华夏的丝绸输出也基本处于这种情况。日本缫丝业崛起，它的现代工厂作业的成本，远低于中国的古老作坊。
横滨的分行的丝绸业务，受到日本商社的有力挑战。所以，太古洋行的丝绸业务已是无利可图。
现在，摆在施怀雅兄弟面前的只有一条路，缩小贸易，增强实业。太古洋行的实业，有以沪上为中心的航运业，还有香江的糖业和冷藏业。
施怀雅兄弟决定投资造船业。首选地点是沪上。华夏已成大远东最大的造船中心，虽有许多造船的便利，竞争也是很激烈。
浦东有大片稻田蔬菜地可资办厂，由于洋商均看好沪上，土地价格并不菲。
施怀雅兄弟沿海南下，几个通商港埠都不甚理想。到香江，没想土地竟这么快解决。
太古以每平方英尺3仙的价格，向港府租赁了五十三英亩的荒地，其地点就在今日鲗鱼涌的太古城。
太古船坞花费了9年时间，于1909年才建成，为筹措资金，太古不得不把冷藏库卖给温逊医生创办的牛奶公司。
当时香江最大的造船公司，仍是历史最悠久的黄埔船坞。为与其竞争，太古船厂从英国聘请造船师和工匠。
船坞的岸边，还设有太古机器公司，与造船相配套，并开发制造纺织机。
第一次世界大战期间，欧洲的大型船厂转入制造军舰。一贯依赖欧洲造船业的远东船商，不得不在远东购置新船。
远东造船业进入黄金时代，太古船厂趁机扩大规模，工人达四千之多，与香江造船业者大黄埔船坞并驾齐驱了。
1916年，黄埔船坞造出万吨级海轮。1917年3月，太古船厂造的爱图里加士号下水，远航旧金山。该船为太古参股的蓝烟囱轮船公司所有，是当时吨级最大的商船。
约翰、华伦无意违背先父遗嘱，洋行总部仍设在沪上。但实际上，已造成重点逐步向香江转移的既成事实。
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