大火烧的不止是北夏皇宫，不时向舒墨汇报夜城情况的人亦没了消息。因着担心夜城，在经北堂朔多次挽留后，舒墨仍旧决定即刻返程。
劝阻无果，北堂朔笑脸将之送出了城。待回罢城，乘舆至殿中，他一甩袖，命人将殿门关住。
殿门被关之后，偌大的殿中，便只剩了北堂朔一人。不过，殿内却未必只他一人。北堂朔，眸光微沉，冷声道：“出来吧。”
话音一落，一人从殿侧走出，这人一袭紫袍，脸上挂着似笑非笑的笑：“朔兄当真是好得很呢。”
北堂朔板着脸，冷声道：“好不好不重要，重要的是，你说的事，算与不算。”
普天之下，能放火烧兰心之人，确实没有几个，但他，便是其中一个。
这事儿不能怪他，要怪，便怪舒墨不肯听话吧。官场如战场，焉管他是虚情还是真意，空口无凭，皆都不可信。而赫连阎，他虽为北夏仇敌，却能给他更好的利益，这些利益，比起舒墨那虚无缥缈的口头言语，不知好了多少倍。因此，不为别的，单为利益，他更愿意选择赫连阎。
救赫连阎时放火烧宫的这出戏，成则可逼舒墨同意和亲，败则可救赫连阎于水火之中。既然舒墨不肯抓住机会，那就莫要怪他投奔赫连阎，翻脸不认人了。
闻得一向对他唯唯诺诺的北堂朔如此硬气，赫连阎挑眉，勾唇道：“你不是知道的么，我赫连阎，一向说什么便是什么。既然我已答应待夺得天下之后，平分与你一半，便就不会有半点儿作假。不信……”他抬眸，懒声道：“你大可以去投奔夜王。”
“不过，此时舒墨出资救济北夏，彼时北夏子民愿将谁当作天子，便不好说了。”
他的意思是，舒墨在来之时跟北堂朔开的条件，其实是在为日后顺利拿下北夏做准备。正所谓得民心者得天下，他出资救济平民百姓，百姓必然对他感恩戴德。若真到那时候，只怕不用北堂朔出战，北夏便就不攻自破了。
一语点醒梦中人，一口气卡在喉间，上也不是，下也不是，北堂朔怔在原地。
难怪在他提出和亲之时，舒墨会是那种态度，原来他是早有打算。若真要和亲，碍于公主情面，舒墨不好动手，故而他才极力抗拒和亲。
这般想着，北堂朔紧攥拳头，亏他在欲投奔赫连阎时，还对他心存愧疚，没想到他竟如此狼子野心！
但同时，赫连阎话中之意，也便是说，除了信他，他别无所途。
北堂朔眸光一沉，道：“既如此，朕便信你。但，朕有一个条件。”
呦，这老儿不但硬气，居然还敢跟他谈起条件来了？赫连阎笑了笑：“说。”
“平等对待北夏人。”
他之所以反赫连阎，反的不是他的政权，而是他对北夏子民的态度。那时他没跟他谈条件的环境，现在却有。
“简单。”赫连阎环胸，淡声道：“既然协议已经达成，那接下来，便谈正事吧。”
“需要朕做什么？”
“和亲。”说起这两个字，赫连阎忽然笑的极是灿烂：“舒荨这个人，无论如何，都得嫁过来。”
经过昨夜与苏夜一番畅谈，赫连阎想开了。之于赫连松落，他已不忍心将他毁掉了呢。
既不愿毁掉他，那便将他据为己有好了。这时间所有喜爱之物，唯有紧紧攥在手中，才算真的喜欢。唯有动了她，他才会随之而动。
“这……”北堂朔一脸为难，若亲真有那么好和的话，他也不会选择再入虎穴了。现下刚入虎穴，老虎却又让他去闯狼窝……
北堂朔道：“……有些难。”
“难什么？”赫连阎挑眉：“只要舒墨同意，一切不就都好办了么？”
可要舒墨同意，岂不难上加难？
与此同时，大军复归军营，舒墨一行人回至夜城，已是竖日之事，时值白昼，夜城街道熙熙攘攘，他处因战乱造成的百姓颠沛流离、建筑断壁颓垣之景，于此丝毫看不出来。
越是如此，舒墨便越是不能放心。焉知这平静无波的繁华之中，暗藏有多少杀机。舒墨摇了摇头，没办法，既入权利波涛之中，除却“身退”，不然便永不得安宁。但如今的他，纵然“身退”，只怕也不会得以安宁了。
“包子诶，热腾腾的包子诶。”
忽在这时，一人从舒墨身旁走出，唤了声卖包子的人：“小二，给我来俩韭菜包子。”语罢，他回过头，抱怨道：“一路都没什么东西吃，饿死了。”
胆敢当众向舒墨抱怨的，除了无涯，再无他人。虽他不想被无涯跟着，但因他刚解了夜城之困，碍于情面，他也不好赶他走。
正因为此，舒墨心中一股无名之火窜起：“是你自己要来的。”
被舒墨这般训斥了声，无涯一把将刚接过的包子塞进了他嘴里，笑意盈盈道：“你爱吃的，韭菜馅儿包子。”
“住口！”拿下包子，舒墨面色铁青，除却之前在无涯时不得不吃，他又几时吃过韭菜包子？
看着舒墨手中即将被捏碎的包子，无涯笑着将之夺回来，惋惜道：“别啊，你不吃自有人吃。”
说着，他将手中另一个包子扔给苏白，道：“吃。”
在说这句“吃”时，无涯表情瞬变，丝毫没有面对舒墨时的和气，反而多了一丝冷然，仿佛若是苏白拒绝，他便能吃了他一般。
接过包子，苏白不由打了个冷颤。他点了点头，心不在焉地咬了口包子。
吃过包子，苏白偏头，恰见钟离无厌在看赫连松落。自他从北夏回来之后，便一路无话，皱了皱眉，他道：“怎么了？”
听得此言，赫连松落转头，恰与钟离无厌对视了眼。钟离无厌忙偏过头，摸了摸鼻子：“没……没什么。”
这叫没什么？苏白默了默：“你是不是……”
“那哪儿能啊。”打断苏白的话，钟离无厌一把将手搭在他肩上，故作轻松道：“小爷好着呢。”
其实好与不好，钟离无厌心中自知。自打在兰心殿见了那老者之后，他便知道，他的安宁日子，已经到头了。
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