“真是始料未及的困境。”芦笛小声说。没想到夜闪精灵和沙利德的实力差距如此悬殊，连放手一搏的机会也被拦截。
空气蠕动，出现一道薄幕，紫眼的红发巫师缓步走出，仍是黑娜最后印象中商队领袖的外表。
“真有趣，没想到你还能抓住利纹。”但沙利德看起来似乎不意外。
“我这个学徒总是太自大了，需要被挫挫锐气，不过利纹仍有他的优点。”沙利德挥挥长袖，枝网长得更加繁密，紧紧缠绕住海奇亚斯以外的四人，并长出更多有毒长刺。
沙利德走到海奇亚斯面前，白银贤者仍然没有退缩，直到沙利德伸手想抬起海奇亚斯下巴，银发巫师才巧妙地移开一步。
“瞧，我随时可以结束比赛，但那有何意义？海奇亚斯，我可以用能力与知识保护你，解除你那不为人所知的困境……只要你答应跟我走。”沙利德觉得事到如今海奇亚斯仍旧不变的冷静也相当令人喜爱。
“我相信我们很合得来。”
“放你的狗臭屁！”黑娜大叫。
沙利德只是看了她一眼，黑娜立刻觉得周遭空气变得稀薄，她必须大口呼吸才有办法换气。
接着他很快将视线移回海奇亚斯脸上，好像要藉此催眠白银贤者，海奇亚斯也未闪躲，抬起暗红的眼直视沙利德。
“仍然这么美丽……不，是远超乎我的想象，作为男人实在是错误……”连沙利德也无法不感动，不只是外表，那从内而外散发的罕见精神更加让人狂热。
“老师不要输给他！”黑娜准备不顾一切冲撞尖刺。
“别动，黑娜。”海奇亚斯一发声，黑娜只好委屈地停在原地。
“只要你希望，我自然会饶过他们的性命，亲爱的海奇亚斯。”沙利德完全把白银贤者当成女人劝服。
“只是让我们生不如死或变成可门那样？”芦笛插话，尖刺刺进肌肤，女精灵闷哼一声。
“芦笛姐姐！”黑娜又气又急。
“别担心，我还不会死。倒是海奇亚斯不能这样下去了。”芦笛看看其他人。
“对我宣示忠诚。”沙利德伸出右手命令道。
汉克迟迟未出声，也不像黑娜那么激动，但这时候骑士开口了。
“我没别的好说，你敢答应我就自杀，起码少一个你要顾忌的累赘。”汉克目光紧锁着沙利德与海奇亚斯。
“我跟汉克大人一样！”黑娜立刻跟进！
“你们这是何苦？”海奇亚斯说。
“如果你对沙利德宣誓效忠，苏塔就真的完了，那还不如我们都死掉，就在这里缩小风险。”骑士平静地说。
“天真的骑士，死亡可不是那么简单的事。”沙利德轻笑。
一个枯槁鬼影从卡了石化刺客的窗口飘入，跪在沙利德脚边，身上只裹着一条缠腰布，处处可见饱受折磨的痕迹。
“我的侍灵使用了一千年已经愚钝不堪，但因为它很有纪念价值，我总是舍不得销毁，备用人手多多益善。”
“隐士沙鲁特？”海奇亚斯问。
“不错，看来你比我期待的要更熟悉历史，但有瓦肯礼在身边，知道这点小事也不足为奇。”同样是五巫竞赛的评审，人类隐士就没这么幸运了。
汉克将牙齿咬得格格作响，原来最糟的可能海奇亚斯都考虑过了，才会如此被动。
“我对亡灵巫术的研究远不止假阿尔巴的程度，但谈起这方面的话题，在场只有海奇亚斯稍具鉴赏能力吧！无妨，我可以对海奇亚斯保证不杀你们，但你们要寻死我可不负责任。”沙利德更加温柔地看着海奇亚斯。
海奇亚斯伸出左手，捧住沙利德的手腕，仍然迟疑，但这个举动无疑离屈服又更接近一大步。
“现在你很生气，我并不意外，但这些都将是过往云烟。”沙利德愉快地等待着。
海奇亚斯突然用力握紧沙利德左腕，右手抽出绑在腿上的短剑朝他一刺，沙利德迅速推开对方闪避，只有下颚被划出一道浅伤。
红发巫师抹抹伤口，邪气地舔掉自己的血。
“只能动武也不屈服吗？但你这样纤细的人可不适合舞剑，还是一把毫不适合巫师的粗制短剑，太长又过于沉重，在魔力传递上迟钝低劣的金属材质。如果想赌上最后一招对我施法，起码也该选择专业轻巧的仪式武器？怎么了？海奇亚斯，最后反而不想用巫师的方式吗？还是以为侥幸能取我要害？”沙利德一派轻松的评论和反问在众人听来每个字都是对海奇亚斯的羞辱，黑娜眼泪溃堤。
海奇亚斯的动作虽然非常灵巧，但连汉克都看出他只有学生时代基础剑术的程度，沙利德也始终没卸下防备，好不容易等到机会的近距离攻击落空了。
白银贤者跌坐在地上，长发盖住脸庞，但仍紧紧握着汉克年少时送他的老旧短剑。
※※※
月精灵鬓上簪着雪白的苹果花，手里捧着一艘火舟节小木船，无视金斑蜘蛛造成的骚动垂眸沉思。
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