永成十年冬至，私盐贪污案重审，苏竞得以平反，一门三十口有了交代，皇上亲旨追封，予以其女苏念秋厚待。蔺王因督查不力，疏漏之罪削权禁闭，后江南毗邻的吴地暴动，主动请辞降制，吴地多水寇作乱，蔺王水上经验丰富，实乃最合适人选，景元帝应其将功抵过。
“苏姑娘？”项瑶着了一件海棠红的夹袄，底下是条素净的白绫裙，纤纤玉指捏着白瓷汤匙，有点意外她的造访。
“姑娘恩情念秋无以为报。”苏念秋说着便要跪下，被项瑶伸手阻了，微咬下唇，神色却是不见好，眼底似有一丝决绝之意。
项瑶目光落在她身后背着的那只包袱上，“苏姑娘要回江南老家么？”
苏念秋闻言，眸色一痛，并未作答，项瑶便从她的神色中猜了几分，虽说景元帝为苏家平反，归还一切，可人都已不在……她这样子怕是没断了刺杀顾玄晔的念头。
她能想到的，顾玄晔不可能想不到，怎会不设防，依她之力，万一不成，必会被顾玄晔当作威胁除去。
“吴地险恶，且与顾玄晔关系匪浅，姑娘此去未必能达成所愿。”
苏念秋眸色隐隐而动，案上的香炉有微微的白雾飘摇,隔着几许，衬得项瑶脸上的神色愈发莫测，仿若洞悉一切。
“……我不甘心。”袖下的手紧握成拳，抬眸定定凝着项瑶，“我不甘心！”冯吉被正法，然幕后主使却被粉饰太平，只一个督查不力，如何对得起她苏家三十口。
项瑶阖眸，似有不忍。斟酌半晌，才开了口，“三十条人命一刀致命岂不太便宜了。”
苏念秋脸上浮起一丝愕然之色，略不置信她会这么说。
“姑娘信天道么。”项瑶神色倏然悠远，亦不等她回答自顾自继续，“该有报应的，躲不过，总有一天你会看到他的下场，又何必去脏了自己的手。”
项瑶又浮起一笑，只这笑中隐几分深意。“姑娘若是相信我的话，便留在这京中罢。”
苏念秋倏然沉了眸子，没有作声。
项瑶还想继续劝她，却见她手腕突然一掷，就将桌子上的一块糕点打在了门后，跌进来一人，嗳嗳嗳叫着险些摔趴在了地上。
“二哥？”项瑶甚是意外地瞧着来人，不清楚他究竟听到了多少。
项允沣讪然一笑，瞥见屋子里伫立的秀丽女子，快速起身端起翩然姿态，装作方才你们看到的都是错觉，自欺欺人得很。
苏念秋听了项瑶那声称呼，对项允沣的敌意稍褪，却仍有几分不善，后者察觉她的目光，不自觉扬起笑意，偏生笑出了几分流气，苏念秋横眉，“登徒子！”
“……姑娘听我解释，那真的是意外！”项允沣忙是解释。“我……真没想到你会是个女的……”
项瑶的视线在二人之间转了个来回，微一挑眉，看着他比划并用，觉得颇有内容。
“你还敢说！”
苏念秋似是羞恼，在她拿剑把项允沣戳成筛子前，项瑶岔了话，“二哥来得正好，你有门道，帮苏姑娘寻个住处罢。”
项允沣一顿，略是羞涩地瞟过苏念秋那方向一眼，把项瑶惊得手中的汤匙险些没握住，一个纨绔作了纯情少男状实在吓人。再一瞧苏念秋，项瑶感觉到了腾腾的杀气，偏生项允沣跟不自察似的，在她的注视下颇是‘娇羞’。
“……项公子，有劳了。”苏念秋从齿缝里挤出字眼，眼神一挑，项允沣很快领会，作了恭请姿势，便随着他走了。
项瑶莫名有点担心。
待面前的酥酪见底，流萤匆匆跑了进来，狠狠匀了口气，“奴婢……奴婢听说沈夫人方才在下人院大闹了一场，现下往夫人的苑儿去了。”
项瑶一愣，当即起身往浅云苑赶去。还没到苑儿就听着一名婆子大声的斥责，伴着东西碎裂的响儿，乱纷纷的嘈杂。
“你个千人骑万人压的小娼货，偷腥偷到夫人屋了，不要脸的小蹄子，今个老奴就替夫人好好教训教训你！”
项瑶一进苑儿就瞧见沈氏脸色阴沉地站在庭院里，身旁的婆子插着腰指着萼儿怒骂，啪的一下掌掴向还怔愣着的萼儿，后者不备，被打得向后踉跄几步，一下显了五个指印。
其他瞧着的小丫鬟和粗使婆子围着一团，诺诺的都不敢吱声，苑里今个正好没人，沈氏携着管事婆子，两个大丫鬟都随着一起，谁也不敢拦着。
“夫人，奴婢犯了什么错？”萼儿捂着脸，眼泪扑簌簌往下落，咬着唇问道。
“先带走。”沈氏不愿在顾氏的苑里闹出太大动静，毕竟她在这家里也是如履薄冰，要瞧人眼色的，凭顾氏身份地位，她是不敢这般来来抓人造次的，只是谁都知顾氏是个好脾气的，自己不过是来抓个下人，想也没多严重的事，犹豫中还张嘴厉害了一句，“若是不肯走，就在这活活打死。”
萼儿吓得浑身打颤，猛地看见匆匆进了苑子的人，宛若见了救星，哭着扯了一嗓子，“夫人救命。”
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