夜游后军到达铁崖堡后，先是谈判不成，后又面对易守难攻的地形显得一筹莫展。恐怕我们不得不做好准备在这里打持久战了。
我回到自己的营中，刚躺下正准备睡一会，就听到外面有人吵吵嚷嚷。其中一个声音我听出来了，是史巡。他正是我安排去看守俘虏的其中一名什长。
被他们这么一吵扰，我顿时就失去了睡意，便干脆起身出去查看究竟。
被俘虏的一百名铁崖堡阴修被集中到了一起，手脚都捆住了，今晚就轮到由我的第八营负责看守。我出于安全考虑，指派了三个什前去看守，其中一个就是史巡所带的什。但是他的脾气向来有些暴躁，似乎是跟俘虏发生了一些口角。
我走过去出声喝止道：“嚷嚷什么呢？都给我住口！”
史巡赶紧上来向我报告：“这帮不长眼的残兵败将，当了俘虏还以为自己是爷，一会儿要这个，一会儿要那个，我他娘的凭什么要伺候他们？”
但其中一名俘虏却急忙反驳道：“我们不是兵，只是种田的老百姓！你们打仗也不能不把俘虏当人看呀！”
我转头去看，那名俘虏是一位白胡子老头，岁数至少得有七十岁了吧。不过阴修的年龄从表面上都不太好判断，或许更老也说不定。老头子因为修炼过阴功的缘故，即使须发全白，但体格健硕，说话也是中气十足。
我便问他：“你要做什么？”
白胡子老头诉苦道：“我们从被抓到现在，已经几个时辰没吃没喝的了。你们不给点东西吃，至少要给点水喝吧？我们都快渴死了！”
“这附近哪里有水源？”
“呐，就在那儿！”老头伸手一指，距离铁崖堡开垦的田地不远就有一个水井，旁边还拴着几头大蜗牛。“那些大蜗牛的背上都是装满水的水桶，你们牵一头过来就够我们喝的了。”
这个要求倒是不算过分。于是我便命令两名士兵过去牵牛，把水弄来给这些俘虏喝。
我对白胡子老头道：“水可以给你们喝，但是军粮是配给的。你们要想吃东西就只能等后勤额外送过来。”
老头点点头，道：“我明白，能先有口水喝顶一顶也行。”
那帮俘虏见我好说话，又有人开始哀求，或是想上厕所，或是嫌捆手的绳子绑得太紧，时间久了血液不通就废了。还有一名被俘的士兵遭了地狱犬的抓咬，再不医治，恐怕就得流血至死。
我好人做到底，便让士兵们挨个去解决，还叫来了军医，给那名伤兵包扎伤口。这些俘虏连声道谢，面露感激之色。我灵机一动，便坐下跟最健谈的那位白胡子老头攀谈起来，想借机打探一下铁崖堡内的情况。
“老伯如何称呼啊？”
“这位军爷莫要这么客气，老朽姓彭，你就叫我老彭好了！”
“好。”我点点头，尽量随意地问道：“老彭啊，你先告诉我，你们堡主叫什么名字？”
“他叫厉弘泰，我们都叫他厉堡主。”
“厉堡主是哪里人，为什么要在这里建一座铁崖堡？”
“厉堡主是哪里人我们都不清楚。不过，我倒听说他原先就是一名专门做精铁矿生意的商人。或许就是因为他懂找矿选矿，才在这么一个偏僻的地方找到了一处上好的精铁矿，并修建了一座阴城。”
“精铁矿在哪里，我怎么看不见？”我假意问道，开始涉及稍微敏感一点的问题了。
老彭似乎没有察觉，又或者不以为意，就指了指铁崖堡的方向，道：“矿洞就在堡内，已经挖得很深了，深入地下，你们在外面是看不见的。另外，除了精铁矿还有一个小一点的秘铜矿，就挨在一起。”
“明白了。”我又顺着话题继续往下问，“有了这两个矿，恐怕厉堡主这些年来赚了不少钱吧？”
“那是自然！”老彭说这话的时候脸上并没有带着自豪的表情，反而有些不屑，“要不然，他哪来的钱建起这么一座铜墙铁壁似的城堡？”
他的反应引起了我的注意，至少说明老彭并不属于那种死忠分子。于是，我下面问的问题就更加直接了。
“厉堡主的修为很高吗？”
“不不，他的修为恐怕就跟我差不多，只够在阴间混下去的。”
“那谁来替他带兵守城呢？”
“他的儿子厉战！”
“厉战是个什么修为？”
“听说现在已经修炼到第五重了，是铁崖堡内修为最高的一个！”
“哦，堡内第四重修为的又有几个？”
“听说是三个，或者四个也有可能。”
“厉战手下有多少守兵？”
“他手下一共有……”
这句话刚说到一半，老彭终于察觉到了不对劲，急忙把下半句给生生咽了回去，摇着头改口道：“我们只是平头老百姓，这些城防事务我们又怎么会了解？”
他脸上挤出很勉强的笑容，但明显对我还是起了戒心的。我见他不肯回答，便也不逼他，又换了个话题继续聊。
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