酒足饭饱之后，手下人轮流站岗，由平回帐篷里呼呼大睡，霍星河继续在火堆旁炼药。
其实炼药是一方面，他也担心睡着之后，极乐老人跑出来作妖。距离湖边不远是蛮族牧民的村落，万一骚扰人家就不好了。
不过，自从跟着摩登教授上了折纸鹤来到边境，极乐老人就没有出来过。不知道是因为摩登教授的关系，还是因为离开江津城的关系。
后半夜，蛇灵玉丹终于结胎完成。站岗哨兵凑过来看，拿鼻子嗅一嗅，还挺香。
“这药虽然无毒，但对人没啥用。”
霍星河还没说完，那人一下扔进嘴里，嘎嘣嘎嘣还挺脆，不过味道有点辛辣，于是摇摇头，表示不如牛羊肉好吃。
看看天色，霍星河实在熬不住，在火堆旁倒头沉沉睡去，一觉睡到天亮，竟没出什么幺蛾子。
第二天，他觉察到一种微妙的氛围，先是昨晚的站岗哨兵，期期艾艾地一直跟着他，接着又有其他人围着他转。
想喝水，早有人递上奶茶，想吃饭，早有人捧上肉盘子。连由平都觉得奇怪，这帮人伺候自己都没这么尽心尽力！
他把站岗哨兵叫过去问，二人一顿叽哩哇啦，由平脸上满是惊讶的表情，又问了一句什么，那站岗哨兵竟脸红起来，拉扯出一个同伴，那人的脸也是一直红到脖子根，让由平哈哈大笑。
由平走到霍星河身边，咳嗽一声，问道：“蛇灵玉丹？”
霍星河取出一个小口袋，那里是数十粒小小的褐色丹丸。青蛇尝过一粒，满心哀伤，虽说味道也不错，但总归不及新鲜蛇灵芝。
由平捻起一粒，想要放进嘴里，又犹豫不决，最终扔给那个站岗哨兵。
站岗哨兵以为叫他现在吃，脸更红了，身边那个同伴也是红得像番茄。
由平挥挥手叫他下去，站岗哨兵这才欢喜，与同伴一起走了。
“这药有什么问题？”霍星河觉得不应该，但又忍不住问。
由平反问：“你，不知道？”
霍星河捻起一粒想放进嘴里，不可能有问题呀！
由平急忙抓住他的手，咳嗽一声，问道：“你，结婚了？”
霍星河一愣，这哪儿跟哪儿？
由平观察他的神色，确定他没结婚，又说：“情人，在，就吃！”
霍星河瞪了他好久，心中大惊，难道炼的不是蛇灵玉丹，是壮*阳*药？书上没说蛇灵玉丹还有这种神奇功效啊！
青蛇一听蹦起来，大叫：“哥，我们赚大发了，拿这个卖钱可以买很多好吃的！”
霍星河一巴掌把他拍到地下，我堂堂一个研究院修士，去卖壮*阳*药！
由平咳嗽一声，挤出讨好的笑容：“给我？”
霍星河上下打量他，虽然年纪不大，但是蛮族人结婚早，也许已经有妻室了，于是分出半袋给他。
青蛇不免肉疼，怎么又拿回去一半呢！
由平抓了半袋在手，眼睛还瞧着霍星河手里的半袋，欲言又止。
霍星河哈哈一笑，把剩下的也抛给他。“我可以再炼，你尽管拿去！”
青蛇心里快要滴血，这不是一场空么！
由平还嫌不够，命厨师生火烧锅，请霍星河示范一遍炼药的方法程序。
霍星河于是重新炼了一炉，由平命人详细记下，又把笔记本小心收在自己的羊皮囊中。
午饭后大家依依惜别，由平拍着霍星河的肩膀，很是不舍。
“来找我，蛇灵芝，很多！”
霍星河望一眼北方无边戈壁，心头生出颇多感触。这一路北上，他见到许多北境牧民生活十分清苦，别说通电通水的条件，有时候连饭都吃不饱。
但实际上他们根本不必过这样的日子，他们的脚下是一片富饶大地，出产极其丰盛，像蛇灵芝这样的天材地宝应有尽有。
放下争端，与两河流域互通商贸，是解决民生疾苦的唯一路径。可惜，总是有些人罔顾民生只为一己私利。
霍星河细看由平的神情，试探道：“不打仗的话，蛇灵芝可以南下，蛇灵玉丹可以北上，你觉得怎么样？”
由平不是一个只知吃喝玩乐的人，作为大汗之子，他见过听过想过的此类事情不比霍星河少，立即就明白霍星河所指，眼中闪过复杂的神色，但很快归于平静与理解。“懂！”
两队人马互相道别，各自前行，吉普车继续朝燕子关去。
一天后地平线上出现巍峨大山，横亘于西北角，又过一天到达其中一个极为险要的隘口，旁边立着一座高耸入云的山峰，连燕子都飞不过去，被称为燕子关。
周围全是莽莽苍苍的针叶林，一眼望不到边。如果有人故意躲进密林，凭借对地形的熟悉而周旋其中，那么在失去真魂之力，无法自如驾驭各种神通的情况下，要想找到那人确实比较难。
霍星河与摩登教授取得联系，驱车来到一条小溪边，霍氏兄弟、眼镜女孩等人正在架设帐篷，看他们满脸疲惫，似乎最近几周一直在密林中转悠。
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