阴历二月的天，中等人家也已经将火盆去下。京城大宅明亮的房间里，铜火盆还在发挥热力。
“连那霍崇都知道……毒杀的事。”
“唉……民间说法……公道自在人心吧。”
“霍崇的师父一家已经押解到京城，投入了天牢。我已经遣人问过他，这是他的口供。”
纸张声响，又安静下来。之后每过一阵，传来一声翻动纸页的动静。等读完了霍崇老师刘叔等人的口供，屋内沉默片刻。
“这人不用留。”
“都除了？”
“把这个人除了。”
“遵命。”
刘叔并不知道自己竟然有幸住进了年羹尧大将军住过的单间。此时的他除了后悔，还是后悔。
之前被兑字门门主抓了，霍崇助他脱困。刘叔再次选择逃离，而不是向自己的徒弟霍崇低头，求收留。霍崇造反，整个山东都被惊动。泰安的官府突然出动就把刘叔全家给抓了。
如果自己没有走，起码还能在霍崇的保护之下。
心中懊悔，肚里空空。自从被抓，就没吃过一顿饱饭，这一路上也没给刘叔吃什么东西。刘叔只觉得浑身虚的要命。天牢里冷的要死，缩在草铺上，刘叔连发抖的力气都没了。
“吃饭了！”狱卒在牢门口喊道。
刘叔勉力爬起，就见狱卒放下了好几大碗米饭。刘叔扑上去端起米饭，却想起自己的儿子们。他放下碗，小心的问道：“这位官爷，俺儿子有饭吃么？够吃么？若是不够，把俺的分给他们些。”
狱卒喝道：“费什么话！你们是钦犯，皇上点名要审你们。快点吃啊！吃饱了好有力气受审。”
刘叔知道受审不是什么好事。可此时肚子太饿了，他端起碗就吃。觉得死也要当个撑死鬼！
吃饱了饭，刘叔只觉得身上舒服了。人老了，几碗饭下去都吃的极撑。可饿了这么久，就是管不住。
躺在草铺上，刘叔很快就进入了梦乡。梦里手脚突然就施展不开，挣扎几下竟然醒了。再看自己，竟然仰面朝天，手脚都被绑住。昏暗的灯火下，绑住手脚的绳子都向栅栏处延伸。
几个蒙着脸的人已经抬了一个大麻包过来，稳稳当当放在刘叔胸腹之上。麻包里不知道是沙子还是别的，沉甸甸的，压得刘叔再动弹不得。
想开口询问，胸口在沉重的压力下呼吸都不通畅，更是一字都说不出口。
那几人静悄悄的走出牢房，只有带上牢门的时候才发出些声音。之后，天牢里再次陷入一片沉静。
第二天，天牢向刑部递交文书的时候禀报，霍崇的师父年老体弱，一路上受到不小摧残。昨晚在天牢里死了。
刑部很是重视，专门拍了人带着仵作前来检验。只发现刘叔四肢僵硬，浑身无伤，死了。
当然，也不全然无伤。譬如手脚位置还有些伤口。不过押送之时给刘叔上了枷锁与脚镣，有些皮肉伤才是正常。
第二天，雍正想起这件事，询问刑部的时候，刑部禀报刘叔已经死了。但是刘叔的儿子们还挺欢实，正在审问。
雍正只觉得这刘叔死的太不是时候，却也没有多想。看了刑部送上来的口供，里面的内容让雍正皱起眉头。
原本雍正以为霍崇乃是刘叔一手教出来的徒弟，却没想到霍崇在刘叔这里竟然是半路出家。根据刘叔的儿子们供述，刘叔山上之时发现了晕倒的霍崇，就将霍崇救了回来。
此时刘叔因为想给儿子买个功名，想走当时徐知县的路子。又被徐知县推荐给了别人，刘叔向徐知县的族侄徐右林借了些钱。却被那人给诓骗。
刘叔当时的大弟子李秀念前去与徐右林说理，双方动手。徐右林打伤了李秀念，李秀念走到半路就死了。
损失了一大笔钱，又失去了可靠的大徒弟。刘叔又心疼二弟子，不愿意让二弟子背锅。他就把霍崇提升为大弟子，有故意在二弟子与霍崇引发冲突的时候偏向霍崇，撵走了二弟子。顺道将自己的地位传给霍崇，自己装病潜逃。一个三百两银子的大缺口，连带徐右林前来报复的危机全部丢给了霍崇。
因为经历过这段变故，刘叔儿子们的供词颇为详实。之后的描述就简单的多，他们跑去就泰安躲着，后来听闻霍崇不进没有倒台，反倒阴差阳错的起了家，当了大户。
刘叔的儿子们倒是想回张店，然而刘叔却说时机未到……
摘下眼镜，雍正喝茶平复心情的时候只感觉有些讶异。霍崇在雍正心目中是个逆贼，是个大骗子。然而除去造反这件事之外，雍正还真的没听实锤过霍崇一丝的劣迹。就如雍正派遣侍卫张卫亲自去张店刘家村，带回来的消息同样证明霍崇说的都是实话。
很快，怡亲王来了，“皇上，李树德回京。臣已经确定，李树德已经把所有欠银都还上了。”
“嗯。让李树德来见朕。”
“皇上，臣已经问过李树德，他也承认偷偷派人前去见了年羹尧……”
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