我再次进入幽兰轩地下室的时候已经是厨艺比试后的第三天了。在通往阴城通道铁门的那个大客厅里，我还见到了同期入选的另外两名新人。
其中一个叫龙小炎，是火龙帮的弟子。他名叫小炎，其实年纪还要比我大好几岁，大概三十出头，面相也比较成熟一些。
龙小炎是通过武艺比试获得推选名额的。但不知道是因为火龙帮和元宝门向来不和的缘故，还是龙小炎本来就是比较高傲自负的这么一个人，他对我的主动问好丝毫不为所动，甚至看都不看我一眼。
不过，后面来的曹哲也跟他打了招呼，他总算是点点头表示了一下。看来，上述两方面原因都有吧！
曹哲是纸傀门的弟子，曹大姑的侄孙，年纪比我大，比龙小炎小一些，今年二十八岁。但他看起来还是跟个大男孩一样，比较活泼，喜欢跟人聊天。他对我挺热情，很快就和我聊到了一块儿去了，尤其是当他听说我和苏老板很熟，便道：“苏老板就是我师叔，小时候教过我折纸的！”
相近的年纪，又有了共同的话题，我们两个人的距离一下子就拉近了许多。龙小炎一个人坐在单独的一张沙发上，不住地皱眉头，似乎很反感我和曹哲之间碎碎叨叨的闲聊。
三名入选者，都是年轻力壮的阴修。若说我们就是参选者当中实力最强的，也不见得。至少和我同台竞技的那位老邴家的邴圆，技艺就肯定不比我差。我之所以能以满分的高分获胜，翁掌柜的最先表态绝对是关键，而他的表态很明显就是来自于滕德望的暗中授意。
对于这个细节，赛后赵老刀也给我分析过了。滕德望的意思很明白，就是不希望邴圆获胜，而是希望像我这样的年轻人能够入选，然后进入阴城为他们滕家效力。
赵老刀告诉我：“虽然说，滕家只要求入选者跟他们签十年的合约，但合约满后他们总会想出各种办法来说服你继续留下为他们效力。所以，年纪太大的入选者可能就不合他们的要求了。”
对于这一点，我倒是感觉无所谓。反正我不是元宝门的弟子，十年期满，我想走就走，想留就留，没人可以左右我自己的决定。而且，我本就下定决心要入阴间闯荡一番，多留几年也无妨！
我和曹哲聊了一会儿，客厅另外一边的小门就开了，进来的又是老辛。这可是我第三次见到他了。
“龙小炎！曹哲！翟自胜！”
“到！”
我们三个人一听到老辛喊我们的名字，都急忙起立回答。
“先过来把名签了！”老辛冲我们招招手，拿出来三份文件，给我们一人发了一份。
我拿到手里一看，原来是份聘用合同。合同里的细则太多，我一时间也看不过来，就只注意到了这么几个关键的条款：月工资一百个阴元；每年有一个月假期；聘用期十年！
果然正如赵老刀所说，想通过滕家的关系进入阴城，代价是相当大的，一进去至少要在下面待上十年的时间。不过，我对此早有心理准备，并不显得大惊小怪。龙小炎和曹哲看起来也是事先被告知的了，同样没有对此提出异议。
“需要特别说明的是，”老辛又强调道，“这份合同只在左丘城内有效，你们一旦擅自离开左丘城，就是违约。到时候我们就会向阴务司提出撤销你们的居留权，左丘城也不再为你们提供保护。在阴间地底，如果被阴城驱逐了，那基本上就是死路一条！”
“如果我们自己想办法跑回了阳间呢？”曹哲有些多嘴地问了一句。
“那我们就会采取另外的一些方式处理，不需要在这份合同里注明！”老辛的脸色不变，但话里的语气明显不善。
我耸了耸肩膀，率先在合同上签下了自己的名字。入阴城是我自找的，就算以后出了什么问题，想反悔了，也怨不得别人。曹哲和龙小炎见我签了，便跟着也签了。
老辛收回了那三份合同，随身放好。接着他又问道：“我现在就带你们下去，你们都准备好了吗？”
“好了！”三人一起回答。
老辛走到大铁门前输入密码，转动钥匙，最后由守门的保安将厚重的铁门推开。我们三名新人就跟着老辛后面进入了门后的洞穴，又逐一跳进了阴脉通道之中。
我此前已经在阴脉里面走过一个来回了，而且来之前，赵老刀已经教会了我在阴脉中来去的法诀。其实说起来并不难，阴脉内阴气浓稠如水，只要感知和掌握了阴气的流动方向就容易多了，真的就跟游泳差不多。
龙小炎的动作看起来很自然很熟练，似乎是经常下来。但曹哲却比我第一次进阴脉时要笨拙，完全控制不住自己的身体姿势，还得靠老辛帮他一把，才不至在于落地时摔个鼻青脸肿的。
老辛身上已经备好了相关的文件、路引，很快就带着我们过了守卫的盘查，踏进上城。滕家在上城也是经营有产业的，我们最后被带到了一家商行里，见到了滕家在阴城的主管滕伯礼。
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