扑通！
埃尔德里奇僵硬的身躯被随手甩在地上扬起一阵灰尘，把寄生莎白吓了一跳。
吴铭拍拍手上的灰，看着自己的工作成果颇为满意地点点头。
“很好！真是辛苦我了。”
赵姒妲走上前来，她有些疑惑看了看目光呆滞的埃尔德里奇。
“管理者，你……可以介入他的时间？”
在她和寄生莎白的视角看来，埃尔德里奇一开始就像傻了一样呆在原地，任由吴铭慢悠悠走到面前举剑劈下时才反应过来，随后两人只交手了短短几个瞬间就突然分出胜负，不过她观测到了一瞬间的引力与时空异常，她判断双方在其他时间轴上爆发一场恶战的。
吴铭点点头：“嗯，来的路上我顺便打了个授权申请，紧急开了个变速齿轮模块的使用权，不过这玩意儿开着有点占内存，所以除非必要不会随便拿来用。”
寄生莎白仔细端详着埃尔德里奇：“他……死了吗？”
吞噬神明之人如同一滩烂泥躺倒在地，瞳孔涣散无神，寄生莎白从他身上感受不到呼吸和心跳，也感受不到生命力的涌动。
“没死，踏上第三阶级的生命一般没那么容易死，”吴铭摇摇头，像是看出了寄生莎白眼里的困惑主动解释道，“生命阶梯，是用来划分生命不同阶级的分类方法，每向上攀登一阶都意味着生物在生命层面上质的飞跃，第四阶级是指依赖物质层面的结构才能存在的生命……”
“所有普通人，我，老赵还有我认识的那个伊丽莎白都属于这一阶级，我们的身体是不算完美的半开放系统，需要通过向外部摄取物质来维系自己的低熵状态，血肉之躯会衰老，钢铁之躯会锈蚀，混乱会因经年累计，哪怕第四阶层的生命强大到能一拳能打碎星球也无法逆转体内的熵增，物质身体终有一天会因熵增而崩溃。”
“一旦失去物质躯体又没有外来力量干涉，意识活动也会就此停止——也就是死。”
“而他姑且能算是登上第三阶级的生命。”吴铭又指指地上的埃尔德里奇，“第三阶层，彻底介入宇宙的完美开放系统，熵不会在体内累计，理论上来讲如果没有外在因素干涉，他的自然寿命到这个宇宙毁灭时才会结束，除此之外他的意识包括存在本身也不再依赖物质活动——就算我现在杀了他，他也能像和你战斗时使用未来观测得到未来启示一样，反过来使用能力将自己的记忆、意识、人格传输到未来直接复活……”
“用玄幻小说的说法，大概就是将自己与大道相合，成为与天同寿，与道同存，天人合一的圣人……这样的感觉吧。”
寄生莎白听着脑袋上直冒问号：“为什么你这一比喻我反而更听不懂了……”
“额……”吴铭干咳两声掩盖自己的尴尬，“好吧，简单来说第三阶层的生命体是无法用常规手段杀死的，哪怕这家伙只是半只脚踩在了第三阶层的台阶上，我也只是让他暂时停止了意识活动而已。”
赵姒妲眼睛闪了闪，有些疑惑他是怎么做到的：“暂时停止了意识活动？”
“你知道吗？茫茫宇宙中总有一些文明会有很多奇思妙想，然后给你整出一些让人两眼一黑的狠活。”吴铭侃侃而谈，“我听顶头上司讲过，有颗星球长久以来被一种以信仰为食的寄生生物给奴役和圈养着，他们占据天空封锁星球天盖不让任何生物探索天空，他们首先引发风暴、地震等自然灾害让星球陷入动荡。”
“当灾难持续了数年后，他们才在各地现身要求地表的智慧生物皈依众神，为他们塑像、兴建圣堂、编撰圣典和教义，献上赖以为生的虔诚祈祷和信仰心，这样众神就会保佑这颗星球风调雨顺，并且赦免罪孽，允许死后能到他的神国中永享极乐。”
“神灵赐福下星球的自然环境变得无比宜居，智慧生物轻松就过上丰衣足食的生活，一波又一波婴儿潮来临，人口增长又能开拓更多荒地种植粮食养活更多人，反馈给神灵更多的虔诚信仰获得更大的赐福；在越发富足的物质基础下，人们终于有机会开始着手研究科学、艺术、神学和巫术，文明一下进入高速发展期，到处都是一片蓬勃发展，欣欣向荣的景象。”
“可好景不长，文明的高速发展到某个节点后开始放缓了速度，适合耕种的土地减少，人口不再增长，越来越多人正在老去……可神灵对信仰的质量和数量要求不会缩减，如果无法满足要求他们就会降下灾难和动荡，届时很多人都会因此丧命，只是那时大部分人都认为未来光明且触手可及，有一少数人看到了近在眼前的万丈深渊，可他们却毫无办法，只能看着民众顺应狂热的潮流一路向着万丈深渊奔去。”
“然后他们中最聪明的一群人凑在一起造了个小玩意儿，那是个能将全世界所有人的思想连接起来，借助他们大脑的空闲资源并按照神灵给出的要求自动献上祈祷的装置。只要机器一上线，祈祷不再是一种需要他们主动进行的行为，不管他们是在吃饭还是在喝水，又或者在睡觉都时时刻刻在向神灵献上祈祷，而更多的人则是希望借此来换取海量虔诚和功德，让自己能得到神灵的宠爱和永生……”
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