韩冈在城南驿的大门前翻身下马，一名门吏当先迎了进来。
不同于接待辽国使臣的都亭驿和西夏使臣的都亭西驿，韩冈入住的城南驿是供进京的官员们居住的驿馆。为屋百楹，院落二十余座，比起长安、洛阳的驿馆，又要强出十倍。不过门吏的傲气也比长安、洛阳驿站的同行强上十倍，眼中藏着京中子民才有的自负，行礼虽是一丝不苟，但没有韩冈见多了的谦卑神色。
这也是情理中事，韩冈见怪不怪，让李小六带着驿马与门吏说话，自己则走进驿馆厅中。进了馆中，韩冈向着驿卒亮了一下驿券，驿丞很快就被找来——还是与长安、洛阳的情况一样，管勾驿馆的官员不会出面迎客，都是下面的小吏在跑腿。
“官人是来候阙的？”驿丞举止间有着官员的派头，在韩冈面前不卑不亢，也可能是看着韩冈不是高官的模样，所以少了些恭敬。他啧啧的叹着：“现在可是迟了。”
无论是到审官院还是流内铨，又或是主管武臣的三班院，呈名候阙都是在每个季度第一个月的上半月便结束了。如果有哪个想为自己弄个差遣的无职官员，如韩冈这般拖过了正月十五才到京城，就只能等到夏季开始的四月份了。
但韩冈不同。
“不，韩某的职司已经定下了。”韩冈摇了摇头。此时官多阙少，一个差遣或者叫职司，都是几个官在争，有官身没差遣的官员都需要候阙，可他的职司早就有了。
驿丞微微吃了一惊，又低头仔细看了韩冈的驿券，“十九？！”他惊得又抬起头。仔细看过才发现，他眼前的这些小官人的确面嫩，就是眼神甚深，眉峰太利，让人不自觉的忽略了他的年龄。
能在京城驿馆里做驿丞，眼力眼界都不会差，而朝廷最近的变动、新的条令法规，连便桥边站着等人雇的车夫都能够说出个一二三来，他更不会不了解。十九岁得官不难，但十九岁得差遣，却是难如登天——真的要登天！不把名字放到天子面前，哪可能会有差遣！？
态度一转变得恭敬，驿丞把韩冈一行安排在了驿馆一角的清净上房中，再亲自遣了人手来听候使唤，这才退了出去。
终于抵达目的地，韩冈躺在床上，近二十天来积攒的疲累全涌了上来。只闭了下眼，就沉沉的睡了过去。等他醒来，却已是日影西移，过了午时，肚子也在咕咕的叫着。
自从来到这个时代后，韩冈一直保持着一日三餐的习惯。这一点特别的地方，让王韶都感到惊讶，因为整个大宋，有着这样习惯的地方很少，其中也并不包括秦州。许多军州，甚至连一些富户豪门都是一日两餐。不过在东京，却不同于大宋的其他地区，即便是小民，惯常的也是一日三顿。而开门做生意的酒店、食肆，更是不在乎饭点，随到随吃，驿馆里也是一般。
在驿馆里随意的用过饭，韩冈考虑着今天接下来的行止。东京城中值得游览观光的地方很多，但他还是觉得先做了正事再说。此时天色尚明，但自己去流内铨，刘仲武去三班院，都已经算是迟了，只能明天请早。现在韩冈面前有两个选择，一个是去见王安石，还有个则是去找张载。
韩冈方才在街边顺耳听了一句，虽然消息模模糊糊，但他还是半蒙半猜的推算了大半真相出来。王安石请郡，并且是以称病的名义辞去参知政事一职，请求调往地方任职。王安石的这番行动，便是在大宋朝堂的政治斗争上，标准的认输姿态。
但王安石究竟认输了没有？韩冈的判断是否定的。王安石正式开始变法，是从去年二月出任参知政事，设置三司条例司开始，七月颁布均输法，九月立青苗法，十一月，颁布农田水利利害条约。到现在，才一年的时间。
这么短的时间，变法才刚刚开了头便失败了，怎么可能在历史上留下那么大的名声？连革命导师都听过他的名字和事迹？好歹也要有四五年的光景，把所有的人都得罪光才对！——可惜的是，韩冈对历史不甚了了，要不然混水摸鱼，兴风作浪的机会就来了。他时有后悔，早知今日，当初历史课就不睡觉了。
如果方才的推论正确，那王安石的用意也就不难猜测。诸如此类官场上以退为进的战术其实并不出奇，职场上有，情场上更是所在多有。反正本质就是一句话，有我没他，逼着人作决定。二选一的场面，韩冈旧年经历过许多次，富有经验，但赵顼应该不会有。
——从目前的情况看，也就是赵顼现在要做选择，究竟是变法，还是不变法。
韩冈虽不知道究竟是什么事逼得王安石如此作态，但变法走到了关键的转折点这件事，他却完全可以肯定。因为这是一手逼不得已才会放出来的大招，若是有其他选择，聪明人都不会轻易的使出这招胜负手。这一招一拍两瞪眼，完全不给自己留后路，招数一出再没有转圜的余地了。
想必王安石现在是在府中等着结果，这种情况下去求见，多半是见不到。河湟的那点事，远远比不上变法事业的存续。韩冈想来想去，还是决定先去张载那里打探一下消息，听说张载弟弟张戬是御史，官位虽卑，却可以直接议论朝政，从他那里应该能得到第一手的情报。
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