入宫不能不见马皇后。老朱方才大喜大怒，人也有些疲累了。批复几本重要的奏折后，便带着朱肃去找马皇后。马皇后正让宫中尚仪给她讲史，见老朱和朱肃前来，她板起脸，问朱肃为何擅自遣商队出关与蒙元牧民交易等事。
朱肃有些汗颜。马皇后平日里是一个慈母，但事关大义却往往比老朱还要严厉。被她这么一斥没来由的竟然有些心虚，忙开口解释道：
“儿臣正要细细说明！”
于是朱肃便开始说起了自己遣商队，前往草原收购羊毛的事。
“我大明子民昔日饱受蒙元残虐，家中往往赤贫。儿臣在庄上时，发现竟有全家数口共用一件冬衣御寒者。除出门外，其余人只能在家中着一件单衣瑟瑟发抖。”
“保儿哥甚至对我说，北面还有人家中一年四季，只得一件单衣的！那可是北方啊！穿的如此单薄，岂不是要冻死？”
“偏偏草原上的羊毛常年堆积成山，牧民们视之为无用之物，年年丢弃烧毁不知凡几。儿臣便想起后世之中，有将羊毛纺成毛线之法。想来只需铜钱数文，便能从草原购得如山的羊毛。”
“后世又有以双针织出毛衣的法子，可惜那法子我只知其一，不知其二。到时还需麻烦您，研究研究这织毛衣的方法，并推而广之。”
“毛衣能御严寒，毛线又价值低廉。我华夏妇人最是心灵手巧，只要将这法子推广到百姓中去，妇人只需买上一卷价格低廉的毛线，便能为家人织出一件件御寒的毛衣。”
“单这羊毛贸易，就不知能做下多少功德！”
“假以时日，说不定还能使天下百姓，再也不因无衣可穿，而忍寒受冻！”
听朱肃这般说，马皇后也不禁坐直了身子，脸上浮现出欣慰自豪的神色。“听你父皇说你派了商队出关，我只当你是胡闹，觊觎草原上产出的那些利，却没想到伱竟有这样的好心思！”
“这是利国利民的善事！穿针走线的，你们男儿家不行，还得是我们女人家！”马皇后斗志昂扬。“这织毛衣的法子，定要早日琢磨出来。你纺好了线，记得速速送入宫中！”
“早一日推之百姓，说不定到了冬日，便少一位百姓受冻！”
“是。”朱肃点点头。推广织毛衣这种事，让马皇后出面再合适不过了。织毛衣肯定要在妇人之中推广的，让母仪天下的皇后掌总这事，正是恰如其分。
“毛衣虽利国利民，但还有其他更要紧的事。那百炼钢与水泥的事，也万万莫要轻忽了。”老朱提醒道。钢产量事关兵器，水泥可在草原筑城，这两者在他心中才是平靖草原的大杀器。若是朱肃将注意力放在了区区毛衣上，那才是本末倒置。
朱肃心中撇了撇嘴。终究是时代局限性啊。看不出这小小的毛衣，才是永靖草原之患的真正杀器。“羊吃人”作为最适合对付草原游牧的阳谋，能起到的作用远非锋利的武器、坚固的城池能比。
但即便是将圈地运动的故事告诉老朱，口说无凭之下老朱想必也不会相信的。这个时代的人们，对经济和市场的力量还一无所知。
还是等自己先做出些成绩来，再让老朱亲手开闸放水，形成淹没草原的滚滚洪流吧。
马皇后迫不及待，向朱肃询问两根针如何能够织出衣服来。朱肃将自己那不多的手织毛衣知识统统倾囊相授，马皇后顿时眼中泛光若有所思。只恨身边暂无毛线，要不然恐怕就要当场上手试验起来了。
与老朱和马皇后在宫中用了膳，出来已是下午了。到得宫门发现来时的马车竟还在候着，王卫们牵着马顶盔掼甲如同一尊尊雕塑，姚广孝盘坐在车辕上闭目打坐，一颗大光头在阳光下晃的朱肃眼晕。
“你等怎还在此处？”朱肃有些错愕。“既然来了皇宫父皇必定会遣锦衣卫送我回去的。和尚你怎空在这烈日下等候？”
“阿弥陀佛。”姚广孝这才睁开了双眼。一身滑稽的马夫短褂竟被他穿出了世外高人的感觉。“未得殿下之令岂有先行之理？诸卫士皆忠诚之人，便是小僧想要先回，他们也定然不会听从的。”
朱肃赶紧下令原地修整，又掏钱让人买来饭食和水供兵士们食用。这一支如同雕塑一般在宫门前一动不动的卫队早惹来了不少路人围观，卖烧饼的挑酸浆的人群里也有不少，倒没废什么功夫。
“方才殿下在朝议之时，可还无事？”一边啃着烧饼，姚广孝一边低声问起朱肃来。
朱肃恰好也想寻个智囊询问一番，便将茹太素借故弹劾、欲将自己调离皇庄，遣送回大本堂的事对姚广孝说了。姚广孝听后眉头微皱：“殿下可是想韬光养晦，不再引人注目，又能继续尽情在皇庄施为的法子？”
“不错。”朱肃眼睛一亮，“你有办法？”
“此事不难。只需隐入人群之中，便可不再引朝臣注目。”姚广孝道。“那茹太素欲让殿下回返大本堂，是釜底抽薪之策。”
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