“让我来。”海奇亚斯将手掌贴着老矮人胸口以魔法急救，拜米尔才又开始换气，仍然陷入昏迷。
“黑娜，去楼上准备好床铺。”白银贤者嘱咐，学徒立刻拔腿狂奔上楼，接着又由汉克抱起老矮人，让他躺在床上休息。
“到底怎么了，胡子他不是好好的吗？”芬妮抓住海奇亚斯手臂仰着脸问。
海奇亚斯迟疑良久才回答。
“拜米尔长年劳心劳力，心脏已经不行了，曾收留你们的兽人巫医警告过他不能再旅行饮酒，最好留在原地休养，但他坚持要乘龙同行。”这是蓝弦的报告，拜米尔的情况已经恶化到即使精心休养也没剩多少时间，亲眼看见芬妮的黑爪诅咒解除成为他最后的梦想。
带着失去意识才没继续发狂杀人的芬妮餐风露宿躲避苏塔王国追缉和沙利德的呼唤，种种压力终于压垮了老矮人。
“怎么可能？他总是爱装傻……这阵子我一直都在睡，可恶……”芬妮迸出泪水。
“海奇亚斯，你早就知道为何不说？”汉克逼问。
“拜米尔请求我让他自己决定，我能做的就是在他愿意接受范围内提供暂时性的稳定药物。”
“魔法呢？你是白银贤者，难道不能用魔法治好他？”芬妮语气颤抖的问。
白银贤者垂下视线。
“他的生命已经非常虚弱，无法负担痊愈的代价，即使拜米尔愿意接受此生他的心脏都依靠魔力跳动，但那会让一个好人变成怪物。以魔法强行影响一般人生命，产生的坏处往往多过好事，例如黑爪诅咒可以让某个生物近乎无敌，但也失去灵魂。拜米尔是聪明人，我尊重他的意志。”
“还剩多久？”汉克强忍悲痛问。
“最多不超过三天，我们能做的就是等他醒来，好好陪伴拜米尔走完最后一段。”海奇亚斯说完离开卧室。
黑娜看看老师的背影，又看到紧紧握着老矮人手掌的芬妮，踌躇不定。
汉克也跟着起身，环住黑娜肩膀将她往外带。
“让那两个人独处比较好。”
黑娜低头无语，房门刚关上，门后就传来芬妮崩溃的啜泣声。
※※※
两天内老矮人短暂醒来数次，却只是目光涣散不停呓语，后来海奇亚斯下定决心，用含有复活草魔力的露水抹在拜米尔额头上，过了一会儿，拜米尔大梦初醒般张开眼睛。
“老朋友，你累坏了。”汉克饱富感情地看着老矮人。
“还记得当年那个又累又饿的瘦巴巴小鬼，被一个大胡子矮人拉进猪牙旅店硬要他吃饱吗？当时我吓死了。结果你根本没资格教训我，是谁不把身体当一回事的？”
拜米尔苦笑一下，虚弱地点点头，又看向芬妮。
“老婆，对不起……”
“你这王八蛋！”芬妮握拳打在床头，木板应声裂开。
“干嘛为了调查该死的黑爪诅咒去当人类的皇家学者？还帮那个笨蛋国王卖命！为什么不说都是我的问题！是我害了你！”
“可是，俺一直活得很快乐啊！还在银霜城认识很多朋友，太好了，黑爪诅咒跟该死的沙利德都消失了。”拜米尔的声音愈来愈微弱。
“黑娜，过来拉拉我的胡子。”
黑娜哭着照做，伸出小手拉了拉老矮人的长须。她一直想偷偷这么做，却因为太敬重老矮人而放弃。
拜米尔忽然瞪眼睛斥骂：“混账！如此神圣的部位岂是人类小女孩能乱拉的！”
黑娜吓得松开手，老矮人的双手却跟嘴里说的不一样，握住她的手压入蓬松的长须堆里。
“……但是，小黑娜可以例外，矮人的胡子一定能为你带来幸运，相信海奇亚斯吧！无论发生什么事，都不要放弃。”
“我会的，拜米尔叔叔！拜米尔叔叔！”她口齿不清地叫唤着老矮人的名字，彷佛这样做就能留住老矮人即将流逝的生命。
老矮人再一次凝视所有人不舍的表情，最后停在妻子脸上，静静咽气。
“告诉我他这一生过得很幸福，没有遗憾的走了。通常我不信这种鬼话，但如果你也这么同意……”汉克握紧拳头问。
“那是事实。地母已经来带走他的灵魂了，也许拜米尔的氏族抛弃了他，但他信仰的神灵没有。”海奇亚斯说。
皇家学者拜米尔的丧礼在城郊一座自由会堂举行，告别仪式虽然低调，亦有部分同侪和不少熟客前来致意，苏塔皇室更立即送来丰厚的抚恤金。
老矮人的遗体火化后，芬妮将丈夫的骨灰装入象牙管挂在身上，并宣布她不跟汉克作交易了，猪牙旅店将属于黑娜所有。
黑娜连忙推拒，但芬妮充耳不闻，直接找上海奇亚斯。
“你是小黑娜的监护人，财产要怎么让渡快点拿法律文件来让我签名！”芬妮想离开伤心地的不耐烦溢于言表，看样子她大概连国王的抚恤金都不屑拿了。
汉克考虑后也劝黑娜接受。
“如果芬妮就这样一走了之，猪牙旅店所有权会回到国王手里，到时候就不知道陛下怎么处理了，也许卖给别的贵族或挪作公用，而且有谁比黑娜会更珍惜这里的一切呢？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！