林青筠跟薛宝钗情分亦不深，倒是湘云还挂念着当初的宝姐姐，只是湘云居无定所，兼之两人之间有个宝玉，彼此联系也少。
“我听说那刘家大爷升了官儿。”黛玉好似听谁提过，她也没留心。
“嗯，前年的事，从五品知州。”林青筠语气很淡。
那刘传文做文章还有点儿功底，但做官不行，唯一的好处是不贪，做事一板一眼，出不了政绩，也出不了大乱子。没政绩就没资格升迁，薛宝钗哪怕心急也只是内宅妇人，眼看着刘传文熬了好几年，这才求到探春跟前。探春虽是侧妃，但除了大房的贾琏，二房里的宝玉贾环都没仕途，贾兰读书虽用功，但当年贾家那情况，贾兰以为不可能再读书出仕，便去投军，结果挣到了军功人也没了。李纨为此几乎哭瞎了眼，哪怕再晚一年就是新帝登基大赦天下，贾兰就能继续读书出仕。探春与大房并不亲近，兼之刘传文当初能做官是她求的郡王，好歹是个倚仗，便又费心为其动了位置。
知州有两种，直隶州知州和散州知州，好地方自然轮不到刘传文，但能动一动已是不容易了。这样低阶官位的调动并不需要皇帝批阅，林青筠是闲听途说来的，也和初阳说了，但她和初阳意见一样，放刘传文在那里倒也罢了，暂时也没更好的人选，而且依着刘传文的能力，一辈子也只能做到从五品了。
两人又聊了些儿女之事，其他人陆续到来。
惜春、湘云两个常年在外，早几天便到了京城，一直忙于整理房舍、拜访亲友，原说要给林青筠请安，但林青筠都免了，只让她们忙自己的事，但惜春到底是先见了一回。惜春是朝廷赐封的县主，当初又是宫里住过，前太皇太后薨逝时她也回来了，昨日去宫里给太皇太后请安，也与林青筠见了面。
惜春有一儿一女，与范游志趣相投，感情很好，这些年三山五岳都走遍了。五年前在朝廷的暗中支持下，范游成立了一家书社，每月都会出本月刊，集合旅游、美食、人文风情以及时政新闻于一体，如今已是文人们争相投稿的地方，议论时政的气氛前所未有的宽松。因着可以匿名投稿，也因此曝光了不少贪官冤案，百姓拍手称快。贾宝玉是书社的撰稿者之一，最喜欢论政、揭露各地方官员贪腐或欺压民众的恶性，笔锋狠辣，仿佛又有了当年骂做官的都是国贼禄蠹的架势。
湘云只有一女，她本人十分遗憾，总想再生一子，但贾宝玉疼女儿的很，总和她说女儿比儿子好。湘云与贾宝玉自幼相伴长大，了解他怜香惜玉的性子，原本都改了的，现今又见他宠女儿的架势，偶尔都会吃醋。
当初理国公府败了，迎春夫妻分家单过，最初有司棋绣橘帮着，后来日子长了，她自己又有两个儿子，倒渐渐有点儿主母的架子。柳家有两个姨娘和通房，若是黛玉或林青筠她们自然觉得很畅快，但迎春性格使然，已认为如今的日子是极好了。
薛宝琴与薛宝钗一起来的，薛宝钗只有一子，却是当初的贴身丫鬟莺儿生了一子一女，据说刘传文自己弄了个通房，模样儿有几分像其原配，十分宠爱。薛宝钗却是看开了，怎么都越不过自己和儿子，便只管侍奉婆婆，打理家事，料理庄铺田庄，往后这都是要留给儿子的。宝琴也是儿女双全，夫妻和睦，日子平顺，家里虽无权势，却有权势可倚，又有十分的富贵。
安乐也来了，这么些年性子依旧没变。
庄家四位姑娘日子都过的好，拖儿带女，十分热闹。
王熙凤管着长泰园，早知她们要小聚，忙完了前面少不得来走一趟，又将家中三女儿都领了来与众人见见。当年的巧姐儿早嫁人了，孩子都有两个，而二姐儿、三姐儿两个，一个十五，一个十四，都已说定了亲事。
眼看着人太多，特别是各家都带了儿女，小岛显得拥挤了。
林青筠看着大大小小的孩子不禁叹笑：“这还只是些小的，若是大的也聚在一处，咱们连下脚的地方都没有呢。不服老不行了，连孩子们都谈婚论嫁要做父母了。”
惜春仍旧和以前一样挽着她的胳膊笑：“姐姐哪里老了？我和姐姐站在一处，瞧着我竟像个姐姐，我看了又看，我们这些昔日的姊妹里头，就数你和林姐姐保养的最好，竟是不显老的。”
确实如此，乍一看不明显，但若细看就能看出区别来，她和黛玉身上时光仿佛停驻了几年。但当着姊妹们的面儿她哪好显摆，指着惜春笑说道：“别人我不知道，但你和湘云却是自讨苦吃，好好儿在家不行？偏要夫唱妇随满山去跑，风吹日晒的，能不伤皮肤么？幸好你们懂得保养，不然现今可怎么见人。”
湘云与惜春对视一眼，虽知是实情，可能夫唱妇随和和美美，再苦都不觉得苦。湘云笑道：“说来还要感激太后娘娘，若非太后送来的美容保养方子，我只怕早黑的不能见人了。我家二爷是个停不下来的主，和范家大爷有得一比，劝了不听，我也只有跟着跑了，总不好让他一个人在外辛苦，我和女儿也不放心。”
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