经过三天斋戒后，霍星河沐浴更衣，踏波渡过湖面来到灵树脚下。
走近了才发现，树干粗得如同一幢摩天大楼，有台阶盘旋环绕而上。那台阶修筑得极其考究，是在树皮之间的空隙中填充土壤，栽种藤蔓，引藤枝到需要的地方，借助捆绑、嫁接等各种方法，做成各种造型，形成一级级台阶。
虽然比不上石头台阶牢固，却与灵树浑然一体，几乎看不出人工痕迹。沿路都有园艺师在忙碌，看样子这些藤蔓台阶需要时时维护。他们的小船停泊在灵树脚下，那里有一层结界，还站着两个修士守卫。
修士们见到霍星河，笑着同他打招呼，都知道他是经过圣人允许，也就痛快放行。
霍星河刚走了几步，忽然被一个背影吸引。
那是一个女子，正从一条小船下来，肩上扛了一根花锄，另一手拎着一个工具箱，里面装有专用复合肥、铁丝、钳子、园艺剪等。
她戴着鸭舌帽，披散的头发遮住了两边脸颊。通过结界的时候，脖子上挂着的门禁卡闪闪发亮，是里面蕴藏的法力发出的光芒。
霍星河盯着那个背影看了好久，越看越觉得熟悉。
金庭洞天的七溪二十一涧、月光下的晏家别墅阳台，他见过那个背影，更多的时候是在脑海中，把那个背影回想过无数遍，不可能认错的！
正要追上去，忽听一个守卫修士喊了一声。“喂，你，站住！”
戴鸭舌帽的女子顿住，守卫修士走到她面前，探头看了看帽子下面的脸，楞了一下。“怎么没见过你？”
女子举起门禁卡。“我儿子病了，我代他来。”
霍星河听到这声音，心里一紧，是她！
三步并做二步追上去，拦住正要前行的女子，那女子差点没撞到他身上，吃惊地抬起头来，这下轮到霍星河傻眼了。
那是一张布满皱纹、龟裂纹、红血丝的苍老丑陋的脸！还有脖子和手，所有裸露的皮肤都如此恐怖。
霍星河楞在原地，张嘴说不出话来。
守卫修士问道：“你儿子负责的是上段，你要爬很长一段路，行不行？”
女子默默点头。
守卫修士又叮嘱道：“最顶端的结界，你的门禁是通不过的，不要进入。”
女子又点头。
“去吧！”
女子压下帽檐匆匆离去，守卫修士与霍星河一起看着她的背影，用同情的口吻感叹道：“岁月真是一把杀猪刀啊！不过从后面看，还真是苗条的很，声音也好听，一点都听不出来年纪。”
从地面到树冠部分的路，螺旋回绕，用脚一步步地走，要走上整整一天。中途有不少专供园艺师休息的小站，备有干粮和睡袋，可以在这里休息一晚，第二天开始工作。
霍星河当然不需走一整天，以他的脚力，大约二个小时就可以到顶。但他有意放慢脚步，跟在那些园艺师后面。
园艺师们起先成群结队，中间陆续有人停下开始工作，其余人继续往上，走到后来，只剩下霍星河与鸭舌帽女子。
他一路观察，发现女子是个极为奇怪的人，明明看起来那么衰老，可是一路上来，呼吸深远绵长，从不急促喘气，脚步沉稳，看不出一点疲劳迹象。中间虽然跟着大家一起休息过几次，但吃得不多，连喝水都很少，看起来一点也不饥渴。
他好几次与女子攀谈，可是她从不回应，也不与其他园艺师交谈，最多就是点头或者摇头。
霍星河有些无奈，暗暗嘲讽自己可笑，大约是心里的思念未断，才会看到谁都觉得像她。
再说她没理由来这里啊，放着好好的李家少奶奶不当，跑这里干什么？难不成跟自己一样，来瞻仰圣水灵树？
身边的脚步声停住，那女子已经到达自己的工段，这一部分藤蔓台阶缺损严重，需要好好修补。
看着她弯腰侍弄那些藤蔓，霍星河上前帮忙，虽然眼前的人不是心里的人，但为一个老人提供力所能及的帮助，也是应该做的。
那女子却从他手上夺过花锄和复合肥，摆了摆手，示意不用帮忙。
霍星河有些尴尬，难道是嫌我不够专业，怕我坏了你的事？
“请问是霍星河霍师兄吗？”有人从头顶上方打招呼。
霍星河抬头，在藤蔓台阶的尽头，树冠中央，有一小块三根枝丫形成的空地，立着一个守卫修士，背后有一大圈拱形的枝条，形似一道门庭。
“正是。”他笑着走上前，与守卫修士相互见礼。
“请进去吧！有什么需要，喊我一声就是。”
霍星河道过谢，进入拱形门庭。这里有最后一道结界，他通过的时候不经意间回头一瞥，见鸭舌帽女子正注视着拱形门庭，停留在无形的结界上。
见霍星河回头，那女子赶紧低头，继续手上的活计。
霍星河觉得奇怪，她眼里透出的渴望，分明是想要进入门庭，难道她真想要瞻仰圣水？那东西对平民的吸引力也这么大吗？
他进入门庭之内，见这里枝条树叶虽然密集，但并不遮天蔽日，无数道光线从叶片间隙漏下，斜斜射入，如同光之琴弦。
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