”总部所在地；想要在这里做任何事情还能不被审判官们发现，难如登天。
当然，有时候最危险的地方就是最安全的地方，一个看似光明正大，合情合理的场所，极有可能就埋藏着某个不为人知，遍布大半个秩序世界的情报网。
难道说，父亲真的在人不知鬼不觉的情况下，悄悄在克洛维城内培育一支效忠弗朗茨家族的势力，以备在必要的时候……
“马车停在大街的入口，那里有一家刚开办不久的报社，把信附上地址交给报社的总编辑。”路德·弗朗茨沉声道：
“如果问你任何问题，不要回答，他自然明白要怎么做——他是真理会的成员。”
“唉？”
索菲娅瞬间呆住了：“真、真理会？”
“怎么了？”
“您、您为什么会知道…他们……”少女结结巴巴了起来。
这个问题让总主教愣住了片刻，在沉默数秒后，带着疑惑的表情看着女儿：“我……不应该知道他们的存在？”
“……不，我不是这个意思！”
“我……不应该对他们有所了解？”
“也，也不是这个……”
“那是什么？”
“呃、是……”
少女欲言又止，然后叹了口气道：“您真的确定要这么做吗？”
“这么做的确有一定的风险，但也是最稳妥的办法。”路德·弗朗茨微微颔首，目光扫向车窗外不远处的报社：
“既然真理会那么渴望改变世界，自然不会眼睁睁看着一个全新的势力被扼杀在萌芽状态；比起我们，他们才是真正会不计代价，将消息传递到安森·巴赫耳朵里的那个角色。”
“亲爱的索菲娅，敌人和朋友就是这样…你需要了解他们想要什么，然后考虑如何用满足他们的方式让他们为自己做事，甚至成为你坚定不移的同盟。”
“没什么是一成不变的，没什么是无法被逆转的；被熄灭的火，自会有重燃的余烬取而代之。”
……………………
新世界，白鲸港。
随着白鲸港议会正式批准了对五个殖民地的援助计划，冰龙峡湾殖民地开始迅速开始运转——但并不是为了他们提供物资，而是筹办自由邦联圣徒历一百零二年第一次至高会议。
毕竟是要同时支援五个大型殖民地，放在整个秩序世界或许连一个小水花也不会掀起，但在新世界已经是“区域性事件”级别的大事，作为整片区域唯一的“独立势力”，自然不能对此假装不存在。
当然，他们原本真的是假装不存在的。
毕竟这么多年大家都是这么过来的，曾经欣欣向荣的社区或者殖民地因为各种原因衰败，甚至消亡，在新世界也属实常见，并不会在各个还算活得很好的富商议员们心中掀起什么波澜。
但是当冰龙峡湾主动提起这件事，甚至作为名义上自由邦联的领袖波丽娜·弗雷以此作为至高议会的议题之一时，他们就不能再继续装聋做哑了。
他们当然不在乎这五个殖民地的死活，更不会对正在挨饿受冻的“同胞”有什么同情或者怜悯；只是如果眼睁睁看着克洛维人势力东扩而不作为，导致的后果他们绝对是无法承受的。
虽然冰龙峡湾和自由邦联属于盟友关系，但这个关系并不怎么对等——整个邦联几乎拿不出什么像样的军队，完全需要依靠风暴军团与其仆从军队提供安全保障，这个身份扬帆城暂时还无法完全取代。
但反过来说，安森·巴赫又凭什么要保护自由邦联呢？
一旦帝国真的发起反扑，他可不可以和帝国妥协，以出卖邦联的方式确保帝国大军不会危及冰龙峡湾？
他们不知道，但他们觉得很有可能！
反正横竖都是扩张势力，在自由邦联失去的完全可以从那五个殖民地身上拿回来——深陷内战的北海三国就算战争结束，也绝不敢为了几块可有可无的殖民地惹怒克洛维人。
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