此时的洛水边停靠着几艘画舫，其中有一艘画舫造型典雅，甚是大气，一名婀娜的妙龄女郎正倚在雕花栏杆处，绿衣小丫鬟从船舱里走出来，手上还端着一碗银耳羹，缓步走至她身前，颔首道：“白菡姑娘，请用银耳羹。”
白菡正是群芳馆的头牌，今日来的早了一些，去年她屈居第二，懊恼了许久，苦练舞艺，今年一定要把凤栖楼的姜柔踩下去，当然群芳馆的吴妈妈也早为她造势宣传，扬言白菡将会于今日登台作惊鸿舞，必会艳冠群芳，摘得花魁。
只见她懒懒的端起那碗银耳羹，喝了一小口，脸色立时冷了下来，直接将那碗银耳羹泼到那绿衣丫鬟的身上。
“我要不热不凉的，难道你听不懂吗？”白菡杏目微瞪，朱唇微启，“真不知道妈妈是从哪里买来的这等粗俗不堪的丫头，还赶着过来伺候我，看着你就觉得晦气。”
“姑娘何必生气，她不过就是妈妈上个月花了几个钱买来的乡下丫头，干什么也干不好，只能撵去烧火做饭了。”
这时走来一名身材高挑的丫鬟，她赶忙上前接过那玉碗，又低头瞧了一眼跪在甲板上的丫头，冷笑道：“莺音，还不快去再盛一碗银耳羹来，这么烫怎么让姑娘喝呢？”
莺音前襟上湿了一片，她用一只手捂住，又用另一只手捡起托盘，站起身来刚要走开，就又被白菡叫住。
“小倩，还是你去吧，那个叫什么莺音的，赶紧给我轰走。”白菡摆摆手，示意莺音从哪里来回哪里去。
莺音把头垂得更低了，很是为难，而小倩只好上前抢过那个托盘，小声骂道：“还不滚远点，什么事也做不好，就会惹得姑娘心烦。”
这时，吴妈妈从船舱里走出来，一脸的不耐烦，又看到莺音像个木头桩子似的杵在那里，走过去就扇了她两巴掌，薄嗔道：“过了今天就给我老实去接客，总要把老娘的本钱赚回来。”
莺音眼眶噙泪，险些就要滑落下来，她赶紧用衣袖擦拭。
“在我这里委屈抹泪可没用，要怪就怪你那狠心的婶婶，说什么家里穷的过不下去了，把你留在身边也是活活饿死，只好把你送到我这里混口饭吃，像你婶婶这种妇人我可见的多了，一看你就是没爹娘的苦命孩子，寄养在叔叔婶婶家里，他们自然看不惯多一个白吃饭的赔钱货........”
吴妈妈一身浓重的香气，浑圆的身子扭动两下，哂笑道：“哪个青楼里的姑娘身世不可怜，都是这么寻死觅活的过来的，想通了也就认命了，你要是觉着不公平，就下辈子投胎成为世家贵女，锦衣玉食，万般宠爱，还能做世家才俊的嫡妻，只是这辈子你得听我吴翠花的。”
莺音不再抽泣，只是捂着前襟，低声问道：“吴妈妈，我这身衣服脏了，再留在这里恐怕让别人看到笑话，是不是可以先回群芳馆？”
吴翠花目光扫过去，摆摆手说道：“去吧，反正留在这里也是碍手碍脚的。”
白菡也走了过来，笑道：“妈妈，她不懂事，您可不要因为她而气坏了身子。”
“你这次若是再输给凤栖楼那个狐媚子，我看你也不用巴望着给小士族子弟做妾室了，那个狐媚子能够吸引刘绥和乐高的注意力，你行吗？”
吴翠花握着她的一只手，苦劝道：“不如趁年轻，找个有钱的商贾人家，嫁进去也能有好日子过，那些个小士族子弟挑挑拣拣的不说，恐怕连个名分都不能给你，前一阵子姜柔跟乐高打得火热，可结果乐高去了邺城，姜柔也是白伤心，乐氏子弟根本不会娶她进门的，那个刘绥更是个靠不住的，你自己可要想清楚了。”
“妈妈，难道你要把我最后一点希望都浇灭，每年来洛阳的小士族那么多，怎么我就不能存些念想？哪怕当外室我也乐意。”
白菡成名之后一心都想要嫁给士族子弟做妾，一等门阀大族和中等士族她自然不敢奢望，可是末等士族子弟，她觉得自己还是有机会的，其实她心里早已经有了一个目标，那就是荥阳俞伟光，不管如何，她都要搏上一把。
莺音一个人走在路上，风吹干了她眼角的泪珠，她想起母亲生前常常给自己唱的那首歌，不禁唱出声来，“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音.......挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”
此歌声轻柔而甜美，甚是婉转动听，强声和弱声灵活转换，似乎懂得美声唱法，真是稀奇。
不远处的牛车停了下来，一名青衣小厮跑了过来，手里还拿着佩剑，当走至莺音身前，便笑问道：“你刚才唱的歌真好听，你叫什么名字？”
“莺音。”她低声回道。
“那你是谁家的婢女，怎么独自走在这里？”
莺音摇了摇头，咬唇轻声道：“我是群芳馆的丫鬟。”
青衣小厮点点头，笑道：“那样就更好办了，你也不必再回群芳馆了，就跟着我们去看花魁大赛好了，等比赛结束后，我自然会同群芳馆的老鸨讨要你的。”
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