“夏尔，祝贺你。”
在爱丽舍宫的大厅当中，当今法兰西共和国的总统微笑着拍了拍夏尔的肩膀。
然后，旁边的人们也纷纷鼓起掌来，气氛十分热烈。
在这一片掌声当中，夏尔颇为不好意思地笑了笑。
“总统先生，我只是尽心竭力为国家服务而已，您给我这样的荣誉……实在是让我感到惭愧。”
“都这个时候了，还要谦虚什么呢？”路易-波拿巴大笑了起来。
在气氛达到最热烈的顶端时，他的右手伸向了旁边的侍从手中的托盘，然后从中拿起了那一枚勋章。
“为了表彰你的功绩，夏尔，我代表国家将这枚勋章授予你。”他重新转过头来看着夏尔，似乎语重心长地说，“接下来还请你继续努力，为国家服务。”
在决定将夏尔调任之后，一方面也许是出于对夏尔的歉疚，一方面经过部长迪利埃翁伯爵的大力推荐，总统很快就同意了在最近的授勋者名单当中加上夏尔的名字，为夏尔颁发一枚第四级的荣誉勋章，以表彰他在铁道部的这一段时间的工作当中所谓国家做出的贡献，顺便告诉外界，他的这位年轻的党徒，并没有失去来自总统的宠幸。
“我会的。”夏尔直视着对方，以一种不会让他怀疑其热忱的坚定眼神回答。
“很好。”路易-波拿巴点了点头，然后将这枚四级荣誉勋章亲手别到了夏尔的胸前。
别好了之后，他鼓了鼓掌，而旁边的人们也应和式地鼓起了掌，一时间掌声如潮水般涌入到夏尔的耳中，让他恍惚间居然有了些目眩神迷的感觉。
金质的小小勋章在胸前静静闪耀着，虽然分量很轻，但是却压得他胸口有些发紧，好像有一种无言的威压感一样。
他知道这是一种心理作用，因为这是他获得的第一枚勋章，所以他感到有些紧张和激动。
这是他这一生当中迄今为止走到的荣誉的最高点，但是他知道自己不可能就地止步，还有更高的高峰在等着他来攀登，还有更多的东西在等着他来夺取……
但是，在他的内心深处，却好像有一个声音在一直不断地诘问着自己。
我究竟为什么能够拿到荣誉勋章？就因为我干下的这些罪行吗？
是的，我欺骗，我叛卖，我抢了钱，我杀了人，我无恶不作，所以国家为了奖励我，给我发了荣誉勋章，鼓励我褒奖我所做的一切。
因为我的恶行还不够昭彰，所以他们只给我发了第四级的荣誉勋章，等到以后，我行的恶会越来越大，我杀的人会更多，到时候我的荣誉会越来越高，我的勋章也会越来越高级……
这真是一个颠倒错乱的世界啊！夏尔忍不住在心里自嘲了起来。
不过，自古以来世界不就是这个样子的吗？也没什么可以稀奇的吧。
他很快就在心中掐灭了这个不合时宜的想法，安然享受属于自己的这一刻。
“谢谢，总统先生。”夏尔再度躬身致谢，姿态自然而且潇洒。“我将继续为我们梦想中的事业而奋斗，直至最后一息。”
“嗯，不错，真是很不错。”在大家鼓掌完了之后，路易-波拿巴又看了看自己的这位年轻的心腹干将，“年轻人的朝气，真是让人羡慕啊！”
在被总统亲自授发了勋章之后，穿着礼服，配着勋章和红绶带的夏尔跟着总统，在原本年轻人的锐气和惯用的谦逊微笑之外，又增添了一种难言的气势，这就是那种只属于国家要人特有的从容不迫而又颐指气使的气度，那种政治家的气度。
“我的朋友，我早说过，这个人大有出息！”在不远处看着这一幕的迪利埃翁伯爵笑着对旁人说，好像生怕别人不清楚这个年轻人和自己关系密切一样。
………………
在给夏尔等人授勋之后，总统府举办了宴会，在宴会开始前，夏尔被总统留在了身旁。
“夏尔，最近的工作交接的怎么样了？”在走过爱丽舍宫长长的走廊时，总统低声问走到他旁边的夏尔，“如果需要更多的时间的话，我可以再给一些宽限。”
“从目前的情况来看，一切的比较顺利，看上去即使我调任了，部里的工作也能够照之前的计划正常运行。所以，我并不需要更多的宽限时间了……”夏尔恭敬地回答，“事实上，我反而已经跃跃欲试了。”
“哦？很好。”总统赞许地点了点头，“对你的工作我一向十分满意，我认为这次也不会有什么例外。那么，这段时间就好好开心一下吧，应该会挺好玩的吧？”
“嗯……？”夏尔呆了一呆。
“大家都已经传遍了，你将在特雷维尔公爵府上和那家的公爵小姐一起举办一次舞会，顺便宣布自己和她的婚讯，这事儿是真的吧？祝你在舞会中玩得愉快，夏尔。”
“哦，这个啊……确实是真的。不过，我想我并不是喜欢在社交界寻欢作乐的那种人……所以还是工作更能够让我开心。”虽然对总统已经知道这件事感到有些意外，但是夏尔马上回答了对方，“另外，很抱歉之前因为各种考虑没有邀请您，如果您能够赏光莅临的话，我想这是我和夏洛特难得的荣幸……”
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