有了基本论点和内在逻辑，高庞就开始做策论。
殿试是从早上开始，一直考到黄昏。考生们可以用桌上的碗喝水，可以在太监监视下上厕所，却没有饭吃。要么饿晕被抬出保和殿，要么写完之后走出保和殿。二选一。
高庞早上吃饱了饭，此时刷刷点点写到了中午才写完草稿，已经写了三千字。
放下笔，喝口水，高庞回想起半山先生所说的殿试要点。策文不限长短，一般在2000字左右，起收及中间的书写均有一定格式及字数限制，特别强调书写，必须用正体，即所谓“院体”、“馆阁体”，字要方正、光园、乌黑、体大。从某种角度来看，书法往往比文章重要。
对着自己所写内容再进行逻辑梳理，高庞把很多明显是发散的思维删除，整理之后开始誊写。到了夕阳西下之时，一篇策论总算是写完。
高庞此时只觉得大大怀疑自己的逻辑是不是弄错了，又感觉身上发虚。便知道自己是饿的有些虚脱。在霍崇那边对这样的状态做过详细讲述，身体越是虚弱，就越是疑神疑鬼，胡思乱想。
既然此时自己已经如此，那就没必要再做思考。高庞知道自己的上限仅此而已，检查完没有错别字，随即交卷。
此时殿试内已经走了一半人，剩下的人个个眉头紧皱，看起来颇为吃力。
既然是殿试，主考官其实是弘昼。高高坐在宝座上，弘昼也没有闲着。太监们不断递上奏折，他就在上面批示公文。批不下去的时候就俯视下面的考试们，用以转换心情。
弘昼知道，面前这帮人都将是自己的重要助力。此次恩科首先要确定那些满人中的名门要献上忠诚，如果他们不忠于弘昼，就会忠于弘昼的八叔。
弘昼觉得不管是自己还是八叔，好歹都有各自理念，并且愿意为这理念不惜一切。却有不少骑墙的投机者们却是要利用这场满人的内战捞取他们自己好处，这些骑墙派甚至比投奔弘昼八叔的那帮人更可恶。
眼前这帮人虽然是投奔弘昼的，可不知道他们家里会不会有人两边下注。若是有这样的，那是非得逮住一个就要严惩一个！
带着这样的心情，弘昼也饿了一天。等日暮时分，最后一名考生交了卷子。经受卷、掌卷、弥封等官收存。
第二天还没天亮，八名读卷官就到位。按照规矩，每人一桌，轮流传阅，各加“○”、“△”、“”、“1”、“×”五种记号，得“○”最多者为佳卷，而后就所有卷中，选○最多的十本进呈皇帝，钦定御批一甲第一、二、三名即为状元、榜眼、探花，一甲三人称“进士及第”，又称“三鼎甲”。
最后进来的阅卷官乃是老十三，其他七人见到老十三进来，立刻起身问安，“王爷。”
老十三摆摆手，“此次恩科事关重大，今日要辛苦各位。”
“王爷才是辛苦。”
以前的科举不过殿试四五十人，此次足足百人。阅卷官们忙活了三天，才算忙完。
按照旗人不列鼎甲的规矩，前三甲都是汉人。得○最多的汉人只有四名，弘昼的工作就轻松的多。
看到高庞的卷子，弘昼当即看了进去。高庞这篇策论中的论述核心来自《尚书》中的维齐非齐。即强调等级制度在指挥运营中的重要性，进而引申到当今满清必须建立起一个皇权独裁制度。只有确立皇权绝对，方能调动所有力量应对外部挑战。
弘昼将这份两千字的策论连看几遍都不忍放下。等强行按捺心情，拿起其他三份策论。虽然不至于言之无物，却远没有高庞的文章般让弘昼认同。
没什么好说，弘昼稍加思考，提笔写下御批。
京城的消息是如此之灵通，镇江前去京城赶考的举人们还没回到镇江。就已经有人敲响了半山先生的大门。仆人见到是镇江知府衙门的人，连忙引他们进来。
等到了半山先生书斋前，仆人已经忍不住高声喊道：“先生！恭喜先生。先生的学生高庞被皇上钦点为一甲状元啦！”
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